И в тот же самый день, в присутствии и под контролем своего учителя Саша и начал. Учитель не сказал только одного: что прирученная «эспераль» или «торпедо» – мина замедленного действия. Мгновенной реакции или того хуже – смерти скорее всего не случится, но следующий запой (а он будет неизбежно) окажется таким, что все предыдущие покажутся по сравнению с ним майским пикничком на природе.

Но начиналось все вполне весело. Ведь почему он решил пресечь срок действия препарата? Его не эксперимент интересовал, и даже не любопытство им двигало – мол, получится у него, как у Вадима, или нет? Близился Новый год, и Саше представлялось чрезвычайно обидным, что все будут праздновать и выпивать, а он сидеть со стаканом постылого апельсинового сока в руке. Поэтому, когда через неделю после освоения вадимовской методики Саша, без возмездия со стороны организма, засадил в себя полстакана водки, он обрадовался и позвонил своему учителю с докладом об успешном применении его опыта. Вадим тоже, в свою очередь, обрадовался. Победу хронических алкоголиков 2-й стадии над наркологией, причем на ее же поле, со счетом 2:0 надо было отметить. Они вдвоем и отметили 30 декабря. А 31 продолжили, и новогодняя ночь у довольно трезвого тогда еще Саши, все еще соображающего и глядящего на мир в приподнято-поэтическом настроении, стала для него чуть ли не самой лирической и памятной во всей его биографии. Саша и Вадим встретили Новый год… в сумасшедшем доме. Но это, однако, отдельный рассказ…

Румяный, сочный, аппетитный плод в лице итальянца с проснувшимся наконец темпераментом окончательно созрел. Его нужно было срывать незамедлительно. Жаль, разумеется, что Марио на этих страницах приходится представлять то в виде дичи, то рыбы, а то и вовсе созревшего фрукта, но что делать, если так и было по определению.

Что-то мне не верится, что голливудская звезда Грейс Келли, пережившая до того бурные романы с несколькими своими партнерами по фильмам, а затем еще с каким-то итальянским модельером, вот как увидела принца Монако, так ее и пронзило. Что принца Ренье пронзило, в этом сомневаться трудно, но что ее! Не знаю, не знаю… Не полюбила же она, кочуя по Европе, какого-нибудь бедного уличного музыканта, ведь нет же! Такие выгодные и престижные для женской половины брачующихся союзы все-таки навевают сомнения в девственной чистоте внезапного чувства. Ну навевают, что тут поделать!..

Так и здесь: нельзя сказать, чтобы Марио не нравился Вете, и только трезвый расчет толкал ее погубить еще одну мужскую душу, нет! Он нравился ей, и нравился с каждым днем все более, однако дальняя стратегическая цель поездки – выйти замуж не просто удачно, а отменно – была гораздо важнее вялотекущих эмоций. Ничего, сначала Марио, высший, ну не совсем высший, средний, допустим, свет, а тогда посмотрим, может, и до какого-нибудь бельгийского министра дойдем, а там – приемы, рауты – все возможно. Тот самый друг бельгийского короля мог бы быть вариантом, но нельзя же выходить замуж за идиота и ублюдка только потому, что он из высшего света. Кстати, интересно, кто сейчас принц Монако? А мальчики из королевской семьи Великобритании? Они же подрастают…

Словом, амбициозные мечты Виолетты начинали приобретать реальные очертания. Что же касается так называемой испепеляющей любви, то пусть это непродуктивное чувство испепеляет кого угодно, только не ее. Пусть от нее сгорают окружающие мужчины, а ей же довольно и того, чтобы было не противно или даже чуть больше – чтобы нравился.

Итак, Марио постепенно начинал нравиться. Поэтому, когда он, краснея и мучаясь, предложил ей как-то навестить его дом, посмотреть, как он живет, она согласилась. Только невинно спросила при этом:

– Ты хочешь познакомить меня с женой и детьми?

На что Марио, еще больше смутившись, ответил, что жена и дети сейчас в Португалии, а он один и сегодня даже прислугу отправил отдыхать. Интересно еще было то, что предложение поехать к нему в гости прозвучало после ужина в ресторане, когда они были там вчетвером, вместе с любимой подругой Леной и ее очередным бойфрендом, предназначенным, как водится, для двух-трех интимных встреч. Лена, после того как сдала своего бандита-боксера, некоторое время жила в жутком страхе за свою жизнь, но пока ее никто не трогал, никто не объявлялся, и она постепенно успокоилась. Может быть, рано успокоилась, но такова Лена, ее не исправишь…

В ресторане именно она поддержала предложение Марио, толкнув Вету ногой под столом и сказав, что хорошо бы посмотреть на его дом, что, мол, уже пора, и что лучшего завершения вечера и вообразить невозможно. Лишь потом Вета сообразила, что все это был заранее спланированный сговор, что именно Лена форсировала события и еще неделю назад намекнула нерешительному Марио, что пора уже проявить себя мужчиной, а не просто ухажером. День приглашения был намечен, а за оставшиеся дни Марио должен был убедить жену поехать с детьми отдохнуть на пляжах Средиземноморья. Там ждала их прекрасная вилла, купленная Марио еще год назад. 50 метров от моря, бассейн, теннисный корт, баскетбольная площадка, и в этом комфортном оазисе еще никто из семьи толком и не побывал. Так что убедить жену оказалось нетрудно, а дети так просто визжали от восторга. Сговорено было и то, что, когда приедут в гости, через какое-то время Лена со своим парнем исчезнут и оставят их вдвоем. Нехитрый план удался полностью, тем более что он совершенно не противоречил и личным Ветиным планам.

Прекрасный дом, тоже, разумеется, с бассейном, зимний сад, коктейль-бар – интерьер понятен, а затем, вдруг якобы что-то вспомнив, Лена вскакивает и говорит:

– Ой, нам пора! – и поднимает своего парня.

Этому замызганному байкеру так здесь нравится, что он не хочет уходить и обиженно спрашивает:

– Почему пора? Давай посидим еще.

На что Лена внушительно и намекающе смотрит на него и говорит:

– Нам (подчеркивая «нам») пора, ты понял?

Ее скуповатой французской лексики парню достаточно. Мало слов, зато много секса. Парень врубается и, проявляя остатки такта и воспитания, неохотно поднимается. Тогда Виолетта, пристально глядя на подругу, говорит вполголоса и по-русски:

– Что? Подставила? – но без укора, а с пониманием.

– Ага. Может, даже не подставила, а подложила, – с присущей ей откровенностью отвечает Лена и смеется.

Виолетта тоже улыбается и хочет до конца соблюсти приличия, когда говорит:

– Я с тобой. Нам всем пора… – уже по-французски – и тоже встает.

Марио не просто огорчен, он в горестном недоумении:

– Как? Так рано? Ведь всем так хорошо!

Лена внушительно говорит Виолетте опять по-русски:

– Ты остаешься. У него (она показывает на своего кожаного приятеля) на мотоцикле всего два места. – И вновь, улыбаясь, по-французски: – Извините, Марио, у нас с ним дела. А потом вы Вету отвезете, да? Вы привезли, и вы за неё отвечаете, учтите… – Добрую половину этих слов Лена объясняет жестами. Но Марио понимает.

Вета молчит, а молчание – знак согласия.