исчез в сумерках так же внезапно, как и появился. Эверлин устало опустилась на пол, обхватывая колени, и уронила на них голову. Тело потряхивало после неожиданной встречи с прошлым, заставляя ее мыслями вернуться на много лет назад и снова переживать все ужасы ее детства.

Слабо, но радует, что он никогда не сможет навредить ее матери. И ей самой тоже.

***

Эва бежала к заветному магазинчику со всех ног. От душащего букета эмоций она буквально задыхалась, и это было явно не из-за спешки…

Мысли заполонили разум ворохом пережитых недавно воспоминаний. Которые останутся…лишь воспоминанием? Ох. Тяжело… Очень тяжело собрать все в одну кучу и думать рационально. Что-то неладное творилось внутри девушки. Она отчаянно пыталась понять, почему вела себя как…чудовище. Кровожадно убивала холодным оружием, использовала непростительное заклятие. Поцеловалась с Себастьяном самым грязным поцелуем из всех возможных в своих фантазиях. Они чуть не сожрали друг друга живьем. Что это, черт возьми, было?

Слизеринка на ватных ногах дошла до нужной двери и бесцеремонно толкнула ее. Нетерпеливо проскользнула внутрь, застав хозяйку заведения за своим привычным местом. Вот только лицо ее было бледнее самого накрахмаленного полотна. Казалось, будто когтевранка не сразу заметила гостью.

Стоун аккуратно приблизилась к девушке, нервно теребя ткань своего плаща. Не знала, с чего начать. Чувства переполняли ее больную голову.

— Ви, ты в порядке? — тихо поинтересовалась она, заглядывая в серые туманные глаза. — Выглядишь так, будто только что смерть увидела.

Длинные чёрные волосы растрепались от бега, а капельки пота проступили на лице брюнетки. Тело слегка потряхивало от обилия эмоционального потрясения за столь скудное количество времени.

Эва с ужасом осознала, что явилась к подруге в очень компрометирующем виде. Грязная одежда была обильно заляпана брызгами крови, и сама она выглядела слегка безумно. Так, словно только что убила кого-то. Тёмные зрачки замельтешили по лицу Монморанси, в непонимании, куда себя деть.

Дьявол.

— Почти так и было, — стальным голосом проговорила Эверлин, стараясь придать своему лицу непринужденное выражение, но давалось с трудом. Девушка оглядела подругу с ног до головы и, взмахнув палочкой, привела ее одежду в надлежащий вид. — Не знаю, где ты была и что делала, но в моем магазине не будет и капли крови.

Она сомневалась, не вернулся ли ее папаша под оборотным зельем в виде Эвы, и Ви незаметно просканировала подругу, пытаясь обнаружить следы изменений в манерах и движениях.

Непривычный вид когтевранки сбил брюнетку с толку. Она пару раз непонимающе моргнула и тряхнула головой, когда ее плащ принял свой первозданный вид.

— Именно поэтому я и пришла к тебе. Хотела продолжить послеобеденный разговор. Но сначала расскажи, что стряслось с тобой?

Слизеринка подошла ближе к блондинке и присела на гостевой стул перед стойкой. Похоже, они обе сегодня пережили не лучший день.

— Дай мне пару минут, — Эверлин наполнила бокал скотчем и отвернувшись, залпом влила в себя горячительную жидкость.

Ее руки тряслись, как после продолжительного изнурительного труда, а плечи подрагивали в попытке привести дыхание в норму. Девушка мысленно досчитала до десяти и выдохнула, принимая в себя обжигающий алкоголь. Голова немного прояснилась, и она повернулась к подруге, заставляя себя отогнать неприятные воспоминания и мысли. Радовало и то, что перед ней истинная Эва, а не ее горе-отец. О их разговоре днем он точно не мог знать. Такими темпами она с легкостью может стать параноиком.

— Я… — она осеклась, но взяла себя в руки. — Я виделась с отцом. Спустя пять лет он явился как снег на голову. Это было… Жутко. Будто встреча с покойником.

Эва закусила нижнюю губу и понимающе достала из кармана потрепанную пачку папирос. Выудила две штуки и протянула одну Ви.

— Похоже, для тебя это не лучшая тема для разговора, — задумчиво проговорила она, прикуривая сигарету. — Если не хочешь делиться, я не заставляю.

— Спасибо, — тяжело вздохнула когтевранка, благодаря то ли за предложенный табак, то ли за то, что к ней не лезут в душу. — Я расскажу обо этом, когда придет время.

Блондинка подожгла палочкой сигарету и, затянувшись, закашлялась.

— Мерлин, Эва, как ты куришь эту дрянь, — Монморанси наклонилась к прилавку и вытащила из ящика пару пачек своих шоколадных папирос. — Бери лучше у меня, не трави свой организм непонятным составом в этих самокрутках.

Стоун устало отмахнулась и резко втянула в себя едкий дым от своего косяка. Горький запах заполнил легкие, и девушка сама чуть не поперхнулась.

— Поверь мне, сейчас это дерьмо будет куда действеннее, чем твои аристократические спички, — она посмаковала неприятный вкус во рту, скривилась и более расслабленно выдохнула. — Лучше скажи, ты видишь во мне какие-то изменения? Мне нужно кое-что проверить.

Брюнетка стряхнула пепел в элегантную фамильную пепельницу возле кассы и уставилась на Ви. Зельеварка прищурилась, оглядывая подругу, но покачала головой.

— С первого взгляда ничего не поменялось. Что ты хочешь узнать? Есть ли в тебе тьма? — блондинка затянулась своей сигаретой, выдыхая приятный шоколадный дым. — В тебе ее не было изначально, с чего бы ей появиться сейчас?

Эва заинтересованно подалась вперед и облокотилась о стол. Настало время раскрыть все секреты этой темной лошадки в их компании.

— А как ты определяешь наличие запретной магии в человеке? — ее глаза сузились на блондинке в поисках ответов. — Как ты понимаешь, это продолжение нашего сегодняшнего разговора.

— О, это просто. С помощью этого, — Эверлин коснулась кулона на шее и повертела его в руках. - Родовая магия позволяет мне видеть ауры людей. И когда в них есть тьма - дымка вокруг принимает оттенки фиолетового, в зависимости от того, насколько человек заражен.

Она протянула руку Стоун.

— А сейчас посмотрим, есть ли что-то в тебе.

Блондинка бесцеремонно схватила Эву за ладонь и закрыла глаза. Через пару секунд взгляд девушки изменился с серебристого на фиолетовый и она всмотрелась в подругу.

— Удивительно, но я вижу в тебе чернь. Правда, вокруг тебя лишь лавандовое свечение. Ты что, кастовала непростительные? — Эверлин сложила два плюс два, вспоминая внешний вид брюнетки, когда та ворвалась в магазин, как маленькое торнадо. Монморанси убрала свою руку, и аура в миг рассеялась в воздухе.

Слизеринка возмущенно потерла ладонь и нервно облизнула пересохшие