Я подняла на него глаза и произнесла совершенно спокойно:

– Нет. Ты меня не обидел.

Он помолчал, все так же остро рассматривая меня.

– Значит, тебе все равно?

– Да. Мне все равно, – кивнула я и пошла к харчевне.

* * *

Когда я уже умылась и заплела косы, явилась Ксеня. На меня глянула мельком и жадно схватила кувшин с водой. Шумно напилась.

– Я думала, ты еще спишь, – сипло сказала она.

– Уже проснулась.

– Ага… – буркнула подруга, рассеянно глядя в окно.

– Ты пойдешь завтракать?

– Что? – она посмотрела удивленно. – Ах да… Идем.

Внизу было пусто. Гномы проснулись и уехали, забрав свой шувыр, эльфов тоже не наблюдалось. Только в углу сидели два мужика и быстро уминали кашу. А потом так же быстро ушли.

Мне есть не хотелось, и я тянула травник и ковыряла булку. Ксеня, на удивление, тоже смотрела на еду без аппетита. Подошел Данила, упал на лавку и жадно припал к графину с водой.

– Да уж, – фыркнула я, – хорошо вы вчера развлеклись, похоже.

Они дернулись, посмотрели испуганно и отвернулись в разные стороны. Я вздохнула. Верно, опять разругались. Ну сколько можно?

Лорд Даррелл вошел почему-то с улицы и тоже сел завтракать. Хотя был не в духе, смотрел в свою тарелку каши со странной неприязнью, словно она перед ним в чем-то провинилась.

Хозяин харчевни косился на нас недовольно, а потом все же не выдержал и подошел. Его распирало от желания обсудить утренние сплетни, а кроме нас, таких хмурых, в харчевне никого не было. Вышибала и тот отправился помогать кухарке тащить тяжелую корзину с провиантом. Так что, помявшись у нашего стола и смахнув холстиной крошки, мужчина загадочно произнес:

– А вы слышали, что сегодня произошло в торговых рядах?

Мы без особого интереса покачали головами. Но мужику этого оказалось достаточно. Он уселся на лавку рядом с Ксеней и сделал таинственное лицо.

– Так ведьма объявилась страшенная, – замогильным голосом возвестил он, – представляете? Спустилась утром на драконе и разнесла полквартала! Что не сожгла, изничтожила, что не изничтожила – прокляла жутким проклятием! Безобразная, как сама Бездна, волосы змеями вьются, а из глаз молнии!

– М-да? И где эта ведьма сейчас? – равнодушно спросил лорд Даррелл.

– Так обратно улетела, – удивился глупому вопросу трактирщик. – А напоследок повелела вернуть в Темный Дол магию, чтобы простой люд не мучился… Вот!

– Что, так и сказала? – серьезно поинтересовалась я.

– А то! Мне мясник сказал. А ему печник, а тому мельник, а мельник сам все слышал и видел своими глазами! А он мужик серьезный, врать ни за какие ковриги не будет…

Хозяин харчевни еще посидел, рассматривая нас с радостным ожиданием. Но потрясенных возгласов не последовало.

– Ерунда какая-то, – поморщился Шайдер.

– Не ерунда, а истина! – обиделся мужик. – Самая натуральная ведьма и была! Да вы сходите, посмотрите, что там с торговыми рядами стало! Нет, вы сходите, раз мне не верите! Ничегошеньки ж не осталось! И половины городской стены как не бывало! Нет, вы посмотрите! – горячился мужик, похлопывая холстиной по столу.

– Да верим мы, верим, – совершенно неверящим тоном сказал Шайдер, лишь бы мужик отстал. – Вот доедим и обязательно сходим… посмотреть.

В харчевню ввалились новые посетители, громогласно зовя хозяина, и мужик кинулся им навстречу. Радуясь, что нашлись более заинтересованные и благодарные слушатели!

– А что, вдруг и правда ведьма? – размазывая кашу по тарелке, прошептал Данила.

Лорд Даррелл снова поморщился, а Ксеня фыркнула.

– Давайте собираться, – сказал Шайдер, поднимаясь, – ехать пора.

– А где Арххаррион? – спросила Ксеня.

– Сказал, догонит, – ответил лорд Даррелл и пошел к лестнице, бросив на стол монету за наш завтрак.

* * *

Уже в дороге меня накрыло волной запоздалого раскаяния и навалилась слабость. А я-то все недоумевала, почему после такого выброса Силы все еще чувствую себя вполне сносно? Но стоило отъехать от города, как опустошенность буквально раздавила меня, так мощно, что я даже не смогла сдержаться. Только и хватило сил спешиться, доползти до ближайшего дерева и уткнуться в него лбом. Друзья, конечно, переполошились, даже попытались от дерева оттащить, не понимая, что со мной. Я только и смогла, что попросить оставить меня одну. Благо к моим странностям спутники привыкли и молча отошли, расположились на полянке и развели костер.

Только лорд Даррелл хмурился и все качал головой, поглядывая на меня. И его мой ответ о «легком неожиданном головокружении» не удовлетворил. Даже без резерва опытный маг не мог не догадаться о причине моей опустошенности. Но спрашивать не стал, за что я была ему благодарна.

Свернувшись клубком в корнях дерева, я размышляла о том, как просто мне было выпустить утром разрушительные вихри. И как сильны они оказались… Неужели сила боли настолько мощнее силы жизни и хороших воспоминаний?

И как я могла так просто думать о том, чтобы разрушить город? Не сделала, конечно, но ведь хотела. Значит, был прав Арххаррион, когда говорил, что Тьма живет в каждом из нас.

Но о нем я думать не могла. Я даже не понимала, что чувствую сейчас, когда его нет с нами. Шайдер сказал, догонит, но я поняла, что Арххаррион просто не стал прощаться и уехал в Хаос, как и собирался. Ксеня и Данила, очевидно, расстроились. Наверное, с Арххаррионом и его аканарами им было спокойнее.

А я… Не знаю. Без него было и спокойнее, и… больнее. Хотя для меня все, что связано с ним, оказалось слишком болезненным. Мучительным и в тоже время желанным… Я боялась того, что происходило между нами, я была не готова к таким сокрушительным эмоциям. К той нити, что натянулась, соединив две души, и крепла с каждым днем. И чем сильнее мы рвались, чем яростнее пытались порвать невидимую нить, тем прочнее она становилась. И все, что нам оставалось, – это лишь строить клетки вокруг наших душ.

Сейчас я даже не чувствовала присутствия Риона, совсем ничего. Может, из-за расстояния, а может, демон слишком хорошо спрятал от меня свои эмоции. Его клетка получилась крепкой.

Я закрыла глаза, прислушиваясь к голосу леса. Как хорошо и просто быть птицей. Или зверем. Или даже диким вьюнком! Можно просто тянуться к солнцу, пить влагу, не думать…

По верхушкам деревьев стучал дождь, и хоть под елью было почти сухо, все же я продрогла, как ни старался меня обогреть Эххо. Но вылезать из своего укрытия не хотелось, так и лежала, лениво рассматривая, как скапливается на ветке дождевая вода, а потом глухо скатывается в прелую листву. Над иголками блестели паутинки нитей Силы, голубоватые, но довольно бледные, значит, Источник далеко. Я представила себя дождевой каплей, прозрачной и холодной, и поплыла по воздуху, уцепившись за голубую нить. Дальше и дальше, над мокрыми деревьями, над переполненной рекой, над заросшим камышами берегом… Еще дальше…