А вообще дело расширяется, усложняется, требует всё больше и больше управления, Скотт в силу неопытности с ним не справится. Нужен постоянный менеджер, который не будет пропадать неделями неизвестно где, сидя в засадах посреди мангровых болот, а ещё не забираясь по приставным лестницам на чужие суда посреди моря, но который будет сидеть в офисе и управлять движением товара и денег. Кому-то нужно и в обычные командировки ездить — без стрельбы и взрывов. Кого взять на эту работу? Здесь война такая, на самообеспечении. Хочешь жить — умей вертеться, а хочешь жить хорошо — ещё и вертеть всё остальное. Поэтому, если не хочешь провалить работу, — думай, соображай, ищи человека.

— Что делать будем? — спросила Бонита, когда мы уселись в кабину её пикапа.

— Надо с Джо поговорить — выяснить, что там с «эрликонами». Продаются или нет? — ответил я. — Затем нам надо навестить шерифа и прояснить ситуацию с пленными. Им они сто лет не нужны — разве что повесить, а нашим пригодятся. Договоримся, чтобы их забрали, может быть, с ближайшим конвоем.

— А что с девчонкой делать?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Невинной считать её нельзя — папаше помогала, чем могла, была в курсе всего, в использовании рабского труда участвовала, в изготовлении и продаже наркотиков тоже — пусть всего лишь переводчиком. Можно оставить здесь, можно с остальными отправить в ППД. Для неё лучше в ППД очутиться, как мне кажется. Там ей срок присудят, а техасцы могут её вздёрнуть: у них любое участие в производстве наркотиков — смертная казнь, а за работорговлю — пусть даже косвенно — могут конфедератам продать: будет там хлопок собирать лет десять или двадцать. Око за око, и всё такое, у них же всё по Библии.

— Возможно, — согласилась она с моими выводами. — К работорговцам здесь отношение… сам знаешь, какое. Налётчики из Латинского Союза сколько людей отсюда увели!

— А ты-то что сама думаешь? — спросил я её.

— Ничего не думаю, — фыркнула Бонита. — То, что она дура, я заметила. Такое впечатление, что она сама не понимает, в чём участвовала. Сомневаюсь, что это её спасёт, но… Ладно, там будет видно.

Дорога до стоянки Джо заняла у нас около пары минут — благо он базировался со всем своим хозяйством здесь же, в промзоне.

Припарковались возле ворот под вывеской «Саг and Truck Sale. New and Preused», вошли в калитку. Сначала нам на глаза попалась Джей-Джей в рабочем комбинезоне, с распиханными по карманам разнокалиберными отвёртками и прочим инструментом для работы с электрооборудованием. Она нам обрадовалась, подбежала, расцеловала Бониту и даже мне выделила поцелуй в щёку. На вопрос, что у нас на завтра с самолётом, она ответила, что договорилась за восемьсот экю в день на аренду немолодой «сессны-кардинала», принадлежащей владельцу аэродрома Уиллу Хитфилду. Не то чтобы дёшево, но и недорого. Дальности полёта вполне хватает, салон у самолёта на четырёх пассажиров рассчитан, так что вполне достаточно ещё и для нормального багажа. Я подумал и согласился. Только на те деньги, которые мы взяли в сейфе синьора Диджуни, можно такой самолёт арендовать почти три недели, так что можно себе позволить.

Я поинтересовался — с чем это она сейчас возится, и Джей-Джей показала на два старых армейских «шеви-блэйзера», стоявших рядом. Старые машины восьмидесятых годов, но почти без пробега, долго простоявшие на складах американской национальной гвардии. Эти «блэйзеры» использовали как курьерские и как машины для командования — они были просты по конструкции и по-спартански комфортабельны, но просты в устройстве и легко ремонтировались. Теперь кто-то скупил эти машины по дешёвке в Старом Свете, поставил дополнительные баки, после чего закинул их в «ворота» и продал здесь. Бизнес был выгодным — национальная гвардия продавала эти машины чуть ли не на вес, и сколько-то съедала доставка через «ворота», а в Новой же Земле эти «блэйзеры» продавались по двадцать тысяч экю, что составляло примерно процентов двести прибыли поставщику. А Джей-Джей сейчас монтировала дополнительные фары на крышах этих устаревших внедорожников. Вообще здесь любят старые машины с НЗ — конструкция проще, чем у современных, пробег у них нулевой, а цена в несколько раз ниже, чем у новых. Да и бегают они куда дольше.

Бонита осталась во дворе со своей юной подружкой, а я зашёл в конторку к Джо. Тот сидел за уже привычным обшарпанным столом, рядом в маленькой пирамиде стояла привычная М16А2 с подствольником, на боку висел привычный «кольт-миротворец». Ну что же, постоянство вкусов — признак стабильности.

Мы поздоровались, Джо достал из холодильника две бутылки «Alabama's Best», протянул одну мне:

— Что с самолётом? Джей-Джей должна была договориться, — спросил он.

— Джей-Джей умница, всё сделала, — похвалил я его дочку. — Завтра рано утром вылетаем. Кстати, её в Нью-Рино приятный сюрприз ожидает. Там Сергей со своей группой сейчас.

Я подумал, что самого Сергея следует предупредить о прибытии подружки. А то сидят там, в потайной гостинице, веселятся с местными девушками, а тут чуть ли не невеста — как снег на голову. Мало ли что.

— Надолго летите? — спросил Джо.

— Думаю, что на две ночи, не больше. Ты не беспокойся, мы к своим летим, остановимся на сверхохраняемой территории, а такой гостиницы, как там, ты больше нигде в этом мире не увидишь, ручаюсь.

— Да я и не беспокоюсь, если честно, — ответил Джо. — Она вполне способна за себя постоять. Зато будет при деле.

— А это не дело, что ли? — показал я за окошко, где Джей-Джей, продолжая болтать с Бонитой, привинчивала к крыше «блэйзера» кронштейн.

— Это ей скучно, — усмехнулся Джо. — Я же её знаю. Пусть ещё и с вами летает.

— Да разве я против? — ответил я, после чего спросил: — А что с автоматическими пушками?

Я имел в виду два «эрликона», которые мы сняли с захваченной «Звезды Рияда» и судьба которых была сейчас в руках Джо.

— С автоматическими пушками у меня есть два предложения, одно из которых мне нравится больше, но я хотел бы предварительно обсудить его с тобой, — сказал он.

— Что за предложение? — заинтересовался я.

— Двое парней из нашего города и двое из Вако собираются купить землю на развилке северней города и поставить там форт-заправку для конвоев, идущих мимо Аламо. Это всего двадцать миль отсюда, так что будет пригородом. Но там можно неплохо торговать и заниматься грузовым транзитом. Они предложили мне поучаствовать в проекте, внести долю в покупку земли и начало строительства. И Северный Торговый банк даст ссуду на двадцать лет, если земля будет в собственности.

— И ты предлагаешь… — Я сделал паузу, давая возможность Джо продолжить фразу.

— Стоимость двух спаренных «эрликонов» вполне сопоставима с паем. А им всё равно в будущем придётся покупать нечто такое. Нет фортов без автоматических пушек в этом мире, даже учитывая, что на Дороге стало спокойней. А ты сможешь получить свой складской двор в форте, открыть ещё один магазинчик, а заодно использовать склад как…