Однако Гесс не знал, что его контакты с герцогом Гамильтоном с самого начала оказались известны британской разведке и «партии войны» во главе с Черчиллем. Не знал Гесс и того, что герцог стал действовать под контролем разведки, а его письма Гессу тщательно готовились в правительстве Великобритании.

В это время военные планы фюрера постоянно менялись. Он то отдавал предпочтение десанту на Британские острова, то думал о нападении на СССР. Весна 1941 года рассматривалась немцами как возможное время для начала давно намечавшегося вторжения в Великобританию. Позже Черчилль писал: «Оглядываясь назад на ход войны, я не могу припомнить ни один период, когда было бы так много стрессов и так много проблем, которые наваливались на меня и на моих коллег, как в первой половине 1941 года». В это время Черчилль делал все возможное для того, чтобы отсрочить десант. Спасением для Англии могло стать столкновение Германии и СССР. Из перехваченной переписки Гесса с Гамильтоном Черчилль знал о подготовке Гитлером такого нападения. Поэтому он решил воспользоваться этой информацией для того, чтобы ускорить конфликт на советско-германской границе.

В то же время Черчилль решил использовать эту информацию таким образом, чтобы и СССР не смог нанести по Германии такого удара, который бы привел к полному разгрому этой страны и установлению советской гегемонии в Европе. Имея это в виду, Черчилль направил письмо Сталину в апреле 1941 года. В письме говорилось: « У меня есть надежная информация от доверенного лица о том, что, когда немцы считали, что они сумели вовлечь Югославию в свою сеть — то есть после 20 марта, — они начали выдвижение трех из пяти танковых дивизий из Румынии в Южную Польшу. Однако, как только они узнали о революции в Сербии, они прекратили это передвижение. Вы сумеете оценить значимость этих фактов».

Когда посол Англии в Москве С. Криппс 3 апреля 1941 года получил от Черчилля это письмо для передачи Сталину, он в течение шестнадцати дней отказывался выполнить поручение премьера, считая, что послание «столь коротко и отрывочно», что лишь вызовет у русских недоумение. (Упоминая о нежелании С. Криппса передавать И. В. Сталину это письмо, Ф. Бедарида не приводит объяснений посла, почему он отказывался это делать.) Лишь под давлением Черчилля Криппс выполнил это поручение. Реакция Сталина была точно предсказана Криппсом: странное письмо Черчилля не произвело на Сталина серьезного впечатления. Скорее всего, Сталин понял это лишь как стремление Черчилля спровоцировать советско-германский конфликт.

Между тем переговоры между Гессом и Гамильтоном продолжались. В своих письмах герцог создавал впечатление, что в Великобритании все готово к отстранению Черчилля, а «партия мира» после прихода к власти подпишет соглашение с Германией. Видимо, для того, чтобы обеспечить сговорчивость англичан на переговорах, Германия предприняла ряд военно-политических операций, направленных против интересов Британской империи. Захватив Югославию и Грецию, приблизившись к границе Египта и осуществив с помощью своей агентуры переворот в Ираке в апреле 1941 года, Гитлер создал смертельную угрозу для стратегических коммуникаций и источников энергетического снабжения Британской империи. В случае же захвата Ирана (правительство которого занимало прогерманскую позицию) Гитлер мог выйти на границы Индии. Такая ситуация создавала исключительно выгодные условия для ведения немцами переговоров с Британией с позиции силы. Непрерывная же бомбардировка Британских островов служила дополнительным средством давления на англичан.

Как впоследствии вспоминали адъютанты Гитлера, в начале мая 1941 года состоялось последнее совещание Гитлера и Гесса по переговорам с Гамильтоном. Совещание продолжалось четыре часа. Сквозь закрытые двери адъютанты уловили слова: «Гамильтон», «Проблем с самолетом нет», «Объявите сумасшедшим». Адъютанты отметили, что Гитлер долго и как-то по-особенному тепло прощался с Гессом по окончании встречи. 10 мая утром к Гессу на дом приехал Альфред Розенберг. Они долго о чем-то разговаривали. После этого Розенберг отправился к Гитлеру. Гесс сообщил супруге, что он ненадолго уедет, но вернется в понедельник. В шесть часов вечера «Мессершмитт-110», управляемый Гессом, поднялся в воздух. Через несколько часов Гесс выбросился с парашютом в Шотландии вблизи поместья герцога Гамильтона. Знаменательно, что именно в этот день, 10 мая 1941 года, как отмечает Бедарида в своей книге, массированные атаки с воздуха немцев на Англию прекратились и уже никогда не возобновлялись в прежнем объеме.

