За сто тысяч венецианских монет, эквивалентных 650 кг золота, Альфонсо отдал Августу те самые работы, что теперь оставляют славу Дрезденской картинной галереи: Веронезе и Тициана («Динарий кесаря»), Пармиджанино и Корреджо (с великим «Поклонением пастухов»), Рубенса и Ван Дейка, Гверчино и Рени, Гольбейна и Веласкеса…

Эрколе III (1727–1803), сменивший растратчика, прославился как щедрый меценат, пытавшийся хоть как-то восстановить богатства семьи. Для этого он основал Академию художеств, а также продолжал прибегать к методе Франческо I, реквизируя из местных церквей и монастырей все самое ценное. Непонятно, какими могли бы стать обновленные им собрания герцогского дворца, но тут начинаются наполеоновские войны, и вот уже 14 октября 1796 года Наполеон осматривает галереи Палаццо Дукале. После чего в Париж почти сразу же отправляется пара десятков лучших картин, принадлежавших роду д’Эсте. Через какое-то время за ними следует еще полсотни.

Вместе с Наполеоном покои Эрколе шерстят наполеоновские комиссары Гаррау и Саличети, позже к ним присоединяется Жозефина Богарне, первая жена Наполеона и будущая императрица Франции. Ее интересовали камеи и драгоценности, а также папки с рисунками знаменитых мастеров. Именно тогда в Лувр отправили 1300 рисунков из герцогской коллекции, 16 агатовых камей, 51 камею из полудрагоценных камней, несколько ваз из кварца. Тогда же вывезли античные скульптуры и старинные бюсты. Также Наполеон тщательно осмотрел рукописи и фолианты из герцогской библиотеки, прихватив с собой еще собрание монет в 1213 экземпляров (900 римских бронзовых, 124 из римских колоний, а еще, разумеется, наборы древнегреческих). 25 октября другие комиссары отобрали для отправки в Париж дополнительные 28 картин, в том числе работы Гверчино, Рени, Аннибале Карраччи, 554 особо ценных рисунка россыпью и четыре отдельных альбома еще на 800 набросков.

Наполеоновским аппетитам противостоять было некому, так как Эрколе бежал в Венецию еще 7 мая 1796 года, бросив в Модене почти все нажитое, в том числе и казну. С собой он взял лишь самое необходимое – пару любимых картин и особенно дорогих ему книг. Наполеоновским командирам оказалось мало практически нетронутого грабежами дворца, который до сих пор считается самым большим зданием Модены, и всей герцогской казны – они устремились в погоню за Эрколе, настигли его на Терраферме и ограбили. Доживал Эрколе в Тревизо, где умер спустя шесть лет в полнейшем разоре. До конца жизни продавая вещи, оставшиеся с ним в изгнании, с того и жил.

Чтобы вернуть в Модену хотя бы часть награбленного, Франческо IV (1779–1846), сын эрцгерцога Австрийского и Марии Беатриче Ричарды д’Эсте, дочери Эрколе III, предпринимал титанические усилия. Особенно после Венского конгресса 1815 года, когда он и вступил на моденский престол. Казалось бы, справедливость восторжествовала, правь и просвещай народонаселение, однако были у Франческо свои завороты – больше всего на свете он боялся революции, поэтому всячески преследовал карбонариев, сделав Модену «центром реакционных сил всей Италии». Достаточно взглянуть на лицо с его парадного портрета (взгляд исподлобья, маленькие глаза, жесткие складки у губ, сизый подбородок с хищной ямочкой), чтобы понять: с этим тираном Модене страшно не повезло. Страхи Франческо оказались не случайными: восстание 1831 года вынудило его бежать в Мантую, откуда он вернулся меньше чем через год вместе с австрийскими войсками, пришедшими ему на помощь. Революцию, разумеется, подавили, и тогда Франческо возобновил возврат фамильных сокровищ. Выцарапать что-то у французов оказалось сложнее, чем победить карбонариев, домой вернулись жалкие крохи. И тогда Франческо прибег к уже многократно опробованной предками методике извлечения художественных богатств из монастырей и храмов.

С такой динамикой отъема и краж культурных объектов даже странно, что в церквях вообще хоть что-нибудь дожило до сегодняшнего дня, так как Франческо V (1819–1875), сын реакционера, подхватил собирательские страсти отца, приумножил остатки родового имущества, вновь открыв в галереях Палаццо Дукале художественную галерею. Во всем остальном следовал он за отцом, продолжая его политику, из-за чего во время революции 1848 года Франческо V тоже пришлось бежать, чтобы вернуться обратно под прикрытием австрийских войск.

После того как герцогство Моденское изъявило желание присоединиться к Сардинскому королевству в 1859 году, последний Франческо д’Эсте (с его смертью линия Габсбургов-Эсте пресеклась и все его огромное наследство вместе с титулом эрцгерцога Австрийского–Эсте перешло к Францу-Фердинанду, племяннику Франца-Иосифа I, убитого в Сараеве в 1914 году) вернулся в Вену, на родину отца. Прихватив с собой не только всю казну, но и часть библиотеки, картинной галереи, а также собрания монет, ковров и даже «мебели из дворца». Самым знаменитым трофеем его стала «Библия Борсо д’Эсте», в которой примерно 1200 миниатюр, созданных феррарскими художниками XV века, в том числе Таддео Кривелли и Франко Русси. После Первой мировой «Библию Борсо д’Эсте» выкупил на аукционе сенатор Джованни Треккани и вернул в Модену. Теперь ее среди прочих редкостей можно увидеть во Дворце музеев. Он находится в бывшем арсенале, поделенном на Лапидарий первого этажа, Галерею Эстенсе третьего, а также на Муниципальный музей искусств, Общественный археологическо-этнологический и Музей этнографии, гражданский архив и библиотеку Эстенсе в выставочном «Сала Кампори». Необходимость в таком объединении возникла в 1879 году, когда Палаццо Дукале передали военной академии (она существует в нем до сих пор).

Построенный в середине XVIII века, нынешний Палаццо деи Музеи многократно перестраивался (первый раз – в 1769-м, последний – в 2006-м), приспосабливаясь под нужды масонской ложи, военного госпиталя, офицерских казарм, тюрьмы, а потом и музея гравюр, помещения которого местное правительство выкупило для объединения под одной крышей всех городских собраний.

Первоначально Художественный музей создавался в 1872-м для коллекций из дворца и находок археологических экспедиций второй половины XIX века. Только в 1962-м этот музей разделили на две автономные части165: в первую вошли археологические находки и этнологические экспонаты, во вторую – средневековое и современное искусство, патронировать которые взялись аристократические семейства Модены, передавшие в Галерею Эстенсе самые разные группы предметов: от картин, скульптур и рисунков до старинного оружия, музыкальных инструментов и гобеленов.

Последняя реинкарнация городских собраний устаканилась после реновации 2006 года, окончательно приняв современный облик, в котором нет ничего ни от интерьеров феррарского замка, ни от галерей моденского дворца: Галерея Эстенсе – самозародившийся художественный музей, возникший в эпоху разделения искусства и аристократического быта, ну то есть во времена возникновения искусства как такового. В этом отчуждении предметов искусства от их изначальной структурированности есть что-то совсем не итальянское, что дополнительно подчеркнуто портретом работы Веласкеса и триптихом Эль Греко.

Анфилада из шестнадцати выставочных комнат включает также четыре парадных салона, предназначенных для картин большого формата. Открывает экспозицию парадный зал с портретами и бюстами членов клана д’Эсте, где, разумеется, верховодит Веласкес c портретом Франческо I.