***

Переполох в лагере, пресек Высочайший.

Он распорядился всем детям, женщинам и старикам, укрыться в уже освобожденных жилых блоках. Даже Буцефалу нашлось место в одном из них. Люди с готовностью потеснились, посадив на спину тро́пу, несколько довольных развлечением, ребятишек.

Мужчины, собравшись, решали, чем перегородить проход к поселению из ущелья. Его ширина, равнялась примерно полутора жилым блокам. Но, строительного материала такой ширины, у них не было.

Тут, Варму вспомнилось, как с помощью челнока, они накрывали земляные траншеи, делая из них импровизированную крышу от дождя и града. Выйдя вперед, он попросил слова. Все, немедленно замолчали. Авторитет охотника, был непререкаемый и вполне заслуженный. Без всяких предисловий, охотник коротко и четко, проговорил:

- Нужно загородить проход, двумя жилыми блоками, поставленными рядом! А сверху на них, поставить ещё два! Тро́́пы высоко прыгают. Но нужно брать тяжелые, из которых, ещё не успели достать перевозимые вещи. Если животные с разбегу врежутся в пустые жилые блоки, то они их просто разметают в стороны!

- А как…

- Челнок и траатонцы! – коротко ответил Высочайший. И добавил: - Это лучшее решение на настоящий момент! И, быстро исполнимое.

***

Спустя десять минут, нижний ряд из двух блоков был установлен. Два челнока развернулись, и направились во второй рейс. Зависнув над заполненным вещами контейнером, пилоты ждали сигнала траатонцев, для надежности по трое, разместившихся у открытых люков челноков. Вытянутые над жилыми блоками нижние пары рук, и, тяжелые контейнеры, словно ни чего не веся, медленно приподнялись над землей и зависли, еле заметно покачиваясь.

- Сколько смотрю, каждый раз поражаюсь, как такое вообще возможно!? – пробурчал Роджерс, стоявшему рядом Торесу.

- Местные, тоже когда-то удивлялись челнокам, называя их «летающими домами», - усмехнулся капитан. – Все относительно!

- Это, да! – кивнул старпом.

Не задействованные в заградительной операции мужчины, были заблаговременно отправлены старейшиной на все имеющиеся в наличии, возвышения. А ими на данный момент, являлись только жилые блоки, внутри которых, находилось почти все имеющееся население.

В этот момент, от двух установленных поперек межскального прохода контейнеров, донеслись взволнованные крики. Двое мужчин из аборигенов, держась четырьмя руками за мельчайшие неровности вертикальной скалы, зависли на высоте около четырех метров, у самого входа в каньон. Они же и кричали, предупреждая о приближении стада тро́пов, несущегося прямо на них.

Мужчины, стоявшие на крышах жилых блоков, тоже видели несущихся во весь опор животных. Бывшие марсианские колонисты, со страхом смотрели на взмыленных тро́пов, тогда как аборигены, вытащив ножи и замерев, приготовились защищаться.

Тем временем, челноки уже подлетели к входу в ущелье и, зависнув бок о бок, начали медленно опускать контейнеры на ниже стоящие. Но видимо, от вида несущихся на них диких животных, рука пилота на штурвале дрогнула и один из контейнеров, стал не ровно, образовав щель с соседним. Его основание, частично зависло и люди замерли, задержав дыхание. Несколько бесконечных секунд, жилой блок покачивался, как бы решая, упасть, или не упасть. Но за него, все решило бешено несущееся стадо животных.

Не успев, или просто не желая останавливаться, огромная масса, помноженная на ускорение, дала эффект… массового самоубийства. Раздался жуткий грохот и стена их тяжелых жилых блоков, чуть сдвинулась. Кто знает, возможно, сооруженная конструкция и устояла бы, если бы не пресловутое «если».

Криво ставший контейнер вздрогнул, и, словно в замедленной съемке, стал заваливаться на бок. Спустя несколько секунд, раздался новый грохот падения тяжелого тела на землю. От удара, дверь открылась, и из контейнера посыпались вещи поселенцев.

Мгновенно воспользовавшиеся образовавшейся прорехой сверху, в нее, отталкивая друг друга, полезли тро́пы. Добывая себе право пролезть в дыру, первому, они кусали друг друга, вырывая зубами, куски мяса из шеи и боков и полосовали шкуры, страшными когтями передних лап. По всей округе, стоял жуткий визг и хрипы умирающих животных.

- Боже мой! – Тихо прошептал Торес. – Я думал, что все в своей жизни повидал.

- Я тоже, - хмуро взглянув на капитана, сказал Варм. Затем, перекрикивая вопли животных, скомандовал:

- Тех, кто будет просто пробегать мимо, пропускаем!

Со всех сторон, ему в ответ, раздался дружный рев, означающий согласие.

И вот, первые два тро́па, перемахнув через нижний ряд заграждения, протиснулись в образовавшуюся дыру и спрыгнув на землю, понеслись по лагерю, сметая все на своем пути. Не обращая внимания на стоящих на крышах контейнеров, людей, они понеслись дальше, направляясь вниз по течению.

- Они бегут к шадорцам! – обеспокоенно сказал Шестиног.

- Думаю, малыши смогут их отпугнуть. Ну, или спрячутся в воде. – Отмахнулся Варм. И добавил: - Не отвлекайся! Вон новые лезут!

Ещё три тропа, прорвавшись через заслон, поскакали вверх по течению, а двое, вошли в реку и поплыли на противоположный берег.

Понимая, что дикие тропы потом снова соберутся в стадо, Варм покачал головой и прошептал:

- Ни с того мы начали, ой ни с того! – И, сжался словно пружина, нацелившись на спину тро́па, атаковавшего их контейнер.

Глава 65

Вечером, поселенцы собрались внутри круга, выложенного из нескольких костров. Велика была вероятность, что разбежавшиеся тро́пы, снова объединятся в один