ней тут же возник силуэт корабля Стоуна. Совершая какие-то немыслимые рваные движения, Джек метался из стороны в сторону, стараясь не попадать под перекрестный огонь сразу двух спидеров. Каждая пуля, попадавшая в его корабль, отзывалась сильной физической болью в его собственном теле. Очевидно, что летающая тарелка древних пришельцев или колесница богов, чем бы она ни была на самом деле, имела сильную нейронную связь со своим пилотом и передавала ему важную информацию на тактильном уровне.

Будучи на встречных курсах, Джек принял решение и резко взмыл вертикально вверх. В его глазах потемнело от напряжения и перепада давления, но он всё же сделал боевой разворот в верхней точке полупетли, оказавшись вверх ногами в своей посудине. Затем он развернулся вокруг своей оси, выполнив таким образом полубочку, и ринулся следом за спидером. Словно коршун он налетел на него сверху и буквально вмял в землю, воткнувшись носом чуть позади первого пилота. Двигатели поверженного врага заревели на полную мощность, но было поздно. Машина зацепилась носом за грунт, закувыркалась в воздухе и взорвалась.

– Сволочь! – Грант не мог поверить, что Стоуну удалось разделаться со второй машиной. Ловко заскочив на ступеньку прибывшего к нему спидера, он яростно прорычал пилоту: – Вон из машины! Я сам поведу!

Однако его планам самолично атаковать Стоуна не суждено было сбыться. Стоило ему подняться в воздух как в наушнике прозвучал искаженный помехами голос Пирсона:

– Оливер, немедленно отправь спидер ко мне! Срочно! Как меня понял?

– Понял, – небрежно бросил в ответ начальник службы безопасности и отправил длинную очередь из пулемета в корпус пролетевшего мимо Стоуна. Затем он нехотя повернул машину и направился выполнять приказ.

* * *

Кайл Пирсон был сильно удивлен, увидев вместо пилота Оливера Гранта. Понять что же именно сейчас происходит на поле боя было невозможно. Тела арсантов перемежались с трупами стражей и выродков. Отдельные солдаты еще вели бой, но в происходящей сумятице это больше напоминало игру “каждый за себя”. Вот только это была вовсе не детская игра, а жесткая реальность давнего противостояния. В дыму всё смешалось и было очевидно, что в этой битве победителя не будет. Собственно у Кайла и не было такой задачи – ему нужно было во что бы то ни стало выбраться из ловушки и он всеми силами стремился к своей цели. Сев позади Гранта, Пирсон надел шлем с наушниками и коротко приказал:

– Летим на восток.

– Но как же кокон, сэр? – Грант искренне был удивлен распоряжению Пирсона.

– Его придется оставить. Кокон явно вышел из под контроля и я не понимаю, что с ним происходит. Вероятно, когда на нас сбросили бомбу, кокон перешел в режим защиты. Его мощность растет с каждой секундой. Он уничтожает всё вокруг.

– А Ева?

– Она сдерживает его каким-то образом, но одновременно пытается управлять своими циклопами. Она говорит, что кто-то противостоит ей, но кто она не знает. Её силы надолго не хватит.

– Мы что бросим её здесь одну?!

Психика Гранта была взвинчена до предела. Сейчас он дорожил всего двумя вещами на всем белом свете – коконом, давшим ему веру в свою силу, и вниманием Евы, к которой он питал странное влечение. Однако похоже Кайл был готов пожертвовать ими обеими и если он правильно понимал суть приказа, то Пирсон просто бежал с поля боя.

* * *

Когда ужасные создания прорвали строй солдат, Эдриан Гривз и сенатор Кейн уже были довольно далеко от места сражения. Вскарабкавшись на очередной холм, Кейн отер пот со лба и оглянулся. Пустыня была окутана темными клубами дыма и повсюду были видны следы ожесточенных боев и разрушений. Похоже арсантам тоже здорово досталось, во всяком случае их спидеры больше не бороздили небо и не расстреливали людей сверху. Кроме того Кейн видел, что в том месте где потомки богов вышли из своего подземелья ярко сияло нечто особенное.

– Что это? – отдышавшись спросил Кейн у Гривза, указывая рукой на яркую точку.

Прильнув к окулярам своего бинокля, молодой эмиссар с крайним волнением произнес:

– Это… это похоже на какую-то линзу… или светящийся шар! Знаете, как огромный мыльный пузырь, внутри которого стоит какая-то женщина! Он весь переливается и мне кажется… – Эдриан подкрутил резкость, – Да, точно! Он растет в размерах! Просто невероятно! Он уничтожает арсантов! Он уничтожает всё!

– Дайте взглянуть! – нетерпеливо вскрикнул сенатор, уже предчувствуя неладное. Если уж хладнокровный и хитрый Гривз так разволновался, то жди беды.

Руки молодого человека затряслись от волнения и он никак не мог снять бинокль с шеи. Тонкий коричневый ремешок зацепился за воротник армейской рубашки и он пытался сдернуть его со своего плеча. Внезапно прямо за спиной Эдриана промелькнула страшная тень.

– Берегись! – прокричал сенатор, чей голос вдруг предательски сорвался на визг от испытанного шока.

Огромное тело человекоподобного паука издало цокающий звук и ловко прыгнуло на эмиссара Совета стражей. Подминая его под себя, жуткий монстр обрушился на молодого человека, сходу полоснув когтистой лапой по его груди. Длинные клыки вонзились в горло и во все стороны брызнула яркая кровь. С ужасным чавкающим звуком циклоп вырвал кусок плоти из еще живого человека и издал страшный утробный звук.

Похолодев от страха, Кейн резко развернулся на месте и не помня себя от ужаса побежал вниз по песчаному холму.

* * *

Майор Роджерс видел как стремительно редеют ряды его отряда. То, что задумывалось Гривзом как тихая операция с захватом пленных и минимумом жертв, на деле обернулось дикой бойней. Его бравые парни мужественно сражались и он был горд тем, что ни один из них не бросил оружия и не запятнал своей чести бегством.

Чего конечно нельзя было сказать о самом Гривзе и надменном сенаторе, который ему не понравился с самого начала. Эти двое учесали, сверкая пятками, стоило только в воздухе показаться неприятельским истребителям. Приходилось признать, что таких летательных аппаратов ему еще видеть не доводилось и они были чрезвычайно опасны. Мутанты, конечно тоже выглядели страшно, но они были смертными и его парни после небольшого шока всё же научились убивать их. А вот спидеры сбить никак не удавалось.

Взяв единственную ракетную установку, с помощью которой они выстрелили снарядом с газом, майор Роджерс ловко закинул её себе на плечо. Дым мешал видеть небо, а стрекот автоматных очередей не давал услышать приближение летающих аппаратов. И всё же удача