— Как ты думаешь, если я появлюсь в таком виде перед мамой, я ее очень напугаю?

— Господи, Лиззи, ты явно решила угробить свою мать! Сколько можно над ней издеваться!

Эвелин увидела выражение растерянности и недоумения на лице Лиззи и пожалела о своих словах.

— Ну-ну, детка, я совсем не то хотела сказать. Мама, конечно же, обрадуется. Ты ведь знаешь ее. А новая жизнь может служить лишь поводом для радости.

Лиззи немного успокоили слова бабушки. Она улыбнулась и тяжело опустилась на стул. Беременность изменила ее до неузнаваемости. Рядом с ней стоял молодой человек. «Ну, хоть папаша налицо, и на том спасибо», — со вздохом подумала Эвелин, поглядывая на юношу, но вслух ничего не сказала.

Лиззи прилетела из Австралии только накануне и остановилась у своих друзей в Грантли. Это была идея Эвелин — сделать Кейт сюрприз. По мнению Эвелин, настал самый подходящий момент для воссоединения матери и дочери. Свадьба Вилли сгладит все острые углы.

— Проходи в гостиную и располагайся, детка. Они скоро будут здесь.

Проводив Лиззи взглядом, Эвелин тяжело вздохнула. Ей только не хватало иметь ребенка, с ее-то мозгами! Сама еще совсем ребенок. Господи, помоги им! Эвелин не сомневалась — приезд дочери доставит Кейт большое удовольствие, несмотря на полный дом гостей. И Кейт быстро смирится с мыслью, что в скором времени станет бабушкой.

Эвелин надеялась в глубине души, что Патрик воздержится от шуточек в адрес новоиспеченной бабули — хотя бы до тех пор, пока Кейт сама немного не свыкнется с мыслью о своем изменившемся статусе. Но, честно говоря, Эвелин не особенно рассчитывала на тактичность Патрика.

Эвелин вновь взялась за пирог и улыбнулась. Она снова дома и готовится стать прабабушкой! Именно таким ей всегда и виделось счастье. Жизнь рядом с ней снова била ключом. Ну разве это не здорово — ощущать полноту жизни каждую минуту?

Больше никаких разговоров о русских бандитах, о педофилах, об убийцах. Только о свадьбе и о детях! Наконец-то у них в семье появились нормальные человеческие заботы.

Морин выглядела потрясающе. Кейт помогала Морин выбирать свадебное платье, и их усилия не пропали даром. Морин была великолепна и сама ощущала это. Совсем недавно все они жили словно в кошмарном сне, но сейчас стояли на пороге новой, счастливой жизни.

Морин щеголяла в кремовом сатиновом платье и широкополой шляпе. Нежно-голубые бусы подчеркивали блеск и глубину ее глаз. Искусный макияж, элегантная прическа преображали Морин — себя прежнюю она напоминала лишь отдаленно.

Кейт была в светло-зеленом костюме. Шляпку, туфли и сумочку она подобрала в тон костюму.

Когда Морин вместе с Кейт вошли в церковь, то произвели фурор. Ни Вилли, ни Патрик еще не видели их при полном параде и теперь не могли оторвать от них восхищенных глаз, — впрочем, как и остальные присутствовавшие мужчины. Женщины смотрели оценивающе, и в их взглядах читалось одобрение.

В церкви уже собрались гости, терпеливо дожидавшиеся начала церемонии. Присутствовали Паскаль и Бенни Бордер с женой и многочисленными детьми. Все дети Морин, разряженные по случаю торжества, с замиранием сердца наблюдали, как их мать идет навстречу своему счастью.

Патрик выглядел вполне здоровым и был неотразим в своем новом фраке. Ну а Вилли в свадебном костюме красавцем, разумеется, не стал, но не сомневался: для Морин он навсегда останется самым красивым и любимым.

Патрик и Вилли стояли перед алтарем.

— Я никак не могу поверить, Вилли, что мы с тобой стоим у алтаря и это твоя первая свадьба!

Вилли пожал плечами:

— И не говори. Но, черт меня побери, если она не станет и последней.

— Перестань ругаться, мы ведь в церкви! — Патрик еле сдерживал смех.

— Не могу! Нервы сдают.

— Потерпи, дружище, скоро все закончится.

Грянул свадебный марш. Все увидели Кейт и Морин, по проходу направлявшихся к алтарю. Обе держали в руках по маленькому букету цветов.

— Они так красивы, Пэт! Ты только посмотри! Ну а моя старушка Морин просто чертовски хороша.

— Вилли, помолчи немного.

Морин действительно была обворожительна, но для Патрика существовала в мире лишь одна женщина, от которой он в данную минуту не мог отвести глаз. Он смотрел на Кейт и мечтал, что когда-нибудь она вот так же пойдет к алтарю, но уже на их собственной свадьбе.

Однако Кейт до сих пор отказывалась назначить день бракосочетания. В качестве непременного условия Кейт выдвинула полное выздоровление Патрика, ну и, конечно, возвращение дочери из Австралии. Но Патрик не терял надежды. Все это было вполне осуществимо. После всех совместно перенесенных испытаний они просто обязаны соединиться для счастья. Они свое счастье выстрадали.

Кейт также настаивала на отказе Патрика от участия во всех сомнительных проектах, куда его втянули практически вслепую. Он легко согласился выполнить ее просьбу. В конце концов, еще будучи в больнице, он сам мечтал упорядочить свои дела и признавался в этом Кейт.

Свадебная церемония закончилась неожиданно быстро. Выйдя из церкви, все сфотографировались на память и дружно отправились в дом к Патрику для продолжения торжества.

По дороге домой Патрик крепко поцеловал Кейт и сообщил:

— Ты знаешь, дорогая, сегодня я потерял лучшего друга.

Кейт покачала головой:

— Нет, Патрик, скорее, наоборот — приобрел нового.

— Тебе нравится старушка Морин, ведь правда? — спросил он.

— Разве она может не нравиться? Она умная, веселая, и она сделала Вилли самым счастливым человеком на свете.

— А когда же ты собираешься сделать меня самым счастливым на свете?

Кейт лукаво улыбнулась:

— Мне кажется, дорогой, это уже случилось — вчера ночью и дважды сегодня утром.

Патрик задумчиво почесал подбородок:

— Похоже, я уже достаточно окреп для нормального образа жизни.

Кейт закрыла глаза и вздохнула:

— Ты самый самоуверенный мужчина на земле.

— Нет, дорогая, я знаю парочку мужчин еще более самоуверенных, чем я. И разве у меня не достаточно причин для самоуверенности?

— Продолжай. Мне интересно, что ты имеешь в виду.

— Я привлекателен, богат, телесно крепок, сексуален, я разносторонняя личность. Требовать большего — просто безумие.

Кейт удивилась:

— Ума не приложу, чего еще хочет от жизни подобный мужчина, когда у него все уже есть?

Патрик поцеловал ее в губы.

— Хорошенькую мамашу, склоненную над колыбелью. Чего же еще? И я очень рассчитываю увидеть тебя в этом качестве!

Кейт в шутку ударила его сумочкой по голове.