Впрочем, задачи сокращения населения по части студентов не были для нас приоритетными. Мы сползли со своих тюфячков и неспешной трусцой отправились отговаривать местных мафиози от самоубийственных планов. Жерест, вот негодяй, сразу же воспользовался освободившимся местом Тимона и разлегся, заявив, что он слабый и помощи от него никакой.

– А кто тебе будет помогать стаскивать его с тюфяка? – спросил я, заметив неподдельное желание Тимона тоже сказаться слабым.

Тимон, быстро взвесив в уме все «за» и «против», выказал энтузиазм в благом деле спасения студентов.

Местные уже столпились у двери комнаты, из которой гулко доносились раскаты Тартакового храпа. Вроде бы мы успели вовремя! Они уже готовы войти.

– Стоять! – крикнул я. – Прежде чем вы что–то предпримете, скажите мне, что именно вы хотите сделать?

– Мы хотим, чтобы этот урод прекратил храпеть! – заорал мне в ответ худощавый парень с растрепанными черными волосами и в одной сандалии на босу ногу. – А вы кто такие, чтобы нас спрашивать?

Я выщелкнул осветительный пульсар, так как в коридоре было все–таки темновато. Это, кстати, произвело впечатление. Не на всех, правда, но на первокурсников.

– Ты когда–нибудь встречался с горным троллем, мой отважный друг? – осведомился Тимон у нервного парня. – А там находится самый настоящий горный тролль. Если разбушуется, то спать вам будет уже негде. Мы специалисты по горным троллям.

– А что такое тролль? – поинтересовался толстячок, стоящий справа от меня.

– Не что, а кто, – поправил я. – Он очень большой и с большой палицей…

– Гуль, что ли? – перебил меня толстяк.

– Нет. Гуль будет у тебя, если тролль тебя чуть–чуть зацепит. А если не чуть–чуть, то гуль останется от тебя. То есть от тебя останется с гулькин нос. Улавливаешь мысль? – сердито ответил я. Терпеть не могу, когда меня перебивают.

– В любом случае, – заметил Тимон, – я вам туда заходить не рекомендую.

– А как же нам спать?! – опять взвился растрепанный парень.

– Единственный приемлемый вариант, – задумчиво изложил Тимон, – это затычки в уши.

– Или «полог тишины» в комнате Тартака, – добавил я, искренне сожалея, что не выучил это крайне полезное заклинание.

– Что здесь происходит? – вдруг раздался за нашими спинами скрипучий, неприятный голос.

Судя по разом поскучневшим лицам находящихся тут парней, им как–то сразу расхотелось тут находиться.

– Не слышу ответа! – снова раздалось из–за спины.

Мы с Тимоном оглянулись. В коридоре стоял организм, худой и нахмуренный. Злые глазки в свете сияющего над нашими головами пульсара впились в наши лица.

– А у вас вообще как со слухом? – поинтересовался я.

Храп Тартака невозможно было не услышать.

– Ты как разговариваешь со мной, щенок?! – сорвался на визг наш ночной гость.

Храп Тартака вдруг прервался.

– Да нормально я с вами разговариваю, – пожал плечами я, – если вы не понимаете того, что я вам говорю, так это уже не мои проблемы.

Вы можете сказать, что я разговаривал не особенно вежливо. А если вас поднять среди ночи? Да еще если с вами разговаривают тоже не особенно вежливо?

Мужик вдруг взмахнул рукой, и что–то коричневое с ядовито–зеленым полетело в меня. Тимон резко рванул меня к себе, и эта гадость пролетела мимо. Мы чуть не упали. Спасла нас от падения стена, к которой мы привалились. Оттолкнувшись от стены, я быстро встал в боевую стойку, готовый встретить новый удар противника. Я уже сформировал «защитный кокон», но этот тип почему–то медлил. Я вгляделся в его лицо. Он не смотрел на меня! Он смотрел куда–то за меня. Я быстро оглянулся, и мне поплохело. У дверей своей комнаты стоял Тартак. Он прижимал руку к груди. Лицо его кривилось от боли. Тартак засопел и убрал руку. Грудь пересекал багровый рубец. Тартак некоторое время, наклонив голову, рассматривал его. Потом он медленно поднял голову и вперил взгляд в мужика. Ох и нехороший это был взгляд!

– Ах ты плесень! – зарычал он. – Да я тебя сейчас по стенке размажу!

– Сгинь, чудище! – заверещала плесень, снова поднимая руки в атакующем жесте.

Но я уже был настороже, и новый удар этой своеобразной плети встретил на своем пути «защитный кокон», окруживший Тартака. Тартак зловеще улыбнулся и, крутанув палицей, сделал скользящий шаг в сторону противника.

– Тартак, стой! – крикнул я, становясь у него на пути и раскинув руки. – Удар предназначался мне. Просто попал в тебя. Мне на него и отвечать!

– Ответишь трупу! – рявкнул Тартак, но остановился.

– Я, Колин ад Бут, барон Магира, вызываю вас на поединок! – повернулся я к обидчику. – Представьтесь.

– Я, Котлан ас Тартон, принимаю ваш вызов! – гордо выпрямилось это чучело. – Но боюсь, что поединок наш произойдет очень нескоро. Вы напали на дежурного преподавателя при исполнении им своих обязанностей. И вам предстоит узнать, что это очень серьезное нарушение! Но для начала я вас спеленаю заклятием неподвижности, дабы вы не ускользнули от правосудия.

Котлан внезапно раскинул руки и свел их вместе. Эффектно, ничего не скажешь! Внутри меня что–то напряглось и схлынуло. Однако я не утратил возможности двигаться.

– Колин! – зашептал за моей спиной Тартак. – Ну один разок, а? По кумполку, а?

– Это мясо мое! – зло улыбнулся я дежурному преподавателю, озадаченному тем, что его заклятие не подействовало.

«Воздушный кулак» отбросил его к стене. Я начал не спеша приближаться к Котлану. В правой руке засветился, набирая мощь, боевой пульсар.

– Так вы говорите, что мы на вас напали? – осведомился я. – При исполнении, да? Вы думаете, что в двойную ложь кто–то поверит? Да если бы мы на вас напали, то, можете быть спокойны, ваш трафарет послужил бы делу искусства в этом коридоре.

Котлан, с ужасом глядя на меня, вскинул руку и выкрикнул какое–то слово. Воздух слева от нас заискрился миллионами синих блесток. Тартак, перехватив свою палицу поудобнее, быстро переместился поближе к блестящему облаку. Облако медленно сформировалось в человека. Полный, представительный дядька сонно покачнулся и с видимой неохотой открыл глаза.

– Уважаемый Гашага ас Турохт, да продлит ваши дни Шаршуд, простите ничтожного, разбудившего вас, но обстоятельства сложились так, что я вынужден был это сделать, – зачастил скрипучим голосом дежурный препод. – На меня при исполнении моих обязанностей напали эти отродья куктуна! Прошу вас, о великий, предпринять меры к наказанию этих недостойных.

Мы с интересом рассматривали этого самого «великого». Мне он не показался слишком страшным. Гашага ас Турохт в свою очередь, проморгавшись ото сна, с интересом уставился на нас.

Котлан начал вдохновенно описывать наши злодеяния и свои героические действия по пресечению оных. Причем врал он от начала и до конца. Кучка местных аборигенов–студентов в священном ужасе внимала ему, хотя некоторые и морщились от слишком явной лжи. Гашага, как мне показалось, его совершенно не слушал, но исправно кивал головой, поднимал изумленно брови и хмыкал в особо удавшихся местах.