– После смерти фрайхера Хирама ситуация в Баронствах нестабильна, – закинул удочку тай-Мориц. – На этом можно сыграть.

– Дайрен тоже мертв.

– Вот как? – «удивился» тай-Тирон. – Тем более. С вашими знаниями, связями и влиянием в Баронствах… Это может получиться очень интересная партия.

– Нет.

– Барон, но почему? Вы ведь действительно можете помочь. В конце концов, заботиться о процветании и укреплении страны – долг каждого дворянина!

Передвинув очередную фигуру, я напомнил себе о необходимости сохранять спокойствие.

– Долг перед кем? Мои сюзерены, включая короля, четырежды пытались меня убить чужими руками. Я уж не говорю о прямых покушениях и прочих интригах. Нет, сеньоры, я больше никому ничего не должен. Играйте эту партию без меня.

Встав из-за стола, направляюсь к выходу. Спиной чувствую взгляд маршала, почему-то сочувствующий.

Дверь хлопнула, заставив дам отвлечься от разговора. Леди Тиана, извинившись, вышла вслед за мужем. Тай-Тирон подошел к супруге, ласково приобнял, присев рядом, шут перебирал бутылки в принесенной лакеем корзине, а старый маршал так и сидел, созерцая доску. Леди Анна подошла, встав рядом. Темный проигрывал, у него осталось меньше фигур, но ситуация на поле была тупиковая. «Таоссид» – положение хрупкого равновесия, когда любой ход заставляет раскрыться, рисковать, закручивая игру в последней, решительной атаке, где победа и поражение равно вероятны.

– Партию с жизнью не бросишь так легко, – наконец промолвил старый полководец. – Она все равно сделает свой ход.

Морщинистая, но еще твердая рука потянулась к фигуре «архимага».