кто находился в доме. Трое крепких мужиков обнаружились в кухне. Спали на лавках. Три быстрых удара кинжалом в ухо на выдохе, короткая агония, и бесшумная тень снова скользит по коридору. В дальней комнате нашлись еще двое. Их парень отправил в страну вечной охоты так же быстро и тихо. Главаря, очевидно сменившего убитого в прошлый налет бандита, он нашел на кровати в горнице.

Спал мужик, широко раскинувшись на кровати, негромко похрапывая. Чуть подумав, Елисей одним плавным движением провернул кинжал в руке и, примерившись, резко ударил его рукоятью в висок, отправляя в нирвану. Срезав на кухне веревку, он скрутил мужика так, чтобы у того не было даже шанса на побег, и, стащив его с кровати, поволок к спуску в подпол. Откинув крышку, парень без долгих церемоний спихнул своего пленника вниз и уже собрался было спуститься сам, когда услышал звук, который не мог перепутать ни с чем.

Кто-то в подполе взвел курок пистолета. Устраивать перестрелку среди ночи в его планы не входило. Стены у дома хоть и толстые, но выстрел есть выстрел, и в ночной тишине его все равно услышат. Значит, нужно как-то заставить противника раскрыться. Быстро осмотревшись, Елисей подскочил к печи и, поворошив угли, зачерпнул совком кучку еще тлеющих головешек. Достав из сумки холстину, в которую заворачивал приманку для собак, он уложил ткань на совок, поверх углей, и принялся их раздувать. Едва только ткань занялась, он шагнул к спуску в подпол и, размахнувшись, швырнул все имевшееся на совке в провал.

Сидевший в подполе человек явно не был готов к такому повороту. В подполе кто-то тихо выругался и шарахнулся в сторону. Похоже, пара угольков попала на него. Воспользовавшись моментом, Елисей просто спрыгнул вниз и, не пытаясь встать, сразу перекатился в сторону. В свете догорающей тряпки он заметил фигуру, суетливо стряхивавшую угольки со штанов. Приподнявшись на коленях, парень резко взмахнул рукой, и бебут, коротко свистнув в воздухе, вонзился неизвестному в грудь.

Дамасская сталь разрубила ребра, словно бумагу. Одним прыжком оказавшись на ногах, Елисей метнулся вперед, и второй кинжал пробил неизвестному шею чуть ниже уха. Захрипев, мужик медленно осел на земляной пол. Помня, что у него должен быть огнестрел, парень первым делом пробежался ладонями по вздрагивающему телу и, нащупав две рукояти, выхватил пистолеты у него из-за пояса.

Помня, что доверять бандитам нельзя ни в чем, Елисей продолжил обыск и в кармане штанов обнаружил еще один пистолет. Жилетного размера. Избавив это тело от всего, что можно было использовать как оружие, Елисей сложил все найденное на ступеньке лестницы, после чего вернулся к своему пленнику. Выдернув из его рта кляп, парень пару раз хлопнул его ладонью по морде, заставив застонать и болезненно поморщиться. Голова у мужика явно болела.

Убедившись, что пленник очнулся, Елисей поднялся и, припомнив, где бандиты хранили свечной фонарь, потянулся к полке. Фонарь обнаружился там, где был и в прошлый раз. Чиркнув пару раз кресалом, парень затеплил свечу и, осветив пленника, негромко спросил:

– Говорить станешь, или сразу из спины ремней нарезать?

– Ты кто? – послышалось в ответ.

– Смерть твоя. Кто в схроне сидит?

– Никого, – скривился мужик, приметив тело у соседней стены. – Немтырь один тут был.

– Он немой, что ли, был? – на всякий случай уточнил Елисей, кивая на убитого.

– Угу. Здоровый в подполе выстрела не снесет. А этому все одно. И так ни хрена не слышит. Зато нюх как у собаки был. Да, видать, ты хитрее оказался.

– Ну, логика во всем этом есть, – чуть подумав, тихо проворчал Елисей. – А как тогда получилось, что ругался? – вспомнив суету, когда метнул угли, спросил парень.

– Не ругался он. Не умел. Бубнил только, глухо, вот и помстилось, что ругается, – вздохнул мужик. – Тебе чего надо-то? Денег? Так они не здесь.

– А где?

– В моей комнате, под кроватью. Чего ты вообще в подпол полез? – вдруг завелся мужик, осторожно шевеля руками.

– Ты лапами-то не шеруди. Сам себя задавишь, – хищно усмехнулся Елисей. – Я узлы вязать умею. А ежели в подполе нет ничего доброго, зачем этот упырь тут сидел?

– Нравилось ему, вот и сидел, – огрызнулся мужик, притихнув.

– Не понял ты меня, – вздохнул парень с деланым огорчением. – Придется ремней нарезать.

– Что, мытарить станешь? – зло оскалился мужик. – Давай. И не такие пытались. Все снесу. Ничего тебе не скажу более.

– Дурак, – презрительно фыркнул Елисей. – Еще скажи, что у горцев в полоне бывал.

– А они-то тут каким боком? – растерялся мужик.

– Прямым. Уж как они мытарить умеют, тебе и не снилось. А я в этих местах родился. Так что многому научиться успел. Так что, начать, или сам все скажешь?

– Чего знать хочешь? – помолчав, уточнил мужик.

– Кто за той стеной, в схроне? – тут же последовал вопрос.

– Да что ты за бес такой?! Откуда про схрон знаешь? – буквально взвился пленник.

– Я же сказал, спрашивать умею, – зло усмехнулся Елисей.

– Дочка полковника там, – медленно, с явной неохотой ответил пленник.

– Чего?! Какая дочка? Какого полковника? – от удивления Елисей даже забыл, где находится. – Рассказывай все, – яростно потребовал он, пнув мужика в бок так, что того аж подкинуло.

– Был тут один пришлый. Вышел на нас и уговорился девчонку выкрасть. Дочку полковника, что при штабе местном. Обещал за нее золотом по весу отдать. Треть вперед уплатил. Вот вчера и умыкнули. А тут ты.

– Когда с остальными деньгами придет? – быстро спросил Елисей, лихорадочно проигрывая в уме возможные комбинации.

– Утром должен быть, – мрачно вздохнул мужик.

– Как выглядит?

– Обычно. Одет не по-нашему, но гуторит правильно. Сразу видно, образованный.

– Что, средь бела дня сюда припрется? – не поверил Елисей.

– С рассветом быть должен, – глухо отозвался мужик.

– Сам во двор войдет, или кто встретить должен? – последовал новый вопрос.

– Сам все. Сразу уговор такой был. Войдет, на девку глянет и уйдет сразу.

– Потом что?

– Потом мы ее должны будем из города вывезти. Он нас на тракте ждать станет. А там уж его дела.

– Ладно. Полежи покуда, – подумав, вздохнул Елисей и заткнул ему рот кляпом. – Ежели соврал хоть в чем, о смерти молить заставлю, – пообещал он, выпрямляясь и протягивая руку к памятному гвоздю.

Открыв дверь в схрон, парень встал так, чтобы не нарваться на выстрел, и, убедившись, что стрелять никто не торопится, толкнул дверцу, отворяя ее пошире. Осветив схрон фонарем, он увидел в дальнем углу соломенный матрац, на котором лежала связанная девочка лет двенадцати. Тихо зашипев сквозь зубы, Елисей быстро проскользнул в схрон и, присев, одним движением перерезал веревки,