Он стянул рубашку через голову и повернулся спиной.

— Вот что такое попасть не в ту семью, — сквозь зубы прошипел он.

Лелана не смогла сдержать возглас. Вся его спина исполосована старыми розовыми шрамами. Ни одного здорового участка кожи.

— Хорошее зрелище?! — заорал он, оборачиваясь. — В десять лет меня чуть не забили до смерти из-за того, что я потерял сознание на поле от постоянного недоедания. Я бы умер, если бы не явилась вовремя моя настоящая мать. Да, она меня исцелила и научила магии, но отправила назад. И я её не простил. И не прощу никогда. Варду повезло, что он попал ко мне. И я не позволю появиться в его жизни матери, которая бросит его опять, если обстоятельства будут сложными, — его голос потух.

Лелана встала, неуверенно подошла и осторожно провела пальцем по полосе шрама на его спине.

— Прости, я не знала, — пробормотала она.

Вилор недовольно дернул плечом, сбрасывая её руку.

— Только жалеть меня не надо. Не маленький уже, давно научился обходиться без всех ваших соплей.

— Прости меня, — с раскаянием попросила Лела и, повинуясь какому-то непонятному для себя порыву, крепко обняла его со спины. — Не злись!

Вилор вздрогнул, но рук не сбросил.

— Я открою тебе портал, — проворчал он, но уже без былой ярости в голосе.

«Все же вино с добавлением фивиретской магией действительно волшебное», — подумала Лелана. А к этому разговору они как-нибудь вернуться. Ольге нужно увидеть сына — это поможет хранительнице. А Вил… он упрямый, но совсем не злой. И Ольге ему нравится. Лелана давно это поняла. Легко не будет, но она все сделает, чтобы помочь подруге.

В этот вечер озеро Мрака превратилось в муравейник. Вокруг горели костры, превращая безлунную ночь в день. Звучала музыка. Пока ещё никто не танцевал. Основное веселье начнется после обрядов.

Внутри убежище больше не напоминало злачную таверну. Его отмыли и украсили цветами и лентами. Магистры и лорды постарались, добавляя магической иллюминации под потолком и на окнах. Ранее хаотично разбросанные столы разместили по периметру стен и накрыли белоснежными скатертями, на которых после обрядов появятся разнообразные блюда. Вместо стойки трактирщика на небольшом постаменте пять одинаковых тронов, обшитых красным бархатом. Именно здесь будут сидеть правители Симфонии. Влюбленные могут выбрать к кому обратиться за благословением.

Но сегодня поход всех желающих к магистру откладывался, так как в первые за много лет в стенах убежища прозвучит клятва верности.

Полумрак и тишину в зале нарушало лишь слабое мигание и потрескивания свечей. В самом центре алтарь, на котором уже ждали своего часа две шелковые ленты, которые свяжут двух влюбленных навеки.

Лелана сегодня с удовольствием сменила мужскую одежду на шелковое бирюзовое платье в пол со струящейся широкой юбкой и расшитым золотой нитью лифом. Волосы заплела на сложную косу, переплетая нитями из драгоценных камней. Сапоги сменила на легкие туфельки в тон платью. Когда вошла в убежище, впервые была довольна увидев восхищенные взгляды успевших прибыть на праздник посетителей.

Новый магистр Пустоши даже дар речи потерял. Поклонился чуть сильнее чем следовало и покраснел, отвечая на приветствие. Молодой парень. Скорее всего младше нее. Одетый в шелковый, усыпанный драгоценными камнями черный костюм, с ритуальным оружием на боку. Черные волосы зализаны так, что казались париком.

Геронт же только кивнул и презрительно поджал губы, увидев девушку. Лелана видела его только дважды — при объявлении войны и подписании мира. Мужчина в возрасте, виски уже посеребрила седина, между бровей залегла складка, будто магистр постоянно хмурился. Взгляд, которым одарил ее Геронт, заставил поежится. Да, между их доменами сейчас мир, и на весенних празднествах запрещены любые конфликты, но находиться рядом невыносимо.

