— Дорогая моя девочка, не стоит бояться. Я не из тех, кто предпочитает спешить или развлекаться без комфорта. Я подожду до уютного дома и большой кровати. А пока — уж прости. Придется тебе поездить так. Да-да, мы едем… Ты хочешь спросить куда? Я отвечу. Ближайшее к Тиварасу место, где мне всегда рады — Каратас. Симпатичный городок в трех днях пути. Там мы остановимся ненадолго. Как раз, чтобы я успел тебя кое-чему поучить. И поедем дальше. Я знаю, ты мне хочешь многое сказать. Но я сейчас не питаю желания выслушивать что бы то ни было. Нам надо отъехать подальше от Тивараса. А вот на привале, ближе к утру, может быть, мы и поговорим. Если ты будешь умничкой…

Лейри слушала подонка, стиснув зубы.

Как она могла быть такой глупой, чтобы поверить мерзавцу?! Как она вообще могла влюбиться в… это?!

Удавить мерзавца мало!

И она обязательно займется этим, дайте только освободить руки!

Лиассио развлекался в свое удовольствие. Лейри лелеяла планы мести. На помощь она особенно не рассчитывала, понимая, что пока ее спохватятся, пока отец дойдет до Каирис, пока во всем разберутся… искать ее начнут в лучшем случае ближе к утру. А подонок намного ближе.

Ничего, дайте только руки освободить, хотя бы ненадолго. Глаза она точно мерзавцу выцарапает!

Лиассио наблюдал за девушкой с ухмылочкой. Явно лелеет планы освобождения. Ну ничего, и не таких обламывали. Даже интереснее ломать сильную и умную женщину, чем слабую и покорную куклу, вроде той же Дилеры или Кристы.

Лейри доставит ему немало приятных минут, обязательно. А пока будем наслаждаться предвкушением.

* * *

Дверь леанти скрипнула и распахнулась. Обернулся нервно расхаживающий из угла в угол Аландр, вздрогнула Каирис, поежился Валиар.

На пороге стоял некромант.

Черная шалотта, несколько седых прядей, выбившихся из-под капюшона, поблескивающие клыки, обнаженные в улыбке.

— Меня звали…

Первым опомнился Валиар.

— Д-да… проходите… уважаемый…

— Сссатро Рашшш. Можете назсссывать меня именно так.

— Проходите, сатро. Будьте так любезны, — голос Валиара окреп. Таши скользнул вперед нарочито змеиным, нечеловеческим движением.

Общеизвестно, что люди воспринимают мир по-разному. Кто-то запоминает голоса, кто-то жесты, кто-то лицо… последнее Таши закрыл капюшоном. Но раньше он ни разу так не рисковал. Если кто-то найдет сходство между скромным книжником и некромантом…

Да можно бы попросить помощи у Хоши. Или Кабана. Не откажут.

Но ведь и время важно тоже. Как некромант, он может найти Лиассио очень быстро. А если у него Лейри… если девочка пострадает — он в жизни себе этого не простит.

Риск сейчас оправдан. Любой риск. Даже если ему придется бежать из Тивараса. Да, не хотелось бы. Но он всегда может пожить в схроне листэрр, пока не выяснит, что произошло с его отцом. А Лейри — она живая. И если она пострадает — он в жизни себе не простит.

— Меня просссил прийти молодой Арсссайн. Что ссслучилосссь?

На изложение истории ушло пять минут. Таши слушал внимательно. И подвел итог.

— Вы просссите найти Лиассссио — или девушшшшку?

— Девушку, — резко высказался Аландр. — Лиассио пусть хоть сдохнет.

Таши вздохнул.

— мне нужна вещшшшшь девушшшки.

Валиар протянул некроманту платок.

— Это Лейри.

Таши взял его.

— К утру ждите.

— Постой! — Каирис вцепилась в рукав черной шалотты. Девушка была бледна, как смерть, глаза горели, она кусала губы, но смотрела твердо.

— Возьми меня с собой!

— Чшшшто?!

Такого некромант даже не ожидал.

— Лейри — моя подруга. Возьми меня с собой! Пожалуйста!

Некромант покачал головой.

— Вссссе, что будет там — не для девичьих глазссс.

— Лейри — моя подруга.

— Нет.

— Прошу тебя!

Каирис едва не упала на колени. Некромант подхватил.

— Нет. Но обещшшшаю вернуть ее в целосссти и сссохранносссти.

Каирис посмотрела куда-то в темноту под капюшоном. Неизвестно, что бы она сказала или сделала, если бы ее не оттащил Аландр.

— Вам нужна помощь, сатро?

— Нет. Ждите к утру.

— Мы будем ждать.

Валиар Адалан смотрел на некроманта с надеждой. Таши развернулся и направился к двери.

— а где Таши? — вдруг вскинулась Каирис.

— Ташшшши у меня в зсссаложниках, — прошипел некромант. — Есссли когда я вернусссь, зсссдессссь будут хошшшши — он умрет.

И выскользнул за дверь, спеша раствориться в темноте.

Лучше разбираться с одним Лиассио — чем с дюжиной встревоженных родственников. Факт.

* * *

* * *

Таши выскользнул за порог. Некромант сильно нервничал, выступая в непривычном для него амплуа спасателя. Чего уж там, приличные некроманты не спасают девушек от похитителей. Они их жертвоприносят. Кого? Можно девушек, можно похитителей, по настроению.

А вот со спасением у них не заладилось. Никак…

А сейчас он должен быть очень быстрым.

Если с Лейри что-нибудь случится — Лиассио будет подыхать долго, мучительно и не один раз. И душа его не обретет покоя. Только вот девушку это не вернет.

Лейри, продержись, малышка. Я тебя обязательно спасу…

Подзывая адских гончих, свистеть не требуется, достаточно желания хозяина. А Таши желал. И даже очень. Три тени скользнули к его ногам, преданно глядя на хозяина угольками глаз. Что прикажешь, господин?

Господин протянул вперед руки и на миг замер. Под вытянутые ладони, повинуясь неслышному приказу, скользнули Шайсс и Шойсс. Замерли, вслушиваясь в движения силы хозяина.

Адские гончие — это не обычные шавки, которым нужно что-то понюхать. Этих можно натравить еще и на человека…

Надо только представить его себе, до последней черточки, до последнего лучика ауры, почувствовать так, словно он стоит рядом с тобой.

Надо…

И будет.

Сейчас Таши видел Лейру так ясно, словно она стояла перед ним.

Найти.

Охранять.

Этот номер проходит далеко не со всеми, только если сроднился с человеком, знаешь его, как себя самого, чувствуешь…

Шойсс и Шайсс темными призраками метнулись в темноту — и Таши пожелал никому с ними не встретиться.

Адская гончая на тропе поиска? Однозначный разрыв сердца у непричастных. А у причастных?