Официальная британская версия гласит, что вскоре после своего приземления в Шотландии Гесс был арестован. Гитлер же в Берлине объявил Гесса сумасшедшим и снял со всех постов. Однако документы о задержании Гесса и его допросах до сих пор покрыты тайной секретности. Долгое время и в СССР не знали правды об обстоятельствах «полета Гесса». Лишь в октябре 1942 года в донесении советских разведчиков из Англии, направленном Сталину и Молотову, сообщалось: «Широко распространенное мнение о том, что Гесс прилетел в Британию неожиданно — ложное. Задолго до полета Гесс вел переписку по этому вопросу с лордом Гамильтоном, обсуждая все детали предполагавшегося полета. Однако все письма, написанные Гамильтону, не достигали адресата. Мнимые ответы Гамильтона были составлены разведкой. Именно так удалось заманить Гесса в Британию... В своих письмах Гесс достаточно подробно изложил планы германского правительства относительно нападения на Советский Союз. В этих письмах также содержались предложения о необходимости прекращения войны между Британией и Германией».

Анализируя факты тайных переговоров Гесса и Гамильтона и фактического участия в них английского правительства, а также последующие события, американский журналист Луи Килцер в своей книге «Обман Черчилля» пришел к следующему выводу: парадоксальным образом несмотря на то, что Гитлер был обманут Черчиллем, а Гесс, его верный друг и соратник, стал заложником британских спецслужб, фюрер получил фактически тот мир, к которому так стремился начиная с сентября 1939 года. Как справедливо признает Луи Килцер, Черчилль делал все от него зависящее, чтобы помешать открытию второго фронта в 1941, 1942, 1943 годах, и пытался не допустить его открытия и в 1944 году. Килцер обращает внимание и на те усилия, которые были предприняты Черчиллем для того, чтобы ограничить поставки военной помощи СССР.

22 июня 1941 года случилось то, к чему Черчилль стремился с ноября 1918 года — Германия напала на СССР и две великие державы сошлись в смертельной схватке, истощая силы друг друга. Это вполне отвечало планам Черчилля, верного защитника Британской империи. В то же время Черчилль прекрасно понимал, что в случае победы Германии Гитлер не удовольствуется захватом СССР и развернет поход против Британской империи.

Поэтому в тот же день, 22 июня 1941 года У. Черчилль объявил по радио о намерении правительства Ее величества предложить помощь СССР в совместной борьбе против гитлеровской Германии. Он говорил: «Никто не был более последовательным противником коммунизма, чем я за последние двадцать пять лет. Я не откажусь ни от одного слова из сказанного мною о нем. Однако все это отходит на задний план перед развертывающейся сейчас драмой». Говоря о Гитлере, Черчилль не жалел эмоциональных красок, заявляя: «Этот кровожадный изверг бросает свои механизированные армии на новые поля убийств, грабежей и опустошений. Как ни бедны русские крестьяне, рабочие и солдаты, он хочет украсть у них хлеб насущный; он хочет уничтожить их посевы, он хочет захватить у них нефть, технику и таким образом вызвать голод, беспримерный в истории человечества. И даже то кровопролитие и то разорение, которое он принесет русскому народу в случае, если он одержит победу — а он ее еще не одержал, — будут лишь ступенью к попытке низринуть 400 или 500 миллионов людей, живущих в Китае, и 350 миллионов людей, живущих в Индии, в бездонную пропасть варварства, над которой развевается дьявольская эмблема свастики. Сегодня, в этот летний вечер, не будет преувеличением сказать, что теперь грубое насилие нацистов угрожает жизни и счастью еще одного миллиарда людей».