— Господи! — воскликнул Богомолов. — Мы же не всерьез обсуждали эту тему? — Генерал вспомнил, что имел в виду Говоров. Однажды, немного выпив, они стали размышлять о преступности в стране, о том, что криминальные структуры все сильнее проникают в органы управления государством, перекачивают валюту на Запад, вливаются в международные мафиозные организации. Кто-то из них бросил фразу, что пора начинать действовать, а не болтать. На следующий день, когда с похмелья болела голова, Богомолов, вспомнив о «планах по искоренению организованной преступности во всем мире», с грустью улыбнулся и вскоре почти забыл об этом. Однако жизнь вновь заставила вернуться к этим раздумьям.

Вспомнил он и другое. В тот день помощник доложил, что звонит Валентина Ивановна. Богомолов очень любил свою сестру, хотя они и виделись в последнее время крайне редко. Она работала главным бухгалтером в совместной фирме, где ее муж был вице-президентом.

Константин Иванович подумал: что-то случилось. Он поднял трубку и услышал рыдания сестры. Оказывается, похитили ее дочку. Похитители требовали выкуп в сто тысяч долларов, угрожая убить девочку. В тот день Константин Иванович поднял всех на ноги, чтобы спасти племянницу, связался с финансовыми органами, подключил специалистов, а Говоров обратился к своим «афганцам». Вскоре девочку освободили. Арестовали и тех, кто ее охранял, и тех, кто пришел за выкупом. Но руководителя операции никто не выдал, все арестованные уверяли, что его и не было. Богомолов не верил, но ничего поделать не мог и даже стал подумывать, не ошибся ли он, но тут сбежали из-под стражи те двое, что приходили за выкупом. Побег был явно подготовлен и совершен настолько дерзко, что и дураку становилось ясно: за всем этим стоит умный и сильный человек. Бандиты словно в воду канули. В тот вечер Богомолов встретился с Говоровым чтобы отпраздновать возвращение племянницы, и они снова вернулись к злободневной теме. Говоров был накален до предела, казалось, что он больше переживает за случившееся, чем Богомолов. Он решительно заявил, что если бы у него появилась возможность, он бы создал сверхсекретную мобильную группу, которую стал использовать в борьбе с организованной преступностью. На это Богомолов возразил, что таких групп в стране «немеренные кучи», а толку чуть. Но Говоров сказал, что такой группы, о которой говорит он, нет ни одной. Он много размышлял об этом, и у него есть четкий план ее создания. Но… Он приставил палец к губам и добавил, что у них будет еще время вернуться к этой теме.

Сейчас такое время пришло, и Богомолов минут двадцать сидел молча, пытаясь взвесить, чем эта идея может грозить лично ему, генералу Богомолову? Суть идеи заключалась в следующем: создается секретный отдел, в который набираются проверенные сотрудники экстра-класса. Они должны быть подготовлены не хуже разведчиков, или спецназовцев, обладать навыками работы в одиночку, высокими моральными качествами, отличной памятью и не иметь семьи, потому что семья — слабость спецагента. Эти люди должны быть невидимками. Сделав свое дело, невидимка тут же исчезает, превращаясь в обыкновенного неприметного человека, который дожидается очередного вызова. В случае ареста за границей, сотрудник автоматически становится чужим для своих.

По существу, бывший генерал Говоров предлагал идею создания государственного профессионального института убийц. И когда Богомолов сказал ему об этом, тот обиделся не на шутку, категорически заявив, что нельзя считать убийцами тех, кто расправляется с преступниками. Он привел в пример средневековых рыцарей. Разве можно считать их убийцами? Они убивали тех, кто издевался над слабыми, грабил их, угнетал. Конечно, нарушение закона присутствует, но невозможно приготовить омлет, не разбив яиц. А чтобы не мучила совесть, нужно очень тщательно проводить следствие и судебное расследование, а потом уже выносить приговор.

Ни Говоров, ни Богомолов ни называли имен, но оба думали об одном и том же человеке — о Савелии Говоркове.

И получилось так, что пока наш Савелий выполнял опасное задание, находясь далеко за пределами Родины, два умных генерала, ставших для него близкими людьми, планировали новый виток его судьбы.

Майкл Джеймс, едва появившись в районе встречи со своей группой, сразу же понял, что ей грозит опасность. Сознавая, что сильно рискует он тем не менее приказал пилоту помочь группе. Парень, получивший от своего руководства приказ оказывать пассажиру любое содействие, понял его буквально. Он прицельно уничтожил противника с первого же захода. Перехватив одобрительный взгляд, пилот спросил:

— Нет ли еще какой-нибудь цели, которую необходимо уничтожить?

— Пока нет, — улыбнулся ему в ответ Майкл. — А сейчас — быстренько в квадрат «Икс», там я вас и покину.

— Жаль, что так мало мы с вами пообщались, господин майор, — добавил пилот. — Вы меня знаете?

— Так точно, господин майор! Именно я доставлял вас с военной базы в госпиталь после вашего прилета из Москвы.

— Да, теперь я узнал вас, капитан… — Капитан Коннор, к вашим услугам, майор Джеймс.

— Полковник, капитан Коннор, полковник! — Извините, господин полковник. Поздравляю! — Благодарю! Кстати, капитан, какие у вас дальнейшие инструкции?

— Высадить вас там, где вы прикажете, вернуться на промежуточную базу и ждать. — Ждать? Чего?

— Или вашего возвращения, или вашего вызова, — пояснил капитан.

— Вот как? — Майкл удивленно поморщился. — А связь?

— Проверяете, господин полковник? — понимающе подмигнул пилот. — Через спутник. Вы — ему, он — мне.

— Отлично, капитан, — сказал Майкл, не показывая вида, что услышал новость. Видно, руководство решило все-таки подстраховать их группу. — Надеюсь, никаких документов при вас нет? — заметил он.

— Откровенно говоря, я совсем не собираюсь быть подбитым. — Пилот вдруг перекрестился. — Но документов действительно нет, да и вертолет, как вы, наверное, заметили, без опознавательных знаков. А вооружение иностранное.

— Отлично! — Полковник обрадовался: что ни говори, а вертолет мог выручить в трудную минуту. Хотя он был бы рад, если такая минута не наступило. — Послушай, капитан, у меня есть одна просьба: не могли бы мы прежде чем ты высадишь меня в квадрате «Икс», сделать облет вот этого квадрата. — Майкл ткнул в то место на карте, где находились горы Кандагара. — Прошу учесть: это не приказ, а просьба. По нашим данным, здесь самое большое скопление вооруженных банд.

— Я все понял, господин полковник. Какой может быть разговор: надо так надо! — Пилот резко потянул ручку штурвала на себя. Благодарно пожав ему плечо, Майкл стал внимательно вглядываться вниз. Вскоре он заметил людей. Перекрикивая шум лопастей, Майкл крикнул: — Если можно, сделай круг! — О'кей, господин полковник! Вертолет сделал резкий вираж и повернул влево. Понимая, что полковник не стал бы рисковать из-за пустяков, пилот основательно снизил скорость и высоту Вскоре он тоже увидел группу вооруженных людей Ошеломленные неожиданным возвращением вертолета, они смотрели вверх и даже не пытались укрыться. И тут один из них поднял автомат и дал длинную очередь. Капитан дернул ручкой управления — и огромная машина резко рванулась в сторону. Одновременно он нажал на гашетку и пулеметной очередью сразил стрелявшего наповал.