попробовал потянуть от экрана. Изображение начало плавно увеличиваться и как будто наплывать. Он невольно одернул руку. Изображение, при этом, не отреагировало, очевидно, сочтя этот жест не адресованным себе.

«Умная ведь, зараза» – сам себе произнес Авдей и повторил первый фокус.

Земля снова начала расти, он покрутил ее, снова приблизил и вдруг осознал: «Гугл! К ходилке не гадать! Один в один!».

Вслед за этим он вспомнил Лизон, это она их заражала так переворачивать фразы. Защемило где-то под левыми ребрами и в височных долях.

«Интересно, – подумал Авдей. – Это они так специально сделали? Этакий конвертер мысли в укол в сердце? Хотя… сердце не болит колющей болью. Пусть не сердце, но колет ведь! Или, может, вообще ничего не болит на самом деле, а это ошибка в нервных импульсах? А люди мучаются от болей из-за ошибки. Или это заложен такой механизм проявления любви? Чтоб могли ее прочувствовать».

Вырвавшись из воспоминаний и рассуждений, он сразу кинулся в северное полушарие. И домой.

Через какое-то время он понял, на что реагирует система управления, и сделал для себя простой вывод: «В принципе, ни одного противоестественного движения».

Он пытался узнать крыши домов, поворачивал пространство, как угодно, заглядывал в окна, надеясь увидеть там знакомые лица и найти опровержение словам Деша, что все его друзья уже умерли. Но кругом были только неизвестные ему люди. Он бросался из района в район, из города в город, но с большим трудом узнавал местности, только по самым главным историческим и культурным объектам, которые все-таки были до сих пор в каком-то виде сохранены. Невольно соглашался с мыслью, что там действительно прошло много лет. Хотя по себе он вообще не ощущал перемен.

Загрузившись на всю голову, он отключился прямо в гостиной.

*

На закате Деш разбудил его.

– Ты уснул прямо здесь? А что будешь делать в асан?

– Да, ладно. Асан, не асан…

– Вы все любите спать в темноте? – не для информации, а скорее для поддержания беседы спросил Деш.

– Да. Обычно свет мешает. У нас ученые утверждают, что именно в темноте в определенные часы вырабатываются некоторые важные гормоны. Серотонин, например, – и Авдей несколько с вопросом посмотрел на Деша, не будет ли у него возражений.

– Время здесь точно ни при чем, – прокомментировал тот.

– Ну, по крайней мере, на этом основании в экспедициях руководитель всегда строго следил, чтобы отбой был вовремя.

– В этом он был прав, – согласился Деш. – Сон вам необходим для полноценной работы.

– Как можно спать, находясь в экспедиции?! Это же самое интересное было время! – в некоторой степени даже возмутился Авдей и одновременно пролетел воспоминаниями по тем временам.

– Люди в твое время привыкли считать, что они впустую тратят треть жизни на сон, – уверенно возразил Деш, – и стараются сократить это время…

– Чтобы больше успеть, конечно! – перебил его Авдей.

– Но парадокс в том, что если полноценно спать в полтора раза дольше, то жизнь увеличится в полтора-два раза. И полезного времени при этом окажется больше.

– Но у вас здесь конжоны все равно слишком длинные, чтобы в асан спать, а в арияд не спать. Тем более, что вы отдыхаете наоборот, когда светло, в арияд. А я, например, весь асан спать и не могу, многовато. Между асанами еще пару раз приходится отдыхать, а то и больше. Скука валит с ног сильнее усталости. Ты просто в это время обычно отсутствуешь и не видишь.

– Понимаю, что тебе здесь скучно. Встреча с детьми тебя не на долго развлекла. Да они здесь и не все время. Я тебе обещаю, подумать над этим, – улыбнулся Деш. – Ладно. Мне пора.

– Пойдем. Я тоже с тобой пройдусь. Сначала вместе, докуда дойдем, дальше сам.

– Мы вместе-то далеко не дойдем. Вы только по дорогам передвигаетесь, а я сразу вниз.

– То есть? – озадачился Авдей.

– Как тебе объяснить, – затруднился Деш и изобразил что-то жестами. – Понятней будет это увидеть.

– Пожалуй, я на это посмотрю тогда, – Авдея это даже заинтересовало.

И он вдруг вспомнил.

– А послушай, Деш, Гугл – это, получается, ваша разработка?

– Гугл?

– Ну, я нашел там канал, вид Земли из космоса, можно приблизить, как угодно разглядеть. Точно такая же, да, я уверен, что она же, была у нас на Земле. Она существует еще со времен, когда я заканчивал университет, тогда она еще была двумерная, потом с развитием…

– А, да, я понял тебя. Конечно. Это он и есть.

– Это вы его сделали?

– Нет. Я же говорю, мы не вмешиваемся в развитие Земли.

– Но…

Авдей с недоумением смотрел на Деша, не понимая, как тогда это работает здесь.

– Несколько обиоров назад, когда на Прата интерес к вам возрос, мы просто подключили один канал к вашему Гуглу, как обычный клиент.

– И через такое расстояние от Земли досюда доходит сигнал? – Авдею это казалось удивительным.

– Через какое расстояние? Ты думаешь, это далеко? Земля находится у меня в лаборатории! Точнее находилась, – уточнил Деш. – Сейчас перенесли. Но это все равно не далеко. Если учесть повышенную плотность и ваши технологии передачи… Для вас, наверное, действительно далеко. – Деш попытался выстроить логическую цепочку Авдея. – А сигнал-то, ты думаешь, какой?

– Радио, свет,… Не знаю, какой еще.

– Это все электромагнитные. Не серьезно! Этим можно пользоваться только на коротких расстояниях. Здесь связь идет в синхроне.

Авдей чуть не захлебнулся такой простотой объяснения. Но после таких «мелочей», как Земля в лаборатории, электромагнитные сигналы годятся только для коротких расстояний, дальше расспрашивать не хватило сознания.

*

После завтрака, в меню которого Авдей все еще ковырялся, как аристократ в базарной харчевне, они вместе вышли на улицу и через несколько шагов попрощались.

– Только ты так не пробуй, – предостерег Деш Авдея. – Ты так не сможешь, даже несмотря на то, что здесь гравитация слабее.

– Мы у вас получились слишком тяжелыми? – иронично заметил Авдей, отметив для себя, что он уже иронизирует по поводу новых фактов о своем происхождении.

– Да, тяжеловатыми, – усмехнулся Деш. – Хотя мы не расценивали это как минус.

Деш подошел к краю дороги, слегка оттолкнулся и скользнул вниз.

Авдей снова остался один в предасановых сумерках, представив себе план действий, состоящий из двух пунктов: «ничего не делать» и «придумать, что делать».

«Асан. Толи уже асан, то ли еще нет. Когда он у них начинается? Сейчас уже почти стемнело, но потом стемнеет еще… до этого, правда, можно успеть выспаться и устать» – размышлял Авдей, наблюдая и пытаясь сориентироваться в сплетении многочисленных дорог.