участия, но времени на расспросы и возмущения не было — битты снова пошли в атаку. Теперь целей было столь много, что тратить ставшие вдруг дефицитными боеприпасы, по рядовым солдатам стало невыгодно. Теперь глубинными снарядами мы пользовались много реже, делая упор на обычные, бесплатно предоставляемые Альянсом. И лишь в особых случаях запускали «чертиков» — очень разрушительные аккумулятивные снаряды.

Я больше не перечислял все, что “вижу” — смысла ноль, а выискивал особо “вкусные” цели, что уже в процессе битвы научился, гораздо лучше, различать. По “очкам” больше всего ценились “камнеметатели”, и “браулеры” — те самые крупные жуки, что перли напролом, прикрываясь полями, и запускающие псионические серпы. Смекнули это все, но именно нам удавалось вести огонь выборочно, уничтожая их тут же, как только они попадали в радиус действия наших орудий.

Находились, конечно, недовольные этим фактом, но в большинстве своем они лишь бурчали — понимали, что мы не просто зарабатываем эргоны, а делаем очень важную для нашего “периметра” работу. Скрепили зубами, но терпели. Но в какой-то момент, не выдержал даже наш штабной офицер.

— Что “Вестники”, кайфуете? А вы не думали, что если бы командованию было заранее известно об эффективности вашей “сборки”, сейчас бы на миссии были совсем другие расклады?

О том, каким образом мы выбираем цели, в «верхах» уже знали. Но поделать с этой информацией, они уже ничего не могли — только принять к сведению.

— Если у бабушки был член, она была бы дедушкой, — ответил вместо нас Кремень, заржав как конь.

— Нам то откуда было знать? Просто попробовали сработать под особенность “сборки” нашего стажера. Могло и не прокатить, — спокойно отозвался Кэп, и голос офицера поостыл.

— Жаль. Как бы то ни было, но теперь в миссиях с биттами, ваши наработки станут стандартом. Их уже называют сборкой “Вестников” — считай, что вошли в историю.

— Жаль, что запатентовать не успели, — пошутил здоровяк, вызвав смешки на канале.

Ночь наступила незаметно... Вот я вглядываюсь в даль, устало потирая виски, и вдруг тьма. Луна дарит бледный холодный свет, что “буквально” замораживает окружающее пространство. Температура стремительно падала. Если днем и вечером воздух казался суховато-теплым, то с наступлением темноты, он стал прохладно-влажным. Мгновенно выпавшая влага впиталась в песчаный настил и замерзла, покрывая бесконечную пустыню ледяной пленкой. Если бы не это, то внезапно поднявшиеся шквальные ветра, устроили бы нам настоящую песчаную бурю. А так, истошно завывающая стихия и все усиливающийся мороз, не сильно то и досаждали.

“Рекомендую спрятаться за стеной — теплоизоляция БК-2 не способна долго выдерживать подобные температуры. Не стоит снова выпячивать нашу исключительность”.

Я обернулся, оглядев “периметр”. Большинство, и правда, укрылось за стенами, а некоторые и вовсе попрятались внутри шаттлов. Попытки биттов взять наши укрепления, прекратились еще полчаса назад. Не то чтобы жуки не способны воевать в подобных условиях… Однако их естественные, физиологические процессы сильно замедлялись на морозе. Эти же процессы лежали в основе их “живого”, псионического оружия — падала общая эффективность этих “систем”. И это обстоятельство, хитиновых выродков не сильно устраивало. Судя по докладам разведки, экономя ресурсы, они массово впали в спячку…

— Всем отбой. Командирам загрузка графика дежурств, кто не задействован в охране — спать. Завтра эти сволочи усилят натиск. Резервы подтягивают даже ночью, — пришло распоряжения из штаба.

— Мы вне списка. Отдыхаем, — через минуту отозвался Кэп, — Но сильно не расслабляемся, нам уже раз обещали передышку.

Ага, и не раз. Начальство уже дважды делилось своими оптимистичными прогнозами… Но боевые действия притушили только ночь и холод. И куда уже сильнее? Они там бредят? Треть защитников наших редутов, отлетело к чертям собачьим, во время одного из прорывов. Из-за интенсивности боёв у нас ожидаемо подошли к концу глубинные боеприпасы.

Обидно, но учитывая, что мы их израсходовали не в пустую, окупились они многократно. Только радоваться от этого не хотелось. Гордится собой да, а веселится нет — выяснилось, что именно “Вестники” были той ниточкой, что удерживала оборону периметра в целостности. Стоило нем престать “выщелкивать” браулеров поодиночке, и те сбились в клин — мощный ударный «кулак». Я все “видел”, предупреждал, но что толку? Выбравшись на поверхность, они начисто смели одну из стен, ворвавшись на территорию базы. А под их прикрытием и пехота.

Ситуацию снова спас Самурай… Этот парень, вообще был в каждую дырку затычкой. Обладая, феноменальной мобильностью и личной силой, он вытаскивал эту миссию на своих плечах — шесть из девяти “примеров” держались исключительно благодаря ему. Один пал. Два защищали Вольф и Полымь… Мы единственные, кто до поры до времени держались практически собственными силами. Но у всего есть свой предел прочности, вот и мы получили пробоину…

Хорошо не было нигде. В космосе все еще продолжалась чехарда. Теперь уже обе стороны боялись допустить фатальную ошибку, осторожничали. Но все равно, то и дело раздавались сигналы воздушных тревог. Поначалу, забившись в угол внутри челнока я сквозь сон вздрагивал, а потом “отпустил” — все равно от меня ничего уже не зависит.

Утро началось с очередного сигнала тревоги — жуки ожидаемо начали движение в нашу сторону. Сквозь дрему, отметил этот факт, и тут же по привычке закрыл глаза. Мозги не соображали. Казалось, что я только-только уснул… Сквозь прищур уставился на экран визора — шесть часов тревожного сна, а бошка гудит словно чайник.

“Сильное ментальное переутомление. Даже работая в пассивном режиме, нагрузка на твой мозг идет колоссальная, Егор. Прежде тебе не приходилось так долго вкалывать без перерыва.”

Кряхтя, я поднялся с пола и покачнувшись, вывалился в центр коридора — нога затекла. Бежавший мимо боец… Вместо того чтобы остановиться, придержать меня или просто обогнуть… Этот козел выставив плечо вперед, сбил меня с ног.

— С дороги, кривоногий!

Че за ублюдок? Единственное, что я мог наблюдать лежа на пузе, это удаляющиеся ноги… По ним и вдарил всплеском “пси”. Ноги парня улетели вперед и он смачно приложился железным затылком об пол. Шлема на его голове не было, а значит ощущение, как минимум неприятное.

“Квиты”, — подумал я, но у этого ушлепка на