И не успел дракон даже сказать что-то, как тело Суады рассыпалось черными хлопьями. А уже из них собрался тяжелый массивный ключ со множеством бороздок.

Судьба в очередной раз преподнесла гигантский сюрприз. Превратить часть себя в ключи… это надо измудриться.

Та самая пещера, в которой была Судьба, со стороны выглядела совсем обыкновенно. Не было ни шлейфа силы, ни шлейфа безумия. Не было ничего.

Но Ворон точно знал, что не мог ошибиться. Здесь, в воздухе еще висела его магия и магия его доски. Мужчина двинулся к пещере. Прежде чем сводить личные счеты, он предпочел еще раз увидеть Судьбы. И убить ТерАля, убить того, кто мог остановить это сумасшествие, но так и не сделал этого.

По странной иронии обычно точные расчеты Войрэно дали сбой, и телепорт мужчины оборвался за пару метров от пещеры. Она была как на ладони — хорошо видна, но вот до нее идти еще предстояло. Попытка телепортироваться не привела ни к чему хорошему. Ворона просто вышвырнуло немного левее, негуманно протащив по колючим кустам.

А когда Войрэно из них, наконец, выбрался, на тропинке, ведущей к пещере, стоял Беловолосый.

— Безумный Демиург.

— Тень Смерти, — вежливо отозвался Ворон. — Прошу уйти с моей дороги. Мне нужно закончить свои дела, а вы мне мешаете.

— К сожалению, — Тессо развел руками, — это противоречит моему кодексу. Я бы и раз, честное слово, рад был бы дать вам возможность отомстить, ибо понимаю ваши чувства. Но к сожалению, долг. Я должен вас убить.

— Где-то это я уже слышал, — Ворон вытащил жезл. Короткую палку венчала небольшая пирамидка, каждый камень которой был вручную разрисован мелкими рунами.

Демиург не собирался умирать, не выполнив то, что он задумал.

Тень Смерти извлек свой косу, распахнул крылья и атаковал. Медлить было нельзя.

Ворон кивнул сам себе и привел в действие свой жезл.

Интессо перемещался быстро, но попытался, чтобы сэкономить время, телепортироваться. Точно так же, как и Ворона, из телепорта его вышвырнуло совершенно не там, где он намечал.

У Войрэно к этому моменту пирамидка раскрутилась до предела.

— Death, — равнодушно пожелал беловолосому Ворон, обращая в сторону того свое оружие.

Черный луч света обрушился на Интессо. Закутавшись в крылья, Тессо с ужасом наблюдал затем, как зеленый лес вокруг становится черным, как замирают, искривляются деревья, как чернеющие на глазах листья падают на землю… а небо становится багровым.

— Во всем должна быть трагедия! — милая девушка с темно-бордовыми волосами покружилась перед Интессо. — Слышишь, любимый? Правильная история должны быть без надрывов. А главного злодея должно быть пожалуй, даже немного жалко.

— И как тогда их убивать?

— Быстро.

Распахнув крылья, беловолосый взлетел. Долго летать ему было нельзя, но совсем чуть-чуть, чтобы преодолеть небольшое расстояние…

Лезвие жуткой косы перерубило жезл Ворона почти у самого основания.

Пустой взгляд демиурга остановился на лезвии.

— Я все-таки проиграл, — прошептал он, а потом упал.

Тело без всяких видимых повреждений еще пару раз дернулось и затихло… Ворон был мертв. Окончательно и бесповоротно.

В пещере гулко ударило сердце второй Безумной.

Истинной задачи Интессо.

Беловолосый шагнул туда, но ему навстречу, жмурясь под ярким светом, льющемся с небес, вышла Лея.

«Защитить любой ценой. Дать как можно больше времени остальным», — повторила она про себя наставления ТерАля и улыбнулась.

В свои права вступила Ночь Теней.

Лея остановилась недалеко от Интессо, смерила взглядом то, что осталось от Ворона и вновь повернулась к Беловолосому.

— Тебе не кажется, что это слишком жестоко?

— Ничуть, — Тень Смерти пожал плечами. — Его вселенная пуста и безжизненна, а его сила была отравлена… Ничего хорошего он по умолчанию не мог создать.

— Примеряешь чужую шкуру? — демонесса гневно вскинулась. — Не припомню, чтобы ты кого-то судил раньше.

— Это просто моя работа, — Интессо помолчал, потом продолжил. — А ты опять пришла одна. Зачем? Драться?

— Нет. Немного поговорить.

— Решила потянуть время?

— Если только совсем чуть-чуть, — Лея проказливо улыбнулась, взяв себя в руки. — Сразиться мы успеем в любом случае. У нас ведь нет другого выбора.

— Есть, — янтарные глаза неожиданно с надеждой воззрились на демонессу. — У НАС есть такой способ.

— У нас? — девушка запнулась. — Но…

— Я могу вернуть тебя и меня в прошлое. В тот самый момент, когда изменники шли по подземному ходу, чтобы уничтожить врага. Я помогу тебе и твоему отца удержать замок! А затем я верну твоего брата. Потом мы поедем в Академию. Ты снова поступишь туда. Снова встретишься со всеми! Просто рядом с тобой буду я.

Демонесса смотрела в землю и молчала.

— Зачем тебе это надо? У тебя же есть цель. Ты должен…

— Я уже убил Безумного Демиурга! — Интессо взял ладони Леи в свои, поднес с губам, покрывая легкими поцелуями дрожащие руки. — У тебя будет все. Тебе не нужно будет сходить с ума, пытаясь унести на своих плечах непосильную ношу. А Судьба… она пока спит. После того, как вы закончите Академию, мы сможем вместе с ней разобраться!

— Все дело в клятве, верно? И в то, что я на кого-то очень похожа. На кого-то из твоего прошлого.

— С чего ты…

— В пещерах. Когда ты спас меня… от незапланированной засады. Ты уснул и во сне ты назвал меня чужим именем.

— Да, ты похожа, — Интессо отступил. — Но ты — не она. У вас похожая внешность, но абсолютно разная сущность. Моя жена, моя любимая женщина, была тихой и покорной. Ей бы и в голову не пришло, что можно сражаться за себя. За других. Она — не ты. И я понял это очень быстро. Мне не нужны осколки прошлого, мне нужна только ты! Твое сердце. Твоя душа. Твое тело.

— Кому как не тебе знать, что я все так же люблю дракона? — тихо спросила Лея, отступая в сторону. — Пусть я стала умнее и не показываю ему своих чувств, чтобы не спугнуть, чтобы не оттолкнуть. Но ты все равно знаешь, что мое сердце занято. Ты знаешь и то, где мои самые больные места и куда можно бить. Твои слова… я бы хотела им поверить, возможно, я хотела бы остаться с тобой, — призналась демонесса. — Но мы с тобой по разные сторону баррикад! И я не хочу причинять тебе еще больше боли! Прости меня…

— Лея…

— Лея!

Другой голос оказался более настойчивым и важным. И демонесса сделала еще один шаг. Назад. Делая окончательный выбор и становясь за спину Нейла.