Он кричал и визжал несколько минут, все больше распаляясь, однако Ив как будто его не слышал — он взял свою пилку и принялся с невозмутимой миной подпиливать ногти. Наконец до бывшего директора по инвестициям дошло, что он кричит в полной тишине. Он осекся и замолчал. Ив еще некоторое время поводил пилкой по ногтям, затем, обратив холодный взгляд на бывшего директора, негромко сказал:

— Вторая половина формулировки связана как раз с тем, что вы не смогли как следует выполнить поручение своих НОВЫХ хозяев. Все предложения, которые вы отвергли, были приняты нами по другим каналам. К тому же вы оказались хорошей дымовой завесой для наших НАСТОЯЩИХ операций. Так что сейчас «Ершалаим сити бэнк» контролирует не семнадцать, а более двадцати шести процентов акций. — Ив саркастически улыбнулся. — Так что можете отметить это в своем последнем сообщении, мистер Играйя. А теперь пошел вон.

Бывший директор по инвестициям, смотревший на Ива ошарашенным взглядом, пока тот говорил, при последних словах вздрогнул и как-то весь осел, обводя потерянным взглядом сидевших за столом. Затем, пыхтя, тяжело поднялся, сделал шаг по направлению к двери и… с коротким стоном стал заваливаться назад, схватившись за сердце. Несколько человек вскочили со своих мест. Ив тронул клавишу пульта и бросил в микрофон:

— Двоих медиков с агравиложем в зал совета. И вызовите медицинскую бригаду из городской больницы.

Когда суета, вызванная столь бурным началом заседания и прибытием медиков, немного улеглась, Ив кивнул Дугласу, который участвовал в заседании в качестве его личного гостя, и стукнул бронзовым молотком по круглой, бронзовой же нашлепке на столе председательствующего. Подобные архаичные предметы были традицией в среде банкиров, аукционистов и судей. А «Ершалаим сити бэнк» считался одним из столпов традиционализма.

— Прошу прощения, господа, конечно, начало нашего сегодняшнего заседания было несколько неординарным и, без всякого сомнения, требует всестороннего обсуждения, однако у нас есть еще несколько вопросов, которыми мы должны заняться немедленно.

Через два часа Ив поднялся к себе в кабинет и попросил Эстерию заварить ему чашечку крепкого кофе. Заседание прошло довольно гладко. Хотя, в общем-то, это было не важно. Основное произошло в первые полчаса, и результатом Ив был доволен. К тому же было нечто такое, что должно было усилить эффект произошедшего. Ив включил визор, переключился на канал «Нью-Вашингтон бродкастинг системе» и вывел изображение на панорамный экран. Оснавер Ли Така как раз комментировал его формулировку, не жалея сарказма. Ив усмехнулся. Кое-кто из коллег уже упрекал Ли Таку, что он «ест из рук» председателя совета директоров «Ершалаим сити бэнк», однако все сенсации, выброшенные на рынок Ли Такой, в конце концов оказывались чистейшей правдой, а рейтинг деловых новостей этого канала вырос почти вдвое. Так что и самому Ли Таке, и его боссам было глубоко наплевать на то, что болтают всякие жалкие неудачники. По большому счету, эта сплетня была порождена конечно же элементарной завистью, поскольку именно действия «Ершалаим сити бэнк» были главной новостью на протяжении вот уже нескольких месяцев. А Ли Така получал информацию из первых рук. Ив выключил визор и повернулся к рабочей консоли, для солидности отделанной настоящим сандалом и малахитом с Земли. Схватка еще не закончилась. Директор по инвестициям был прав в одном. Даже сорока девяти процентов акций было бы недостаточно. Но это пока остальные находятся в руках Свамбе. И пока остаются сами Свамбе… Ив улыбнулся своим мыслям. Его противники проиграли уже тогда, когда решили, что его целью является контроль над «Свамбе-Никатка файнэншл энд индастриал груп». Это было невозможно. Но его целью был сам клан Свамбе. Он собирался уничтожить великий клан Таира. И хотя это казалось еще более невозможным, он уже был близок к победе. Да, кое у кого сложилось такое мнение, что он достиг потолка возможного. Откуда им знать, что у него в рукаве спрятана пара козырей, о которых не ведают ни мадам Свамбе, ни Перье. Имя им — брат и сестра Игенома. И хотя вариантов их использования множество, Ив все больше склонялся к одному из самых рискованных. В случае неудачи можно было бы потерять все, но если он добьется успеха… Ив вздохнул и легким прикосновением пальца включил консоль. Что делать с этими козырями, он уже знал, теперь предстояло поломать голову над тем, как довести свой план до самих козырей, упрятанных в самом сердце клана. Ив открыл сейф и снова разложил на столе кипу распечаток с описанием психопрофилей брата и сестры Игенома.

Часа через два он включил защищенный канал и несколько мгновений сидел неподвижно. Выводы, к которым он пришел, ему самому показались странными, но если он прав… Ив встряхнулся и вызвал «Драккар». Когда на экране появилась слегка заспанная физиономия Уэсиды, уставившаяся на него преданными глазами, Ив улыбнулся уголками губ и проговорил:

— Насколько я помню, вы в трех днях лета от системы Травиньян.

— Да, сегун. Как и было вами приказано.

— Вы должны войти в систему. Уэсида согласно кивнул.

— Я вышлю вам на помощь семь каперов, которые болтаются на парковочиой орбите Нью-Амстердама после рейда к каронитовому заводу. Но они вряд ли успеют появиться у вас раньше пяти-шести дней. А по моим расчетам, ваше присутствие в системе понадобится не позднее чем дня через два-три. — Ив помолчал, глядя на безмолвно кивающего Уэсиду, и продолжил: — Как мне кажется, Игенома собирается предпринять нечто экстраординарное. Так что им очень скоро понадобится вся наша поддержка. Как только они выйдут на связь, постарайтесь организовать их эвакуацию со станции и сразу же удирайте оттуда во все лопатки.

Уэсида немного подумал и согласился:

— Хорошо. Я все исполню, сегун. Как близко от станции нам находиться?

— Это решай сам, но вся операция эвакуации должна занять не более трех часов после получения сигнала.

Уэсида молча кивнул и несколько мгновений вопросительно смотрел на Ива, ожидая еще каких-нибудь указаний, затем, поняв, что тот больше ничего не собирается ему говорить, исчез с экрана. Ив минуту подумал, потом переключил канал и довольно долго колдовал над пультом, набирая какой-то код. Когда экран осветился белесым светом, показывающим, что используется особо защищенная линия, он выслушал краткое приветствие на ниппене и заговорил сам:

— Сообщите дядюшке Эмодо, что с ним хочет говорить Шустрый Зеркальный Карп.

После непродолжительной задержки с экрана донесся бодрый, старчески дребезжащий голос:

— Дядюшка Эмодо рад слышать столь хитрого обитателя холодных глубин старого пруда.

Ив добродушно улыбнулся. Сегодня глава клана Такано был прямо-таки по-спартански лаконичен. Очевидно, старик уже учуял запах жареного и пребывает в крайнем нетерпении.

— Северные ветры принесли на крыльях известие о том, что вскоре может наступить день, когда станция Свамбе лишится прикрытия почти всех своих кораблей.

Некоторое время экран никак не отзывался на это сообщение, а потом вкрадчивый голос произнес:

— И как скоро, милостью Большой Белой Рыбы, состоится столь прискорбное событие?