С января до марта 1943 г. с позиции «Готенкопф» в Крым были доставлены 105 000 человек, 45 000 лошадей, 7000 автомашин и 12 000 гужевых повозок. Южный вход в Керченский пролив был защищен пятью мелко поставленными минными заграждениями, а на севере стояли десантные и артиллерийские самоходные баржи, патрулировавшие около Таманского полуострова. Они без труда отражали отдельные попытки русских прорваться на юг.

После того как 17-я армия была сокращена до нормального численного состава, необходимо было вначале ежедневно перевозить 1500, затем 2500, а в июле — 43 400 тонн грузов на восточный берег. Чтобы разгрузить движение в Керченском проливе, часть грузов направлялась непосредственно в Анапу. (С конца марта до конца августа из Крыма на позицию «Готенкопф» было доставлено 337 353 т грузов, 6365 человек, 2566 лошадей и 197 орудий, а также 534 гужевые повозки. Портами погрузки были Керчь, Геническ и Феодосия, портачи разгрузки — Тамань, Сенная, Рыбозавод, Анапа и Темрюк. — Прим. авт.)

Весной 1943 г. советские войска снова овладели побережьем между Таганрогом и Ейском и немедленно по суше и по Дону переправили сюда большое число моторных канонерских лодок (среди которых были даже некоторые с Ладожского озера). Из них была сформирована новая Азовская флотилия. (Советские силы флота на Азовском море состояли осенью 1943 г. из трех флотилий по 4 группы, по 4 корабля в каждой, всего, таким образом, из 48 кораблей. — Прим. авт.) На этот раз русские были несколько активнее. В ответ на их действия время от времени в Азовском море выделялись для коротких набегов тральщики и торпедные катера. Наряду с этим смешанные немецкие соединения 3 мая, 13 и 26 июня 1943 г. вели ночные бои с советскими моторными канонерскими лодками, однако, несмотря на их численное превосходство и на то, что они вели огонь с коротких расстояний, им не удалось добиться успеха.

Днем в воздухе уже господствовала советская авиация. Сосредоточив все имеющиеся в распоряжении корабли и истребители, немцам все же удалось 10–13 мая 1943 г. отбуксировать из Мариуполя через Керченский пролив в Одессу плавучий док водоизмещением 3000 т под условным наименованием «Нелли-2», а 28 августа с помощью тральщика «R 30», катера-тральщика «RA 52» и нескольких буксиров отбуксировать недостроенный пароход «Феодосия» в Черном море, даже несмотря на плохую погоду. Кроме того, в конце августа из Черного моря были отправлены 6 самоходных десантных барж в Мариуполь, чтобы обеспечить отход сухопутных войск.

Так как немецкие тральщики и торпедные катера из-за недостаточного артиллерийского вооружения были не в состоянии успешно бороться с советскими канонерскими лодками или систематически обстреливать уже занятые русские порты, четыре корабля (вооружение на каждом: две 88-мм пушки, две автоматические 20-мм пушки и две установки RAG) 3-й флотилии плавучих батарей в июне 1943 г. были перевезены из Германии в Констанцу и далее морским путем направлены в Мариуполь. В ночь на 20 июня 1943 г. была проведена операция под условным наименованием «Ярмут», которая заключалась в том, что по Ейску было дано 406 выстрелов из 88-мм орудий с артиллерийских лихтеров «MAL 1», «MAL 2» и «MAL 3», с катеров-тральщиков «RA 56» и «RA 51». Удалось обмануть советские сторожевые корабли и уничтожить огнем орудий русские моторные канонерские лодки, стоявшие перед входом в порт. Затем немецкое соединение, преследуемое советскими самолетами и огнем береговых батарей, возвратилось в Мариуполь. В ходе боя было повреждено несколько двигателей, раненых было всего 2 человека, при этом корабельным орудием был сбит один, а истребителями — три советских самолета. По меньшей мере два советских корабля было потоплено в этом бою[581].

11 июля сообщалось о том, что немецкие корабли атаковали порт Ачуев; при этом было потоплено приблизительно 3 советских корабля.

С большими трудностями прошла атака тральщика «R 166» и двух артиллерийских лихтеров 21 июля 1943 г. на Приморско-Ахтарскую. Немецкие корабли, вышедшие из Темрюка, перед входом в порт вступили в бой с советским сторожевым кораблем, который загорелся и сел на мель. После 20-минутного обстрела порта из него вышли шесть русских моторных канонерских лодок и попытались отрезать путь немецким кораблям. (Скорость артиллерийских лихтеров была 7 узлов, и к тому же все 88-мм орудия вышли из строя. — Прим. авт.) В бою, который длился 3,5 часа и велся русскими достаточно умело, «R 166» получил два попадания 75-мм снарядов и большое количество попаданий 20-мм снарядов, вследствие чего были потери экипажа. Несмотря на большую скорость (25 узлов) и на более мощное артиллерийское вооружение, русские на рассвете прекратили бой и дали немецкому соединению возможность уйти[582].

В связи с обстрелом русских позиций с немецких кораблей сообщалось, что 12 августа 1943 г. были потоплены советский торпедный катер и моторная канонерская лодка[583].

Когда немецкие части попали в тяжелое положение в районе Таганрога, туда 29–30 августа 1943 г. для снятия последних арьергардов было направлено соединение в составе двух трофейных катеров-тральщиков, двух RM, пяти артиллерийских самоходных барж и пяти самоходных десантных барж, лидируемых тральщиком «R 30». При этом немецкие части кораблям встретить уже не удалось, однако, несмотря на интенсивные атаки советской авиации, они смогли потопить одну советскую канонерскую лодку и взять в плен 6 человек. Только в одном тральщике «R 30» насчитали 48 пробоин от огня авиационных пушек[584].

В ночь на 17 октября 1943 г. была проведена операция «Киль». Артиллерийские лихтеры «MAL 3», «MAL 9», «MAL 10», «MAL 11» обстреляли Степановку, выпустив по ней 455, а по Молочному — 404 88-мм снаряда. Русское противодействие оказалось довольно слабым. Во время операции «Пайне» в ночь на 21 октября 1943 г. артиллерийские лихтеры «MAL 3», «MAL 1», «MAL 9» и быстроходные десантные баржи «F 493», «F 492», «F 557» обстреляли один за другим Приморский, Константиновну и Твиркое. Всего за четыре месяца своего существования 3-я флотилия плавучих батарей провела в Азовском море 18 операций при поддержке моторных тральщиков и катеров-тральщиков RA, а именно: атаковала Приморско-Ахтарскую 6 раз, Ейск и Ачуев по 2 раза, чтобы отвлечь противника от Миусского фронта и облегчить положение действующих там немецких войск. Во время нескольких боев было потоплено 6 советских моторных канонерских лодок и 5 сторожевых кораблей и выведен из строя один бронепоезд. Из-за воздушных налетов русских на многих кораблях имелись значительные потери в живой силе.