и шоком. Мужчина повел себя странно и неожиданно погладил меня по спине, точно маленькую девочку. Додумать логическую связь его поступков мне не дал очередной приступ.

— Ненавижу тебя. — процедила через минут пять, отходя от действия этой дряни. Щупальца спазмов отпускали, и я потихоньку расслабляла мышцы. А Каир заботливо убрал волосы с моего лица. — Что это? — кажется, наступило облегчение и меня больше не плющило изнутри.

— Еще хочешь остаться здесь с Римом? — спросил он, внимательно вглядываясь в мое лицо.

— Разумеется… нет. — закончила, удивившись своему ответу. Я нахмурилась и перевела озадаченный взгляд на смягчившееся лицо Каира.

— Слава Единому, ты вернулась.

— Что это… было? — тронула я горло и пыталась понять весь этот сумбур чувств. Больше не было этого странного жгучего маниакального желания и притяжения к этому человеку. Томление и флер очарования будто куда-то испарились. А решение остаться показалось теперь мне совершенно безрассудным.

— Приворот? — будто уточнил у меня Каир.

Я переваривала услышанное, а затем кивнула на флакон.

— Что ты мне дал?

— Корень нарии в эссенции — лучший…

— Нейтрализатор. — проговорили мы в унисон. И я усмехнулась, крутя головой, не веря в то, что принимала свои чувства за настоящие. — Как глупо и жестоко. Но для чего? — нахмурилась, пытаясь сообразить, для чего влиятельному вполне себе мужчине пользоваться услугами зельеваров в таком ключе.

— Не любит выкруживать? — уточнил спокойно Торренс. — Но планы вполне понятные для мужчины. Ты привлекательная девушка. Обстоятельства правда странные. Неужели настолько не уверен в своих силах? — усмехнулся он и задумался.

— Снимешь? — я дернула руками, звякнув мирилом.

— Сейчас будет не приятно. — предупредил он меня, открывая замок.

— Что может быть хуже отсутствия магии?

— Ее поток. — с заметным щелчком раскрыл браслеты и на меня хлынула магия. Метал обжог руки, я зашипела. Каир сжал мои запястья и это немного притупило боль, затем аккуратно разжал.

— Прости. — огладил он руки. Движение было легким, практически невесомым.

Я смешалась и разорвала контакт, заправив за ухо, выбившуюся из прически прядь. Почему-то стало неловко, не удобно. Мне было не понятно мое чувство, крутившееся где-то глубоко внутри. Казалось, это все было не к месту, не здесь, не сейчас. Я только освободилась от наведенных чувств, чужие поцелуи еще горели на губах. А разобраться в собственных ощущениях еще толком немуспела.

— Что ж, долг платежом красен. — тихо проговорила и быстро достала припрятанный кинжал, завернутый в тряпицу.

— Ты ничего не должна, Айрис. К тому же это Марко заподозрил влияние. У нас всегда с собой антидот. Повезло, что нария универсальна. — он улыбнулся, но почему-то грустно. От нашей возни я обнаружила, что застежка тяжелого украшения, выданного на вечер, расстегнулась. И в этот момент тесно посаженные рубины рухнули на покрывало. Неожиданно стало легче. А Каир изменился в лице. Он резко придвинулся и практически повернул меня спиной к себе.

— Проклятье! — выругнулся он.

— Что?

Он молча встал и взял небольшое зеркало, лежащее на трюмо. Я повернулась спиной к основному, беря его в руки: и мои брови поползли вверх. С кровати я не слезла, а слетела, запнувшись о подол, и, ухватив баланс, подскочила к зеркалу практически в плотную. Зади на шее виднелся след от укуса. Две точки свидетельствовали, что нечто полакомилось девичьей шейкой.

— Какого дьявола⁈ — рассматривала я настоящий вампирский укус. Других мыслей у меня просто не было, учитывая, что я находилась в настоящем логове этих… этих тварей! — подобрала я печатное слово.

— Убью упыря! — воинственно направился Торренс вон из спальни, но около самого выхода я успела его перехватить, перекрыв дверь.

— Так, во-первых, остановись! У меня нет прямых доказательств. Я просто не помню, чтобы кто-то меня трогал в таком ключе. Во-вторых, дом, кишащий вампирами, не самое лучшее место, чтобы устраивать разборки, выкатывая претензии на их территории. Особенно, учитывая тот факт, что мы сами их ограбили. И в-третьих, надо просто сматываться и все. Я ведь жива в конце концов. — все это время, пока я быстро выговаривала слова, поняла, что на удивление невероятно трезво мыслю. Словно розовый туман в голове сошел на нет.

— Айрис, эта мразь… — Каир смотрел на меня, раздувая ноздри, но сделав видимо глубокие вдохи-выдохи, запустил кислород в мозг.

— Знаю! — упредила его высказывание. Само нарушение моих границ было гадким, но я не хотела устраивать потасовку. Даже произносить это вслух было просто омерзительным. — Теперь у меня есть отличный повод, чтобы уйти. Как считаешь? Ведь, он надеется, что дурман все еще длится. — От осознания ситуации меня просто тошнило. Хотя возможно это последствия зелья. — Хочу домой. — посмотрела я на Каира. — Отвезешь меня? — в этот миг его взгляд смягчился от таких простых слов. Похоже роль слабой женщины задевала что-то в его душе. Или это просто за долгое время впервые я позволила себе подобный тон? Когда просят просто и по-домашнему.

— Конечно. — Каир кивнул и, не дав мне развернуться, заключил в объятия. — Я отвезу тебя домой.

От него пахло чужим одеколоном и алкоголем, но все эти запахи точно возвращали мне восприятие мира без розовой пелены перед глазами. Стало так спокойно и тепло. И эта значимая поддержка в его словах. Хотя даже через его согласие я видела, что он не намерен был отступать так просто. Впрочем, я тоже не намерена…

* * *

Черная царица-ночь расправила свои аспидные крылья, усеянные звездами. Бледный почти белый диск луны освещал сад огромным ярким фонарем, завораживая, заставляя смотреть и чувствовать, как что-то энергетически важное поднимается изнутри человеческих душ, выворачивая нутро наизнанку. Полнолуние всегда считалось временем, когда простому люду трудно сдерживать эмоции и моя чаша сейчас была переполнена.

Я стояла на огромном балконе, ведущим в сад, сжимая теплый мрамор балюстрады холодными пальцам, дожидаясь, когда лакей передаст мое послание господину Расселу.

— Вот ты где. — Рим нашел меня достаточно быстро. И самое удивительное, было столько хорошего отношения в его тоне, что мне стало противно еще больше. Руки сами собой сжались в кулаки. — Столько гостей. В этом году маскарад произвел фурор…

Я стояла к нему спиной и, расстегнув украшение, дала ему время насладиться своим творчеством. Он запнулся, а когда я повернулась, то не смогла