У нас задача конкретная: доставить X-23 в Москву, дождаться встречи Его с Кридом. Дождаться окончания этой встречи и, на пути следования Его обратно, по её завершении, ликвидировать Его и возможных свидетелей, оставив на месте проведения акции переданный нам тесак Крида. Всё четко и конкретно. Толкования не требуются. Так что, ещё раз спрашиваю: она справится? Или необходимо привлечь ещё исполнителей?

— Она справится, — уверенно заявила Кимура.

* * *

Это было её первое задание. Но нельзя сказать, что при этом X-23 волновалась. После той дрессировки, которую она прошла под… доминированием Госпожи Кимуры, X-23 не могла волноваться из-за такой ерунды. Наоборот, «задание» казалось куда легче обычных «тренировок» от Госпожи Кимуры. По крайней мере, прошёл уже день, а ей всё ещё не было больно, а тело оставалось целым и неповреждённым.

Да и задание. Проходило достаточно гладко. Прилёт в город. Устройство на конспиративной квартире. Ожидание. Затем прибытие курьера с сообщением о месте и времени встречи. И почти целые сутки на то, чтобы изучить местность, здание, пути проникновения и отхода. Даже избыточно много для неё.

А уже на месте… всё пошло не по плану. Всё пошло слишком хорошо! Объект устранения остался с объектом, который предполагается подставить, наедине, даже без телохранителей. Без свидетелей. В очень большом читальном зале. И X-23 не могла упустить такой шанс. Дождалась, момента, когда разговор объектов закончится, и объект устранения двинется на выход, удаляясь от объекта, которого необходимо подставить, на расстояние больше пятидесяти метров и свернёт за угол… окажется прямо под одним из выходов вентиляционного канала, в котором пряталась X-23, затем бесшумный прыжок, быстрый взмах одним единственным когтем, который чисто срезает голову объекта. Дальше, надо было придержать тело, так, чтобы не было звука падения, окунуть в кровь переданный тесак и оставить его на полу.

А затем, убраться подальше от этого места, так как после обнаружения тела, начнётся настоящий кошмар.

Всё шло хорошо. Слишком хорошо. Кроме одного момента: тот, с кем встречался объект устранения. Он пугал X-23 больше Госпожи Кимуры. И это не был страх, продиктованный разумом. Нет, это было ощущение на уровне инстинктов. Он воспринимался, как огромный и сильный зверь. Как вожак, альфа, на которого даже смотреть прямо нельзя, чтобы не спровоцировать. И X-23 не смотрела. Она доверяла своей интуиции. А интуиция просто вопила: опасность!!!! Настолько сильная, что волоски на теле начинали подниматься дыбом, хотелось лечь на брюхо и просто ползти…

Но X-23 всё же выполнила задание, ликвидировала объект. А после убралась из библиотеки, опять же, по вентиляции. Но не через основную шахту, а через выход в кабинет, что был через пару помещений от библиотеки. Там девочка вылезла из вентиляции и, неимоверным усилием воли заставляя себя не срываться на бег, двинулась к выходу из здания, а после и с территории Университета.

Вот только, с каждой минутой тревога поднималась все выше и выше. Чувство настигающей опасности разрасталось, ощущение приближающейся, преследующей, буквально наступающей на пятки Грозы становилось нестерпимым, от того X-23 ускоряла и ускоряла шаг. Затем прыгнула в седло заранее приготовленного мотоцикла, надела на голову шлем и помчалась от Университета. Быстрее прочь отсюда. От этого опасного места, от сводящей с ума угрозы, что следует по пятам и наступает на эти пятки.

* * *

Рявкнув на впавших в ступор людей, тем самым, их из этого ступора выбив, я повернулся к стене с зарешеченным окошком вентиляции и принюхался, как мог сильно втягивая в себя воздух. Запах убийцы ещё был там. Был, но постепенно слабел. И, если я хочу поймать его… точнее, её, это отчетливо читалось в запахе, то нельзя терять времени.

— А вы, Виктор Иванович? — словно, что-то поняв по моему поведению, задала вопрос Наташа.

— А я полез по следу. Проследи, что бы мне не мешали, — ответил ей, не поворачиваясь и не открывая глаз, сосредотачивая всего себя на следе… добычи. Охотничий инстинкт начинал разгораться пламенем во мне.

— Полез?! Но там же… — что она хотела сказать, осталось не сказанным, так как в этот момент я выпустил когти на пальцах рук и пальцах ног, порвав этим самым свою обувь, но мне было уже всё равно. Охотник проснулся!! Как мне, оказывается, не хватало этого в прошедшие годы! Саблезубый — хищник! Не травоядное, не цепной пес, не «Познавший Дзен Мастер», а Хищник! А Хищнику нужна охота… и живая кровь!

Я с места прыгнул на стену, и вцепился в неё когтями, которые легко впивались в бетон, проламывая его, кроша. Силы хватало на то, чтобы в бетон погружались не только когти, но и пальцы проламывались, впивались в его твердь.

Я долез по стене до вентиляционного отверстия и недовольным движением сорвал решётку, после чего принялся драть стену в этом месте, «вскапывать», «разрывать», разламывать её, расширяя себе проход, под окончательно охуевшими взглядами присутствующих людей. Особенно Ректора, который зачем-то вернулся именно к этому моменту.

Любовались они зрелищем не долго, так как на расширение дыры в стене, ушло секунд пять от силы. А дальше я уже скрылся в получившемся проломе, оказавшись в соседнем помещении, которое оказалось запасником библиотеки. На пол я не спускался, так и продолжал ползти по потолку, косплея Человека-Паука (ну а что? Гиюкости и растяжки мне на такие фокусы за глаза хватало, про силу и крепость когтей уж и говорить нечего. Одежда, правда, уже по швам трещала и начинала расползаться, но когда меня такие мелочи волновали?). В сам вентиляционный короб я, естественно, не протиснулся бы при всём желании, но мне этого и не требовалось. Я его просто вспарывал, разрывал, иногда отрывал целыми секциями и отбрасывал вниз. Главное добраться до запаха, тонкой ниточкой следа, тянущегося по коробу. Добраться и не сбиться с пути.

И я не сбивался. Это… сложно описать словами. Но, чем дальше, тем сильнее я отдавался своим звериным инстинктам и входил в какое-то трансово-медитативное состояние. При этом, след становился всё ярче и четче, он уже сиял, словно подсвеченный изнутри мощным лазером в моём восприятии. Захочешь, не потеряешь.

Помещение запасника кончилось, короб уперся в стену, и я повторил со стеной то же самое, что и с предыдущей, вообще ни секунды не сомневаясь. Вот только вместо пустого кабинета или запасника какого, хранилища, подсобки, за стеной оказалась учебная аудитория, в которой как раз шло занятие.

При моём столь экстравагантном появлении, все замолчали, прижухли и замерли, боясь пошевелиться под взглядом здоровенного звероватого мужика, висящего на потолке, кроша бетонные