— Я никому ничего о тебе не расскажу, обещаю! — поспешил клятвенно заверить девушку о своём молчании несостоявшийся герой. — Буду нём, как рыба.

— Что, даже под пытками не расскажешь? — сощурилась дроу. — И под зельями, и под заклятиями, молчать будешь?

— Э-э-э…

— А про рыбку мне понравилось, хорошая фраза, — продолжила Эрелуне. — Жаль только, нет рядом больших водоёмов. Не получится рыбкой на дно телу уйти.

— Честно, я добровольно никому ничего не скажу! — засомневался в «Шарме» от лисички попаданец, а следом и в здравомыслии… не то своём, не то излишне стеснительной и одновременно жестокой визави. — А пытать меня смысла нет, ничего важного не знаю, ценного тоже.

— Это мои то откровения не важны?! — возмутилась от слов парня эльфийка. — Мои сокровенные сердечные тайны недостаточно ценные?! Свинка, за такие обидные речи тебя уже я истязать буду вот этими самыми руками! И ртом… может, даже ногами… я много чего попробовать хочу, хи-хи-хи…

— Давай, сначала, я лучше о себе расскажу, — натянул улыбку парень, хотя очень уж хотелось скривиться, схватившись за голову. — Обмен сокровенным делает мужчин и женщин морально ближе. Ты открыла мне своё сердце, но разве в ответ не хочешь, чтобы я открыл тебе своё в этом пыльном, но несомненно томном и романтичном помещении?

— Хочу… — моментально вспыхнула лицом дроу, отложив свои темноэльфийские замашки и приготовившись внимать. — Но если там не будет постыдных извращённых откровений, я из тебя их силком вытащу. Если таковых нет, то заставлю создать прямо здесь, сейчас и со мной!

— Поверь, такого у меня предостаточно, — вздохнул попаданец, уже примерно понимая, что считает эльфийка «постыдным», а потому не сомневаясь в своём сваяном на скорую руку рассказе. — Начну, пожалуй, с того, что я родом из очень далёких земель, где о эльфах слышали лишь в рассказах или легендах. Вам те места известны под названием Гардарика…

Дальше, как говорится, попаданец вошёл в струю. Несостоявшийся герой говорил и говорил, вещал столь увлечённо, правдоподобно и искренне, что у девушки не возникло и тени сомнений, что парень ей врал. А он и не врал, по большей части, просто подменил место своего рождения, переиначив часть истории собственной жизни на местный лад. Не Россия, а Гардарика, не другой мир, а далёкие-предалекие земли, и так почти во всём.

Поскольку в своём мире Александр звёзд с неба не хватал, альфа-самцом не являлся, то и переделанный сказ не был одой о успехе, скорее наоборот, о житейских трудностях и их преодолении, о разочаровании своём и других, о несправедливости, когда одним с рождения даровано многое, включая внешность и талант, а другие вынуждены прозябать где-то в районе дна, пусть и социального. Рассказ шёл столь плавно, что вписалась в него и кицунэ, то есть розовошерстый фенек. Влилась гармонично, став первопричиной многих бед, ибо где это видано, что у гардариканца нет ездового медведя, зато есть странного цвета лиса?! Вот она, если не первопричина, то символ и венец многих разочарований и вездесущих неудач. Скабрезных случайностей да неприятных совпадений, приведших к тому, что попаданец оказался так далеко от дома, в чужих, незнакомых краях.

Вышла немного переиначенная, но недалёкая от правды история. Впрочем, о своих странствиях в компании дев парень предпочёл лишний раз не распространяться, уж больно недовольный взгляд был у дроу, когда в рассказе упоминались особи противоположного пола. Спасало ситуацию лишь то, что это были либо родственницы, либо отшивающие несостоятельного героя девицы.

— И вот я здесь, — подвёл итог своему рассказу парень. — Одинокий, потерянный, несчастный. Прости, что немного сумбурно, но мне тоже давно надо было кому-то высказаться… спасибо, что выслушала.

— Отличная история, — похвалила Александра наблюдающая за всем со стороны лисичка. — Эмоциональная, немного путанная, рассказанная с неподдельной искренностью… жаль только, что враньё.

— Не враньё, а искажённая под местные реалии полуправда, — мысленно ей ответил попаданец. — Как думаешь, она поверила?

— Кто ж знает… но больше всего мне часть про розовую лисичку понравилась, которая корень всех проблем и зол.

— Ну надо же мне было как-то обосновать твоё присутствие. Тем более вопрос с клочком шерсти, который она приняла за волосы, так и не был закрыт. Я просто выдумал правдоподобную историю!

— Хох, я уж думала, это нытьё никогда не закончится! — прервав внутренний диалог, потянулась эльфийка. — Считать своей жизнью череду неудач и быть неспособным ничего изменить, или даже попытаться, воистину жалкое зрелище. Зато теперь понятно, откуда такая симпатия к эльфийкам. Знаешь, мне часто доводилось слышать о слабовольных слизнях, неудачниках и прочих жалких бесхребетных личностях. Ради капельки женского внимания они совершали наимерзейшие поступки: предавали, воровали, продавали души демонам желаний, но даже они никогда не опускались до того, чтобы иметь дело с эльфийками. Ха-ха-ха, свинка, ты официально самое жалкое и ничтожное существо, о котором мне только доводилось слышать!

— Эй, это было обидно! — таки задели слова дроу несостоявшегося героя. — Я над твоими ванильными фантазиями не насмехался!

— Конечно не насмехался, просто бы не посмел, — осклабилась Эрелуне, вальяжно подойдя к парню почти вплотную. — А всё потому, что кроме меня ты здесь больше никому не нужен. Свинка настолько жалкая, что даже не все эльфийки хотят иметь с ней дело, хотя она сама к этому отчаянно стремиться.

— Мне эльфийки нравятся не потому, что они сами лезут и являются безотказным, навязчивым вариантом! — возмутился попаданец. — Я же говорил, мне…

— Ох, да неважно, — лениво отмахнулась дроу, начав довольно расхаживать вдоль каменных стен запустелого зала. — Ты либо отчаянный неудачник без чувства собственного достоинства, либо просто конченный извращенец. И так уж и быть, я в своей великой добродетели позволю столь жалкой свинке валяться в моих ногах. Всё равно больше ты никому не нужен. Не нужен же, верно? Надеюсь, ты не забыл упомянуть о какой-нибудь подруге детства, с которой вы пообещали выйти замуж друг за друга будучи детьми? Или о помолвке с эгоистичной богатой блондинкой, отцу которой когда-то давно спас жизнь твой родственник?

— Эм… нет, такого не было, — изначально в ответ на пренебрежительные слова и тон Эрелуне Александр даже немного обиделся, но после вопросов, заданных наигранно-незаинтересованным тоном, смягчился. Эльфийка банально занималась построением основы для нездоровых отношений, в которых партнёр, то есть сам попаданец, должен был быть искренне уверен, что кроме отдельно взятой дроу он, такой жалкий да никчёмный, больше никому не нужен. — С богачками я незнаком, с малочисленными подругами давно разошелся по тем или иным причинам.

— Даже они не выдержали твою никчёмность! — улыбка эльфийки стала шире, а тон пренебрежительнее. — Ещё одно доказательство того, что твоё место здесь, на