— Ага, как же. Было бы не по хрену позже вернуться… А ты что? Подзатыльников напихал и свалил в закат.

— Слышь, шкет. Ты че бузишь? Кэп тебе чем не угодил? Я нахрена, мля его просил за тобой присмотреть? Даже половину эргов отсыпал за миссию… Он же не просто так взял тебя под крылышко.

— В смысле? — опешил я.

— В коромысле! Я те говорю миссия у меня была на неделю. До старта полчаса оставалось. Пришлось кента просить. Он че тебе нихрена не сказал? — увидев мое недоумение, догадался качок.

Я в ответ лишь лупал глазами, и беззвучно открывал рот. Нифига себе заявы! Оказывается, наша с Кэпом встреча была не случайной — капитан-переросток, отыскал меня по наводке, и типа случайно познакомился. Эдакий четкий, справедливый, но принципиальный… Занятно. А самое главное зачем? Впрочем, не тупи, Вайп. Одно дело обработать чужого найденыша, которому все разжевали и на блюдечке принесли, а другое левого, попавшего в новую для себя обстановку новичка.

— В первый раз от тебя слышу, — честно признался я.

— Да ну, мля. Странно. Ты же в его команде? Вроде как при деле. Так просто на эту миссию незалетишь…

— Ну не так уж и просто… — хмуро констатировал я, отвернувшись, и оставив “рыцаря в сверкающих доспехах” в растерянности.

Да и нечего мне было больше сказать. Жучара — этот Кэп. Но здесь я не потому, что, кто-то “взял меня под крылышко”. А из-за того, что этот кто-то, решил использовать мои, спонтанно проявившиеся способности. Иначе бы я так и остался мелкой, разменной “монеточкой”. Кэп подобрал то что плохо лежало, и применил к месту.

Никакого альтруизма. То что он меня подтолкнул в нужном направлении — неоспоримый факт. Но все мои успехи — это череда случайностей, помноженная на фарт. Не было у капитана “Вестников” на меня никаких особенных планов. Сдох бы в первой же миссии, он бы даже бровью не повел. Ничем ему я ему не обязан, даже его “жертва” на глобалке, была частью костюмированного представления.

Впрочем, че так импульсирую? Разве кто-то на его месте поступил бы иначе? Подумав немного, я дал утвердительный ответ — да трекеры народ жестокий, но в основной своей массе справедливый. Тот же Кремень — хоть и "пнул" меня, но постарался, чтобы я при этом помягче приземлился. Но Кэп... честно и откровенно признался, что собирается меня эксплуатировать. С одной стороны обидно, аж скулы сводит.. С другой вроде и жаловаться не на что. Припомню ему это, когда будем обсуждать мою долю, в следующей миссии, может получиться выбить лишний процент...

Оказавшись внутри периметра, мы практически сразу наткнулся на наших. Вид у них был потрепанный — по левому плечу МД Ареса шла широкая, глубокая царапина, пара вмятин на броне нашего капитана, а Латте покинув мобильный доспех, пыталась выковырять, из сустава его левой ноги, обломок хитиновой пластины... Но все это были минорные проблемы, пока никак, не повлиявшие на реализацию нашего плана. Даже боеприпасы, что грудой ящиков стояли на леветирующей платформе никуда не делись.

Отсутствовала только Хлоя. Но пока Кэп раздавал указания, распределяя нас по позициям, появилась, и пропавшая, еще в начале этой заварушки, девушка. Времени она даром не теряла, под шумок успела, каким-то загадочным образом, расставить сенсорное и сейсмическое оборудование. Не прошло и пятнадцати минут, как мы были полностью готовы к предстоящему бою... Но драка все не спешила начинаться.

Минут двадцать я бестолково пялился вокруг — тишь да гладь. Наслаждаться однообразным пустынным пейзажем — развлечение сомнительное, а занятие бесполезное — за разведку отвечали совсем другие люди, внезапно бой не начнется. Помаявшись бездельем, еще какое-то время, я подбил Хлою прошвырнуться по временной базе. К этому времени на стражу уже заступил наш штатный псионик — мужик в необычном, сетчатом шлеме, сидел в кресле утыканном какими-то антеннами и кабелями.

— Сейчас он контролирует территорию в радиусе тысячи километров. О продвижениях групп противника мы узнаем в реальном времени — сюрпризов не будет. Но работы у него море — прикрывает сразу четыре точки высадки, вроде нашей. Еще один псионик дальше на севере — этот обслуживает еще пять застав, — выдала мне информацию Хлоя.

После той миссии, и событий в джакузи, она стала немного… другой. Мягче что ли. Формальный, а иногда пренебрежительный тон, стал вдруг напоминать, дружеский. Толи ей импонировало, что я не воспользовался ситуацией. То ли наоборот зацепило, то что её отвергли... и готовит почву для реванша. Но как бы то ни было, вместе мы стали проводить время, не только во время тренировок и командных сборов.

— Ничего себе размах, как он это вообще это вытягивает? — поразился я.

— Квантовый процессор в черепушке, модифицированные нейронные связи, "пси" усилители, бионические компенсаторы… еще что-то. Это без внешнего оборудования, вариатора, каналов и прочей псионической требухи.

— Тысяч пятнадцать-двадцать эргов, — попробовал прикинуть я, конечную сумму в которую могла обойтись итоговая сборка.

— Точно не скажу, но от пяти до десяти раз больше...

— Ахренеть! Если он тут отлетит…

— То Альянс ему это компенсирует. Без такого пункта в контракте этот парень сюда бы не сунулся. Более того, скорее всего этот псионик, себе даже не принадлежит — инструмент какой-нибудь крупной корпорации или клана, взятый на прокат. Не, в теории, конечно, можно, и самому такую «сборку» потянуть, если очень постараться — барыши на подобных операциях потом рубить... Тыщи по две за миссию. Только, стремно в себе столько бабла таскать, одна смерть и…

Что там “и”, понятно было и так. Столь ценный живой ресурс, должны и содержать соответствующие — круглосуточная охрана и ограничения личных свобод. Но тут, корпорация или гильдия хотя бы лакшери условия обеспечит. Другое дело добровольно загнать себя в эти рамки и жить затворником — то еще удовольствие.

— Сборки топовых трекеров выходящих на Тэк-3 ранги, тоже нихрена не дешёвые. Говорят, разогнаться до уровня того же Вольфа, так же стоит десятки тысяч. А он в боевых операциях участвует, на передовой, — все же возразил я.

— Ну, во-первых, нефиг сравнивать боевика и саппорта — Вольфа ты попробуй убей. А во вторых, топы зачастую еще и на хайпе выезжают. Арена, частные консультации, мероприятия. Самурай, вон, вовсе может забить на миссии и припеваючи жить с одних толко трансляций с Арены.

— Да? Выглядит будто, они достигли своего предела, — пришла