— Ты хочешь сказать… — начал Савелий, но Воронов перебил его:

— Пока я ничего не хочу сказать, однако что-то не дает мне покоя.

Савелий отлично знал: когда Воронов начинает волноваться, его мозг, как ни странно, работает с полной нагрузкой — только успевай слушать и не перебивай. Такой момент настал именно сейчас. Савелий это сразу же почувствовал и приготовился терпеливо выслушать все, что скажет Андрей.

— Пока что в моей головушке одни только вопросы! — Андрей поморщился. — Мы с тобой прекрасно знаем, что Седой здесь появился неспроста. И наблюдения Джабраилова подтверждают наши догадки. Я имею в виду пуленепробиваемый жилет — они хотят уберечь его от шальной пули. — Это понятно.

— Но непонятно, кто напал на них? Кто находился в вертолете? — Мало ли…

— Кто-то из вертолета без опознавательных знаков открывает огонь и убивает одного…

— Убивает того, кто первым открыл огонь, — напомнил Савелий.

— Ты прав, но почему не уничтожить всю группу? — Выходит, стрелявший, знал кого убивать? — Вот именно. Представь себя на месте пилота. По тебе открывают огонь, а ты даешь одну прицельную очередь и на том успокаиваешься?

— Ты прав, логики маловато. Очень уж напоминает целенаправленные действия, — задумчиво подтвердил Савелий.

— Вот и выходит, что, кроме нашей группы и отряда Седого есть некто третий, кому тоже известно о контейнерах, логично? — Вполне!

— Пойдем дальше. Коль скоро стреляли прицельно и не расправились с остальными, можно сделать и другой вывод: этот третий не знает места захоронения и будет следить за группой Седого.

— Тогда можно предположить, что он знает и о нашей группе? — с усмешкой заметил Савелий. — Не исключено, — серьезно заявил Воронов. — И что ты предлагаешь?

— Мне кажется, нам нужно разделиться! — решительно произнес Андрей.

— Чтобы сбить их со следа или заставить тоже разделиться? — И то, и другое.

Савелий смотрел на Воронова и с удивлением покачивал головой: он не узнавал своего братишку, который всегда был осторожен и старался избегать неоправданного риска. А сейчас сам предлагает пойти на такой риск.

— Аргументы? — спросил Савелий. — Если наши предположения верны, то мы, во-первых, распылим их силы, во-вторых, сможем убедиться в своей правоте. А если знаешь планы врага, то…

— То становишься вдвое сильнее его, — договорил за него Савелий.

Предложение Воронова было заманчиво. Конечно, будь они с Андреем вдвоем, это было бы идеальным решением, но сейчас… Сейчас под его началом находятся люди, которых он должен живыми вернуть на Родину. Стоп! В логике Андрея что-то есть: нужно отвлечь противника от контейнеров. Но для этого не обязательно дробить группу. Савелий так обрадовался, что даже стукнул Воронова по плечу. Тот посмотрел на него и сказал:

— Очевидно, ты придумал что-то гениальное? — У-га-дал! — по складам произнес Савелий и облегченно вздохнул. — На самом деле все придумал ты, а я лишь чуть-чуть подправил, — хитро подмигнул он. — Потом медалями будет делиться, говори! — Как ты думаешь, что решит противник, когда увидит нашу группу, уверенно двигающуюся вперед?

— Направится следом, выждет, когда мы заберем груз, и попытается им овладеть. — Вот именно, — рассмеялся Савелий. — Не пойму, чему ты так радуешься? — удивился Воронов.

— Какой же ты непонятливый! — Ты хочешь сказать, что в это время… — Андрей покачал головой и повертел у виска пальцем. — По-моему, ты псих!

— Почему псих? Очень даже верная мысль, — обиженно заявил Савелий.

— А если они не поверят? Если Седой вспомнит то место?

— А если не вспомнит? Риск, конечно, есть, но гораздо меньший, чем при любом другом варианте.

— Слушай, Савка, — спокойно начал Воронов. — Думаешь, я тебя не понял? Конечно, рисковать только собой куда как проще, но ты подумал о том, что будет со мной, если… — Он не договорил и отвернулся в сторону. — А с Наташей?

— Поверь, Андрюша, то, что я предлагаю, не опаснее того, что предлагаешь ты, но шансов гораздо больше. Или нет?

— Да, шансов больше, — вынужден был согласиться Воронов. — Но… — Он замолчал, а в его глазах застыл вопрос.

— Прав ты, прав, черт бы тебя побрал! — вспылил вдруг Савелий. — Да, мне хочется, чтобы все остались в живых. Очень хочется! Достаточно того, что они уже однажды испытали в Афгане! Кстати, ты веришь, что…

— Он поморщился.

— Ты о Чечне? — догадливо вздохнул Воронов. — Верю! — Он снова помолчал. — Хорошо, братишка, давай попробуем. — Он вытащил карту. — Думаешь, я поверил тебе, что ты плохо помнишь то место? Боялся, что без тебя обойдутся?

— Была такая мысль, — хмыкнул Савелий. — Но и ты его отлично знаешь. — Он хитро прищурился. — Как? — невольно воскликнул Воронов. — Очень даже просто! Помнишь то место, где ты мне рассказывал о талисмане, взятом у убитого душмана?

— Ты имеешь в виду наш первый привал после боя? — Точно!

— Мы только что миновали лощину и решили перекурить?

— Вспомнил? Отлично! — обрадовался Савелий. — Так вот, это здесь!

— Он уверенно ткнул пальцем в карту, потом чуть-чуть провел влево. — От лощины до той самой расщелины — метров триста, не больше. — Если лицом к северу, то брать несколько левее? — Точно! Только есть одна хитрость: когда до расщелины будет рукой подать, ты ее не увидишь. — Почему это? — не понял Воронов. — Дело в том, что расщелина прямо у отвесной скалы.

— Значит, ее можно увидеть либо стоя на краю, либо сверху?

— Только на краю: сверху не увидишь, потому что над ней нависает каменный козырек. — Да, отличное место вы подыскали! — Какое там подыскали — случайно наткнулись, — возразил Савелий.

— Случайность помогает тем, кто ищет, — философски заметил Воронов.

— Интересная мысль, — серьезно проговорил Савелий и тут же, не выдержав, весело рассмеялся.

— Может, хватит, шутник? — вздохнул тот, даже и не думая обижаться.

— Слушай, братишка, мне кажется, во избежание лишних разговоров не следует ребятам рассказывать весь план.

— А здесь ты не прав, Савка, — возразил Воронов. — Наверняка подумают, что мы им не доверяем.

— Возможно, — задумчиво проговорил Савелий, потом решительно хлопнул в ладоши. — Хорошо, беру огонь на себя. — Он подошел к остальным и сказал: — Ребята, просьба выслушать меня внимательно и высказываться только по существу. К сожалению, не все идет так, как было задумано, и поэтому решено внести некоторые коррективы в первоначальный план.

— Эти коррективы связаны с выстрелами и «вертушкой»? — неожиданно спросил Александров.

— У тебя отличный слух, Василий. Дело в том, что не мы одни идем за грузом. Кто еще? Определенно сказать не могу, во всяком случае, не друзья. — Говори уж прямо: враги! — поправил Воронов. — Это и так понятно, — серьезно заметил Александров.