Битва при Бравалле имела еще одно следствие. После поражения западной коалиции, скандинавские викинги были вынуждены искать себе поле деятельности почти исключительно на Западе. Балтика для них была практически закрыта, и они двинулись во Фризию, Францию, Англию, Германию, Ирландию. Не случайно эпоха викингов начинается нападением норвежцев на монастырь Линдисфарн в Англии в 793 году. Перед этим даны несколько раз попробовали на прочность земли вагров и здорово получили по зубам.

Вот тут в распри прибалтийских народов вмешался новый фактор — Карл Великий. Король франков начал расширять свою империю на восток, где столкнулся со славянами, саксами и викингами. В 780 году Карл, воюя с саксами, вышел к Лабе, где заключил союз с ободритами, всегда враждовавшими с саксами. Даны тогда же поддержали саксов. Начали складываться коалиции.

В 782–783 гг. войска Карла покорили сербов в Тюрингии. Дальше на восток были земли велетов. Велеты постоянно нападали, как на ободритов-варягов, так и на франков в покоренной Саксонии. Ободриты обратились за помощью к Карлу. Этот факт говорит о крайне тяжелом положении ободритов, не видевших иного выхода, как фактическое подчинение франкам. В те же годы велеты захватили Приильменские земли.

В 789 году Карл Великий вторгся в земли велетов. В союзе с ним выступили фризы, саксы, сербы и ободриты князей Вышана и его сына Дражко.

Самым авторитетным велетским князем тогда был Браниборский князь Драговит. Именно к Бранибору и подошли войска союзников. Велетский князь решил дело миром, согласившись стать вассалом Карла, прекратить набеги и выдать заложников. Зная, что Драговит не единственный князь велетов, поскольку у них каждым градом управлял, избираемый вечем князь, Карл прошел по стране до устья Пены, откуда, собственно, велеты и нападали на Велиград чаще всего. По пути он требовал подчинения и заложников от всех племен велетов. С этого момента велеты надолго затихли.

Не исключено, что Карл потребовал от них очистить захваченные ободритские земли, включая остров Руян. Примерно к 790 году велеты оставили Руян и там была восстановлена власть русских князей (ругов). Именно в это время начинает расти столица Руяна Аркона. Нахлынувшее восточное серебро, столь нужное Карлу Великому, очевидно способствовало этому экономическому росту. Восточнее, на землях, очищенных от велетов, появляются города Щецин, Волин, Барды, Колобжег. Судя по данным дендрохронологии, в 819 году основан (или переоснован) Любице (Любек) в земле вагров.

Очень скоро ободритам пришлось заплатить за победу над вильцами. В 795 году, во время похода на помощь Карлу Великому, при переправе через Лабу попал в засаду саксов и погиб со многими своими людьми 67-летний князь Вышан. Его сменил старший сын Дражко.

Дражко стал князем всего ободритского союза, в который, кроме самих ободритов, входили вагры, полабы, варны, глиняне и смоляне. Он участвовал на стороне франков в войнах с саксами. В 798 году саксы выступили в поход на ободритов. Дражко и союзный франкский отряд встретили их на поле Свентана и разгромили наголову. В сражении был убит 2901 сакс. Редкая точная цифра для Средневековья, которая дает хорошее представление о размерах тогдашних армий и масштабах потерь. Гибель Вышана была отомщена.

Карл Великий за это в 798 году, принимая Дражко при своем дворе в Тюрингии, оказал ему «необычайные почести», содействие в торговле и обещал земли саксов.

Он сдержал слово. В 804 году Карл сделал совершенно нехарактерный для западного правителя поступок. Он подарил ободритам Нордальбингию с устьем Лабы, где те сразу же построили городок Гам, будущий Гамбург. Щедрость Карла объяснялась чисто прозаически. Через Гам восточное серебро мимо Дании беспрепятственно потекло в руки императора.

Это немедленно вызвало ярость датчан и они начали тайно сколачивать коалицию. В 808 году даны конунга Годфрида в союзе с вильцами и, предавшими ободритов, глинянами и смолянами, вторглись в прибрежные земли ободритов, захватили несколько ободритских городов. В том числе, после жестокого и кровопролитного штурма, был захвачен и разрушен Рерик. Там попал в плен и был повешен датчанами Богуслав, сын Вышана, брат Дражко и отец Рюрика. Так будущий основатель Русского государства стал сиротой. Было ему в то время около 16 лет.

Нападение было вызвано лютой завистью данов и велетов к торговым успехам русов-варягов. Опасаясь ответного удара Карла Великого, Годфрид быстро покинул Рерик, но перед этим разрушил город и увез в плен купеческие семьи горожан. Он поселил их в Шлезторпе (Шлезской деревне), которая с тех пор стала называться Шлезвигом (Шлезским городом) или Хедебю по-датски. Из 2500 могил в Хедебю IX века, 1000 принадлежит данам, 1000 саксам, а 500 славянам. Это те самые русские пленники из Рерика. Там же найдена подвеска с изображением головы быка, бывшего символом поморских варягов. Вот вам еще один пинок по норманистским бредням. Оказывается — это русы научили скандинавов торговле, а не наоборот. Собственно, Годфрид и увез-то русских купцов в Шлезторп именно для того, чтобы они протянули ниточки серебряной торговли в Данию. А как же тогда «великие торовцы» скандинавы?

Именно тогда в Хедебю началась кратковременная чеканка своих серебряных полубрактеатов, которая, правда, закончилась уже в 825 году явно из-за недостатка серебра.

Одновременно с вторжением Готфрида вильцы разорили приграничные земли ободритов, и захватили большую добычу. Дражко бежал из своих владений, но ободриты продолжили оказывать данам сопротивление и смогли уничтожить большую часть войска Годфрида. Карл Великий послал на помощь ободритам войско во главе со своим сыном Карлом Младшим. Войско франков остановилось в Саксонии, поскольку Карл поручил сыну без особой нужды не вступать в сражение. Только после возвращения Годфрида в Ютландию франкское войско перешло Эльбу с целью покорения глинян и смолинцев, но было неожиданно разбито и отступило. А подаренные Дражко саксонские земли Карл Великий отнял обратно, заселил их саксами и построил оборонительный Саксонский вал.

Поняв, что на франков рассчитывать нельзя, Дражко возвратился в свои владения, был признан князем большей частью ободритов, заключил мир с королем Годфридом, дав ему в заложники своего единственного сына Цедрага. Обезопасив северный фланг, Дражко вступил в союз с саксами, от которых получил войско. С этим войском в 809 году он выступил в поход на вильцев, опустошил их земли и возвратился обратно с богатой добычей. Вслед за этим, с еще большим войском саксов, он совершил поход на смолинцев, разрушил их главный город, называемый во франкских анналах Коннобургом (Connoburg). Вслед за смолинцами о своей покорности князю Дражко объявили и другие племена, включая глинян. Однако, увидев и испугавшись быстрого усиления ободритов, в этом же году даны подослали убийц к Дражко, приехавшему восстановить Рерик.

Князем стал его младший брат Славомир (809–817 гг.). Ситуация на ободритских землях стала очень тяжелой и оттуда начался отток населения на восток, в Приладожье и Приильменье. Там становилось все больше людей, называвших себя русами.