Мы возвращаемся в Альору и направляемся к ресторану «У Ромье». Меня радует тот факт, что я всё ещё жива и даже не изнасилована, потому что предчувствия сначала были не самые радужные. Но сейчас, находясь в знакомой и уютной обстановке и глядя на вывеску одного из лучших мест, где я бывала, мне становится спокойнее. Всегда могу вернуться отсюда в замок пешком или же просто уйти.

Для нас моментально находят столик на веранде, предлагая мне плед. Девушка, которая работает администратором, с такой кислой миной смотрит на меня, вероятно, до сих пор припоминая, что именно я разрушила ночь бурного секса с Дериком. Да-да, это именно она. Наглая шлюха.

Конечно, к нам выходит и сам Ромье, рассыпаясь в благодарностях принцу за то, что он выбрал для свидания его заведение. Я замечаю Полье и улыбаюсь ему, но его настроение абсолютно не дружелюбное. Он злобно смотрит на Дина, когда тот не видит и, сцепляя зубы, уходит к другим клиентам, которые таращатся на нас. Что с ним случилось? Он же обожает королевскую семью, так почему так настроен против Дина? Или против меня? Или ему не нравится то, что написали в газетах о нас, что якобы мы вместе, и я в будущем стану королевой? Конечно, Полье альорец и вряд ли захочет видеть своей королевой шпионку-американку. Теперь всё понятно.

Предложив Дину самому заказывать для нас блюда, имею шанс немного вздохнуть, обдумав, какую же информацию я хочу вытащить из него. Вроде бы, он до сих пор настроен ко мне благосклонно.

Принимая бокал шампанского из рук нового официанта, улыбаюсь Дину и отпиваю совсем мизер, чтобы не ляпнуть ничего лишнего.

– Итак, значит, свидание со мной?

– В последнее время всё настолько ужасно, что у меня попросту не было времени, чтобы провести с тобой время, Реджи. Тем более… я поступил отвратительно, не могу ничего поделать, стыдно и гадко, хоть вой, – со страдальческим выражением лица говорит Дин и берёт мою руку, поглаживая пальцем внешнюю сторону ладони.

– Да, времена были и получше. До сих пор стоит перед глазами твоё злое лицо… но я стараюсь не вспоминать. Я тоже виновата. Знала, в каком ты состоянии, по крайней мере, догадывалась, но давила на тебя и обвиняла. Я испугалась, что ты пропустишь такое важное событие, и абсолютно не догадывалась, как тебя подставил Дерик. Но ты уверен, что именно он тебя подставил? Просто пойми меня правильно, вы были такими близкими друзьями, ты его братом звал, а теперь такое, – печально вздыхаю и с волнением смотрю на Дина.

– Увы, Реджи. Мои самые плохие подозрения подтвердились. Дерик связался с очень плохими людьми и, вероятно, попытается что-то сделать на коронации, чтобы я не стал королём. Мне так больно говорить об этом, – говорит он и, отпуская мою руку, берёт бокал с шампанским и отворачивается к панораме города.

– Ты же знаешь, что я рядом. Я здесь ради тебя, Дин, – лживо заверяю его.

– Мне так тепло от того, что ты меня простила и всё же осталась на моей стороне. Я боюсь, что решение отца приведёт к очень страшным последствиям.

– Ты про то, что Дерик вернулся? – уточняю я.

– Да, но ненадолго. Папа сказал, что Дерик находится в замке, чтобы передать свои полномочия, но кому пока неизвестно. Отец его уволил…

– Что? То есть… подожди, Дерик теперь не глава службы безопасности вашей семьи? – спрашиваю, принимая шокированный вид.

– Пока ещё он занимает этот пост ввиду того, что у него слишком много познаний о стране и о нас, да и преемника пока нет. Вероятно, он будет настаивать на кандидатуре Калеба, но ты уже познакомилась с Кимом. Это один из тех ребят, которые работают на меня. Я нанял для себя свою охрану и уверен в том, что они меня не предадут. Потихоньку буду увольнять всех, кто работал на Дерика. Я им не верю. Они провели с Дериком очень много времени, и он точно промыл им мозги.

– Это правильно.

Дин удивляясь, приподнимает брови.

– Правда? Ты считаешь, что я правильно поступил со своим другом? Выбросил его из замка? Точнее, выброшу, как только стану королём?

– Ты же волнуешься о безопасности страны, Дин, не так ли? Если ты чувствуешь и наверняка знаешь, что Дерик пошёл по стопам своего отца, то обязан всеми силами предотвратить повторение событий тридцатилетней давности в стране. К тому же ты единственный наследник Альоры, и тебе нужно больше заботиться о себе. Твой отец не вечно будет жить, а страну без короля попросту развалят. – Как же противно говорить всё это ему. Мои мысли абсолютно противоположные, но что ни сделаешь ради будущего Альоры.

Дин на несколько секунд теряется, что ещё раз подтверждает его ложь в каждом сказанном слове против Дерика, но затем берёт себя в руки и широко улыбается мне.

– Я не думал, что ты, правда, на меня положительно влияешь. Мне сейчас просто необходима поддержка, потому что отец не хочет слушать меня, хотя и делает так, как должен. Но ты, Реджи… сама судьба вернула тебя ко мне, и я так рад этому. Ты умная, рассудительная и очень добра ко мне. А что ещё нужно мужчине? – Он принимается расцеловывать мою руку. Держусь, чтобы не вырвать её.

– Так, значит, теперь у тебя будет новый «Альянс»? А Герман? Он хотя бы на твоей стороне? – продолжаю прощупывать почву.

– Давай, не будем портить этот вечер. Больше никакой политики, идёт? Только мы с тобой.

Киваю ему и разочарованно вздыхаю.

– Ладно. А ты уже подумал, что первым делом изменишь в стране? Прости, но мне жутко интересно, я же никогда не была знакома с настоящим принцем. Как в сказках прямо, – льстиво снова делаю попытку.

– Конечно. Первым делом я хочу расширить границы рабочих полей. Для этого мы расчистим лесную зону и продадим древесину подешевле, чтобы быстрее от неё избавиться…

Он что, серьёзно?

– Эм… то есть ты вырубишь леса?

– Немного. На горной местности, чтобы там росло больше винограда, и мы начнём производство вин из него. Также я хочу немного поднять налоги. Их не поднимали с первого года правления моего отца, но мир меняется. Зарплаты у нас стали выше, а налоги мизерные. На них порой ничего нельзя сделать, а мы предоставляем бесплатно обучение альорцам, как и медицинские услуги. К тому же ограничу выдачу гражданства. У нас достаточно людей для работы, некоторые просто сидят дома и получают выплату по безработице, которая не обязывает их на самом деле искать работу…

– Но я думала, что у вас все работают.

– Нет, это не так. Помимо этого, понижу возраст для возможности работать официально. Сейчас он восемнадцать лет, хочу сделать четырнадцать. Порой подростки тоже хотят иметь свой заработок.

Какого хрена он собирается натворить?!

– В последнее время графства Альоры немного расслабились. Министры не настаивают, чтобы люди хоть как-то стремились к улучшению жизни в стране. Только благодаря мне и отцу, они имеют приличный доход. Я лично постоянно обсуждаю с другими странами возможности экспорта, но, конечно, в это снова влезал Дерик, хотя никак не помешал мне наладить внешнюю финансовую помощь. Туристы в нашей стране не платят налоги, так как у нас отсутствует НДС, как в остальном мире. Это нечестно, ты так не считаешь? Они пользуются нашими благами, портят имущество, устраивают вакханалию и не ценят того, что им дают. Наложим налог и задаток, будут как шёлковые…