В то время как советский флот держался поодаль от немецких кораблей, он проявлял известную активность, обстреливая побережье, занятое немцами.

В ночь на 1 мая 1943 г. три советские канонерские лодки вышли из Ачуева и высадили в 10 километрах восточнее Темрюка около 100 человек, которым удалось сначала занять немецкий опорный пункт. После того как их обнаружили немецкие войска, они уничтожили все, за исключением 10 пленных. Немцы направили для борьбы с десантами в район Темрюка тральщик «R 30», буксир «Графенау», 3 катера-тральщика RA, 3 БДБ и 3 саперных судна, однако русские отказались от проведения десантной операции крупного масштаба.

4-5 июня русские канонерские лодки обстреляли устье Кубани, а 12–13 июня — Темрюк. 28–29 июня в районе Темрюка завязался ожесточенный ближний бой между самоходной десантной баржей «F 401», находившейся в дозоре, и советской моторной канонерской лодкой, которая была потоплена[585]. 31 июля и 2 августа немецкие корабль отразили атаку советских кораблей. То же самое повторилось во время атаки пятью советскими канонерскими лодками Мариуполя, где их 30 августа 1943 года в районе косы Кривая заставили отойти четыре БДБ.

Однако в ночь на 15 сентября советский диверсионный отряд высадился между Бердянском и Геническом, что помешало перевозкам грузов водным путем. Последняя советская десантная операция 24–25 сентября 1943 г. в районе дельты Кубани около Чайкино, восточнее Голубицкой и южнее Благовещенской, удалась, но 400 русских, которые высадились в начале октября западнее Темрюка, были уничтожены немецкими частями.

Советская авиация действовала очень активно, однако ее действия привели лишь к повреждению нескольких судов и некоторым потерям личного состава.

В 1943 г. немцы с помощью БДБ, буксиров и лихтеров провели свыше 150 конвоев от Геническа до Темрюка (условное обозначение «Тони» и «Орион») и от Керчи до Темрюка (условное наименование «Теодор»). При этом погибли один буксир, подорвавшийся на мине, и один лихтер, подорвавшийся на мине или погибший в результате диверсии.

В 1942 г. русские применяли главным образом якорные мины. Начиная с 1943 г. они стали все чаще применять магнитные авиамины. Немцы в 1942 г. в единичных случаях ставили авиамины в портах, занятых советскими войсками, в 1943 г. это было уже массовым явлением. В Казантипском и Арбатском заливах были поставлены оборонительные заграждения для предотвращения десантных операций советских войск. (Всего в 1943 г. в Азовском море было поставлено 14 заграждений из 1550 мин. — Прим. авт.) Мины, поставленные в районе перед Приморско-Ахтарской и Ейском, считались предназначенными для наступательных операций. Особенно успешной оказалась операция, проведенная в ночь на 27 сентября 1943 г. 4 тральщиками 3-й флотилии в районе Приморско-Ахтарской. При этом было поставлено 12 мин ТМС, но находящиеся там 18 советских моторных канонерских лодок не оказали никакого противодействия. Большинство других заграждений было поставлено БДБ под прикрытием катеров-тральщиков 30-й флотилии тральщиков. При этом не было ни столкновений с русскими, ни потерь.

Приблизительно 82 русские мины были вытралены в 1943 г. тральщиками, прорывателями минных заграждений и самолетами типа «Мауси».

Небольшая глубина Азовского моря ограничивала возможность использования немецких торпедных катеров, и даже тральщики (осадка свыше 2 м) должны были треть запаса своего горючего и половину боеприпасов оставлять на берегу. Тем не менее часто имели место повреждения вследствие ударов о дно. Очень трудно было иногда снабжать корабли горючим, которое приходилось перекачивать прямо с грузовиков, стоящих на открытом берегу, из бочек с помощью насосов. Военные действия на море проводились без подготовки. Русские предпочитали моторные канонерские лодки, а немцы — быстроходные десантные баржи и паромы Зибеля.

В Азовском море следовало обеспечить правый фланг 6-й армии в районе Таганрога. В период между таянием льда и эвакуацией Таганрога в конце августа 1943 г. туда было отправлено 29 499 т военного имущества. В соответствии с общей обстановкой 7 сентября 1943 г. было приказано произвести эвакуацию кубанского плацдарма. В течение 34 дней эта эвакуация была проведена успешно, несмотря на интенсивные действия Красной Армии и ВВС, при этом немцы сообщали, что им удалось вывезти не только все войска и часть гражданского населения, но и ценные военные материалы. (Всего в Крым было отправлено 202 447 человек, 54 664 лошадей, 6019 голов скота, 15 237 автомашин, 20 600 упряжных повозок, 1196 орудий и 94 937 т военного имущества. — Прим. авт.)

Общее ухудшение положения на сухопутных фронтах заставило немцев эвакуировать свои важнейшие порты на Азовском море. 29 октября 1943 г. в Бердянске были взорваны последние 5 артиллерийских лихтеров и 4 БДБ, так как плохая погода помешала своевременно увести их, и немецкое командование рассчитывало на немедленную эвакуацию Крыма.

Этим затоплением была закончена операция, начатая за год до этого. Военно-морской флот без потерь доставил сухопутные войска на Таманский полуостров, обеспечивал там их снабжение и, в конце концов, эвакуировал их. Причина отступления 17-й армии крылась не в действиях флота, а в распоряжениях верховного главнокомандования и соответствующей обстановке.

После отступления 17-й армии в Крым советские батареи снова были установлены около Керченского пролива, над которым к тому же русские имели превосходство в воздухе. Применение большого числа немецких кораблей, которые до этого использовались для перевозок, было нецелесообразно, чтобы не делать их объектом непрерывных атак русских. Поэтому под условным наименованием «Викинг» свыше 240 кораблей тремя большими конвоями 8-10 октября 1943 г. были переправлены в Севастополь. Корабли, уходившие последними, поставили несколько минных заграждений в Керченском проливе и у южного его выхода. (Всего немцы в 1943 г. наставили в Керченском проливе и у входов в него 20 заграждений из 1542 якорных и 306 неконтактных мин. — Прим. авт.)

Отвод немецких кораблей позволил, видимо, русским в начале ноября 1943 г. осуществить высадки в районе Еникале и Эльтингена, после чего немецкое командование было вынуждено снова применить в этих опасных в отношении мин и угрожаемых с воздуха районах большое число кораблей.

Бои в Керченском проливе были самыми упорными и длительными за время Второй мировой войны. Осенью 1941 г. разбитые советские войска отошли на Таманский полуостров, но уже в декабре, вследствие успешных десантных операций, они возвратились обратно. В мае 1942 г. остатки этих войск снова бежали на Таманский полуостров, куда за ними в начале сентября 1942 г. последовали немецкие соединения. Год спустя немцам, в свою очередь, пришлось эвакуировать Таманский полуостров, и уже в ноябре советские войска перешли через Керченский пролив и прочно обосновались в Крыму. Ход событий на сухопутном фронте определил действия на море. Несмотря на агрессивные действия, немецкие корабли не могли уже больше продержаться, так как они лишились баз. С конца 1943 г. в распоряжении немцев на Азовском море оставалась лишь прибрежная полоса вдоль западного побережья, но у них не было ни портов, ни кораблей, так что абсолютное господство на море без боя было отдано русским. Помимо десантных операций в Керченском проливе, русские не предпринимали никаких попыток захватить побережье, занятое немцами.