на бок, грязь и случайные ветки впиваются в мою плоть, когда я спотыкаюсь на ногах.

Моя рука сжимает маленький зазубренный камень, и я поднимаю свое тело, несмотря на боль несмотря на то, что в ушах звенит, а зрение все еще плывет. Зак и Винсент набрасываются друг на друга, нанося удары. Я спотыкаюсь и вслепую кидаю в них камнем. Камень ударяет Зака в затылок, и этого достаточно, чтобы заставить его взреветь от ярости. Он резко оборачивается и бросается на меня. Его движения так быстры, что я не могу сравниться с ним в моем состоянии.

Я сопротивляюсь так хорошо, как только могу. Бью и царапаюсь, пинаю любую его часть, с которой могу справиться. Руки Зака обхватывают мое горло, и он швыряет меня на землю, оглушая. С последним усилием я собираю все свои силы и ударяю коленом ему в пах. Он издает вопль боли и хватает меня за плечи, толкая мое тело вниз. Я слышу треск, когда мой череп соединяется с чем-то. Зак замирает. Я больше не вижу, где Винсент.

Его фигура плывет передо мной, боль наполняет мое тело, прожигая череп. Я открываю рот, чтобы закричать, но ничего не происходит. Зак отползает, его руки тянутся к макушке, страх написан на его лице.

— Какого хрена ты натворил? — я слышу рев Винсента где-то на заднем плане, но его голос заглушен, будто мы под водой. — Она истекает кровью, блядь!

Его панический голос не сразу улавливается, и когда это происходит, я понимаю, что он говорит обо мне.

Зак ползет по моему телу, и хотя я пытаюсь, у меня больше нет сил отбиваться от него.

— Это единственный способ.

Он обхватывает руками мою шею и сжимает ее. Мое тело содрогается, легкие борются и хватают воздух. Я чувствую, как жизнь покидает меня, медленно утекая в землю и покидая тело. Я отпускаю его, и как только я это делаю, его хватка исчезает.

— Дерьмо, что нам делать? Что нам делать, чувак? — снова и снова бормочет Зак.

Небольшой поток воздуха проникает в мои легкие, и я кашляю, заставляя их обоих повернуться ко мне.

— Черт! Просто умри уже, сука.

Тот же самый зазубренный камень, который я использовала ранее, оказывается в кулаке Зака, когда он в последний раз перелезает через мое тело. Его рука опускается, и сквозь мой затуманенный взгляд я вижу, как камень приближается к моему лицу, и боль взрывает мое тело. Я задыхаюсь. Он снова замахивается, и что-то издаёт хруст. Я закрываю глаза, когда он снова замахивается рукой. Боль разрывает мой череп, звук чего-то трескающего и разбрызгивающего, пока я ничего не слышу и ничего не чувствую.

Темнота поглощает меня целиком, и когда я снова просыпаюсь, боль исчезает, и я остаюсь с самой драгоценной вещью, которую когда-либо видела.

С моей дочерью.

Навсегда.

Маккензи

Настоящее

Я отшатываюсь, качая головой после того, как Зак заканчивает рассказывать о событиях той ужасной ночи. Это намного хуже, чем я могла себе представить. Я чувствую, как мое сердце раскалывается пополам, рассыпается на куски. Рыдания сотрясают мое тело, их силуэты плывут перед взглядом. С каждым шагом, который я делаю, они приближаются ко мне.

Я бросаюсь прочь, пытаясь вырваться, но далеко не успеваю. Мучительный крик вырывается из моей груди, сотрясая стены вокруг нас.

— Нет смысла убегать, Маккензи. На этом все закончится. Сегодня все закончится, — насмехается Зак.

Винсент следует его примеру, но он странно молчит, ничего не говоря. Но я чувствую, как от него исходит гнев.

— Ты монстр, — выдыхаю я сквозь сухие вздохи. — Вы оба чудовища. Ты убил ее! Разве ты не понимаешь? Если бы это был не он, это был бы ты! — я всхлипываю.

Мое сердце болезненно колотится. Такое чувство, что ножи пронзают орган, снова и снова, когда я думаю о Мэдисон и ее последних минутах. Ее лицо было неузнаваемо, когда нашли тело. Теперь я знаю, почему.

Он забил ее до смерти.

А Винсент наблюдал, как все это разворачивается.

Парень, утверждающий, что любит ее. Он позволил хладнокровно избить и убить ее. Даже когда она боролась за свою жизнь, они все равно забрали ее. Они берут и берут. Это все, что они когда-либо делали.

С яростью и страхом, кипящими в моих венах, я делаю шаг вперед, в то же время хватаю один из цветных карандашей Авы со стола и бросаюсь на Зака. Моя рука летит по воздуху, но останавливается. Он отталкивает меня от себя, и я падаю на пол, мое бедро соприкасается со столом. Я кричу от боли.

— Попробуй еще раз, и я убью ее. Поняла? — шипит Зак, перелезая через мое тело и обхватывая рукой мое горло.

Я думаю, что это тоже самое положение, в котором он находился, когда убил мою сестру. Вспышки той ночи, того, как это выглядело бы, мелькают перед моими глазами, когда мое сознание ускользает.

— Успокойся, — слышу я ее голос, дышащий мне в ухо.

Сквозь слезы, наворачивающиеся на глаза, я замечаю размытую фигуру Винсента, и мое сердце сжимается. Я чувствую на себе его взгляд. Его боль.

— П-почему? — я задыхаюсь.

Имея в виду ночь аварии. Ту ночь, когда он вонзил в меня нож.

Он опускается на корточки рядом со мной и очень мягко убирает выбившуюся прядь волос с моего лица, в то время как хватка Зака вокруг моей шеи усиливается.

— Потому что каждый раз, когда я смотрел на тебя, я видел только ее. Решимость в твоих глазах собиралась разрушить нашу жизнь, и мне нужно было, чтобы ты ушла навсегда. Наблюдать за тобой с Базом было все равно что заново переживать то лето с Мэдисон. Ты встала, между нами, разрушила нас, как и она. Если я не смогу сохранить свою девочку в жизни, никто не получит и тебя, даже Себастьян. Ты должна была умереть той ночью. Ничего из этого не произошло бы прямо сейчас, если бы ты просто умерла.

Горячие слезы текут по моим щекам, когда я смотрю, как исчезает фигура Винсента, когда это толстое, черное, удушающее одеяло пытается завладеть моим зрением и затянуть из-за нехватки кислорода. Как только я собираюсь уйти под воду, я слышу, как Зак шепчет мне на ухо.

— Я сделаю твою смерть быстрее, чем ее, обещаю.

— Отпусти ее. Сейчас же.

Все замирают. Я чувствую, как тело Зака напрягается при звуке голоса База. Мы все оборачиваемся и видим, что он стоит там,