он всеми силами пытается убежать.

(5) "Железная хватка" или "Настоящее мужество" - роман Чарльза Портиса 1968 года в жанре вестерна.

Лаймон Ричард

В чужом теле. Глава 42

Глава 42

Нил был резко вырван из сна громким щелчком дверного замка.

"О, нет".

Яркий дневной свет ударил ему в глаза, когда распахнулась входная дверь. Марта вошла и закрыла ее. В комнате по-прежнему было светло, но глаза больше не слепило.

Марта шла тихо, как будто не хотела беспокоить своих гостей. Она была одета в униформу. С плеча свисала большая кожаная сумка. Остановившись по другую сторону кофейного столика, она опустила сумку на пол. Затем повернулась и застыла неподвижно, разглядывая Нила и Сью.

Нил одними губами произнес: "Привет" -- и попытался принять невинный вид.

Сью продолжала спать.

Они вдвоем сидели на диване, прижавшись друг к другу, вытянув ноги, закинутые на кофейный столик.

Нил планировал вернуться в свое кресло перед тем, как заснуть. Он хотел завести будильник, чтобы они со Сью проснулись вовремя и подготовились к встрече с Мартой.

Намеревался убедиться, что Сью должным образом одета.

Он посмотрел на нее.

Часть синего одеяла была зажата между ее рукой и рукой Нила. Сью была полностью обнажена. На ней был только браслет, надетый на правое запястье.

Нил поморщился. Повернувшись лицом к Марте, он покачал головой, пожал плечами и попытался выглядеть озадаченным.

Она уставилась на него. Ее глаза казались немного остекленевшими, рот был раскрыт.

Она выглядела удивленной, растерянной, встревоженной...

Ее изучающий взгляд переместился на Сью.

"Проверяет конкурентку? -- задумался Нил. -- Сравнивает с собой и оценивает шансы?"

Думая: "Неужели я потеряла его из-за этой тощей девчушки?

Этой сучки? Я в два раза красивее ее! Моя фигура в десять раз лучше!

Но она, должно быть, лет на десять моложе.

Этот грязный ублюдок обменял меня на новую модель".

Нил видел, что она вот-вот выйдет из себя. Ее лицо покраснело, она тяжело дышала.

"Замышляет двойное убийство?"

Она бросила взгляд на Нила, затем взяла сумку и ушла.

Не сказав ни слова.

"О боже, -- подумал Нил. -- Как я мог позволить этому случиться? Как я мог так поступить с ней? Я люблю ее, черт побери! Она любит меня. И я бросаю ее ради первой встречной незнакомки..."

Сью не незнакомка.

"Уже нет, -- сказал он себе, -- но она точно была незнакомкой во вторник утром, когда я остановился позавтракать. Как я мог позволить этому случиться?"

Какое же я дерьмо.

"Но я влюбился в Сью, -- сказал он себе. -- Что я должен был сделать, избавиться от нее?"

Попал. Конкретно попал.

-- Иди к ней, -- прошептала Сью.

Он повернул голову. Обнаженное тело Сью оставалось распростертым рядом с ним, но голова слегка повернулась и наклонилась. Она открыла один глаз.

-- Ты не спишь, -- прошептал Нил.

-- Да. А теперь иди. Подбодри ее. Соври, если надо.

Нил кивнул и с трудом поднялся на ноги. Он чувствовал дрожь, испуг, стыд.

Последнее, что я хотел сделать -- это причинить боль Марте.

"Но ты это сделал, -- возразил он себе. -- Уничтожил ее. Снаружи не заметно, но она раздавлена внутри".

Он тихо прошел по коридору к ее спальне. Дверь была закрыта. Он несколько раз постучал по ней костяшками пальцев.

И застыл в ожидании.

Собирался постучать еще раз, но она сказала:

-- Входи.

Его рука была потной. От этого ручка стала влажной и скользкой. Но он повернул ручку и распахнул дверь. Вошел в спальню и тихо закрыл дверь за собой.

Марта стояла у своего шкафа. Повесив синий блейзер, она обернулась и встретилась взглядом с Нилом. 

-- Итак, -- сказала она. -- Полагаю, что это Сью. 

Она говорила без какой-либо язвительности в голосе, без возмущения или злости -- просто слегка напряженным, взволнованным тоном.

"Она не знает, что делать и как это воспринимать", -- подумал Нил.

"Или изо всех сил пытается себя сдерживать?"

-- Мы заснули, разговаривая, -- сказал Нил. Он сделал глубокий вдох. -- Прости, что так вышло. Прости за все.

Марта нахмурилась. 

-- Кто тебе руки поцарапал?

-- Какая-то женщина.

-- Сью?

-- Нет. Просто небольшое недоразумение. Это долгая история.

-- Болят?

-- Не очень. Уже намного лучше. Это случилось пару дней назад.

-- Насыщенно проводишь время.

-- Я все еще люблю тебя, Марта.

Не сводя глаз с Нила, она слегка покачала головой. Затем начала развязывать сине-золотой шелковый шарф на шее. Ее руки дрожали.

-- Сью -- красивая девушка. -- сказала она.

Нил кивнул. 

-- Ты тоже. -- сказал он.

Уголок ее рта приподнялся. 

-- Разве не ты называл ее "тупой малолеткой со жвачкой вместо мозгов"? "Безмозглой деревенщиной"?

-- Да, как-то так.

-- А теперь ты влюблен в нее. -- это был не вопрос.

-- Думаю, да, -- признал он.

Марта начала расстегивать пуговицы белой блузки.

Нил не мог поверить, что она делает это у него на глазах.

-- И ты спал с ней, так ведь. -- это тоже не был вопрос.

Он кивнул. Затем ему удалось сглотнуть. Потом он сказал:

-- Жвачку она бросила жевать.

Марте это не показалось забавным. Она закончила с пуговицами и начала снимать блузку.

-- Она очень хороший человек, -- сказал Нил. -- Я имею в виду... при других обстоятельствах... Если бы ты просто случайно встретила ее где-нибудь... она бы тебе понравилась. Она не может не понравиться.

-- Могу понять, почему она тебе понравилась. -- и даже это не прозвучало язвительно.

Марта сняла блузку, прошла в угол комнаты и бросила ее в корзину для белья. Стоя спиной к Нилу, она сняла лифчик и уронила его туда же.

Все еще глядя на корзину, она спросила:

-- А как насчет меня? Должна ли я... считать, что меня бросили?

-- Я бы не хотел, чтобы ты так считала.

-- Ты думаешь, что... влюблен в нас обеих?

-- Похоже на то, -- сказал Нил.

-- Любит ли тебя Сью?

-- По-видимому.

-- Я люблю. Ты ведь это знаешь?

-- Даже теперь? -- спросил Нил.

-- Даже теперь. Наверное, я сумасшедшая. -- Она повернулась и медленно направилась к нему. Ее черные кожаные туфли бесшумно ступали по ковру. На ней были колготки и прямая синяя юбка.

Обнаженная выше пояса, она почему-то казалась более голой, чем тогда, когда на ней не было вообще ничего.

Ее глаза выглядели немного испуганными.

-- Ты такая красивая, -- прошептал