Лела поискала глазами Бранда, но делегация Речного источника еще не прибыла. Положение спас Вилор, который ввалился в убежище с кривой усмешкой, сжимая в руке открытую бутылку вина. В отличие от Леланы, которая сегодня долго подбирала наряд и украшения, Вил явился в убежище в повседневной одежде: в шелковой белой рубашке, расшнурованной у шеи и хлопковых темно-серых брюках, заправленных в сапоги. И только геральдическая вышивка и кольцо свидетельствовали о его правящем положении в Симфонии. Магистр Пустоши, видимо, даже не сообразил кто перед ним, окинул взглядом вошедшего и вернулся к прерванной беседе.

Геронта Вилор поприветствовал поднятой бутылкой с вином, магистр нахмурился еще сильнее и едва кивнул в ответ.

— Чего застыла, радость моя? — пробормотал ей на ухо Вилор, приобнимая за плечи. — Какой тебе трон больше нравится?

— А какой обычно занимает магистр Озерного края? — шепотом ответила девушка.

Она начинала заметно нервничать.

— Обычно левые два наши, — подмигнул ей Вилор, приложился к бутылке и подал соправительнице руку.

Лелана осторожно вложила свои пальцы в его ладонь и позволила отвести к креслу. Вилор уселся на соседнем троне и поставил бутылку рядом. Лела укоризненно на него посмотрела. От мужчины пахло виноградом и терном, но пьяным он не выглядел. Взгляд кристально-чистый и трезвый.

Бранд появился с шумом: распахнул дверь убежища и стремительным шагом вошел в помещение в сопровождении свиты. Ему удивительно шел темно-бордовый костюм из удлиненной подвязанной золотым поясом туники и узких брюк. Лицо гладко выбрито, волосы завязаны в хвост на затылке, лишь одна прядь, перевязанная шнуровкой спускается вдоль лица. Лелана вдруг поняла, что ей тяжело дышать. Сердце быстро застучало и заныло. Несмотря ни на что Бранд до сих пор волновал. Лела заерзала на троне и сжала подлокотники, ожидая, когда мужчина обратит на нее внимание.

Бранд кивком поприветствовал подскочившего к нему магистра Пустоши, насмешливо улыбнулся Геронту и повернулся к ней. Его янтарные глаза чуть расширились от восхищения и изумления. Бранд застыл, жадно осматривая любимую с ног до головы. Лела сидела с ровной спиной и боялась пошевелиться.

Бранд аккуратно взял ее ладонь и запечатлел вежливый поцелуй. А ее будто молнией ударило. Едва сдержала стон и закусила губу. Рядом хмыкнул Вилор, заставив Бранда вздрогнуть и перевести на него вспыхнувший взгляд.

— Приветствую, — выдавил с вежливой улыбкой магистр Речного источника, хотя руки сжались в кулаки.

Вил скривился и кивнул. Бранд не занял свое место на центральном троне рядом с Леланой. Он отошел к алтарю в центре комнаты извлек из-за пояса короткий кинжал с обсидиановым лезвием. Ему предстояло провести ритуал для Сирила и Коры.

В убежище часто заключались браки, но принесение клятвы верности было не таким уж частым делом и обычно не проводилось так торжественно. Наверное, потому что в вечной верности клялись не для показа. Обычно приходили к магистру домена и просили связать их. Правитель вычерчивал руну ножом на их ладонях, влюбленные смыкали руки, произносили клятвы, после чего их связывали шелковыми лентами. Чтобы клятва вступила в силу, молодожены должны скрепить её в постели. После этого ленты под действием руны превращались в магические браслеты, оставляющие глубокие ожоги в случае измены на запястье у нарушившего клятву. Мало кто решался на такой вид женитьбы. Обычно ограничивались принесением обетов у алтаря Всезнающего перед своим магистром или кем-то у кого на руке сияло кольцо симфов.