стадии и таким образом определите свою группу. Но есть ограничения. Среди Священных Лордов начальной стадии могут участвовать только как минимум Мастера Четырёх Больших Звёзд. Среди срединной стадии — Мастера Четырёх Малых Звёзд, а среди конечной — Мастера Трёх Больших Звёзд. Надеюсь, это понятно?..

Обведя воинов взглядом, мужчина продолжил:

— Приоритетная задача для отрядов первых двух типов: поиск сокровищ для дальнейшей продажи. Не рискуйте зачищать особые зоны. Делайте карту и отмечайте их, чтобы более сильные отряды позже занялись ими. Остальные же — Мастера Пяти и более Звёзд — как раз наоборот, сфокусируйтесь на зачистке особых зон. Сокровища тоже собирайте, но сильно на них не распыляйтесь. Понимаю, что без техник всем вам будет очень непросто, но запрет на использование силы Рун для Служителей Храма Вечного Пути, а также тех, кто желает стать ими, всё ещё действует. Но это не означает, что вы не можете воспользоваться ими в самом крайнем случае, когда иных вариантов просто нет, а ваша жизнь вот-вот может оборваться. И всё же старайтесь не злоупотреблять этим.

Несмотря на приказ, на площадь прибыли не только Мастера Трёх и более Звёзд. Собственно, вокруг собрались практически все оставшиеся воины, которым тоже было интересно послушать Кайзера. К ним-то он и обратился:

— Всем остальным я запрещаю покидать пределы убежища. Даже если бы вы использовали и Руны, и техники, эта локация всё равно была бы слишком опасной для вас. Вы должны понимать это. Рунные звери, аномалии и хищные растения могут оборвать жизнь даже Мастера Пяти Звёзд, если тот будет неосторожен. Это уже не говоря об огромном количестве стихийной энергии в атмосфере, что изъест Астральные Тела слабых воинов за считанные часы. Для группы будет выгоднее, если вы просто останетесь в убежище и доживёте до конца этого этапа, — напомнил Кай о первом задании. — Какие-то вопросы?

Толпа воинов ещё несколько секунд продолжала молчать, переваривая услышанное, как вдруг руку поднял находящийся в переднем ряду Байес.

— Господин Суверен, — обратился он, — не могли бы вы, пожалуйста, объяснить нам, почему запрещено использовать Руны? Если мы будем знать, в чём заключается их опасность, то всем нам будет гораздо проще удержаться от соблазна использовать их силу.

— Хороший вопрос, — довольно кивнул Кай.

Он осознанно не стал рассказывать вообще всё, чтобы позволить членам группы проявить хоть какую-то инициативу. Раболепное преклонение и полностью слепое послушание мужчину совсем не устраивало. Ему нужны были верные и покорные слуги, но всё же не безвольные болванчики.

Раскрыв большую часть известной ему информации о Рунах, а также о стремлении Пагоды «скормить» воинам как можно больше этих самых Рун, Кай стал внимательно следить за реакцией толпы. Он специально сформулировал свои слова так, чтобы вызвать у слушателей как можно больше тревоги. И пусть большинство Мастеров старались скрывать истинные чувства под маской невозмутимости, от наблюдательного и проницательного Вознесённого им было не скрыться. Взгляды, тон речи, шепотки, якобы неслышимые никем посторонним духовные разговоры, мимика, мелкие движения и, конечно же, Намерения Воли — Всеведенье Техники Вечности собирало просто гигантское количество информации о каждом члене группы. Отслеживая уйму деталей, Кай быстро понял, что попал прямо в цель. Отныне шанс, что кто-то из них воспользуется силой Рун, становился гораздо ниже.

— Господин Суверен, — вдруг сказал один из недавно приглашённых в Храм воинов, — а что насчёт Алтаря? Без него мы ведь ничего продать не сможем… — добавил юный начальный Священный Лорд и натужно сглотнул. Ему стоило немалых сил заставить себя задать вопрос Каю.

— Поиском Алтаря займусь я и моя помощница, Селена, — кивнул мужчина на девушку, что вдруг прищурилась на слове «помощница», но всё же ничего не сказала. — С нашими силами это не должно занять много времени, но до тех пор относите все найденные сокровища в лагерь и передавайте моим клонам. Они запишут, кто и что нашёл, а затем поместят всё в пространственные карманы. Когда же Алтарь будет найден, я свяжу его и наш лагерь прямым пространственным переходом, и каждый сможет продать свои сокровища. Но предупрежу сразу: Храм Вечного Пути возьмёт с каждого, кто ему не служит, налог в виде части найденных вами ценностей, что будет равен двадцати процентам от их общей стоимости. Если это кого-то не устраивает, то вы можете прямо сейчас покинуть мою группу. У вас будет три часа, чтобы уйти из лагеря, после чего вы станете потенциальными противниками группы и Храма.

Недовольные действительно были, но, само собой, спорить или уходить никто не стал. Двадцать процентов не стоили того, чтобы не просто лишиться защиты и покровительства самого Кайзера, но и вообще стать его противником. Лучше уж было заплатить.

К слову, требовал Кай сами сокровища, а не ории, потому что передача этой валюты между членами одной группы (а только так можно было их передавать) никак не влияла на счётчик заработка их фракций — это прямо указывалось в Правилах Великой Дороги Претендентов. Чтобы продвигать свою организацию по рейтингу, требовалось именно зарабатывать ории, выполняя задания или убивая других участников.

На этом собрание завершилось. Мастера стали формировать группы и выбирать лидеров, а Кай переместился к Анри. Адепта поместили в небольшую постройку рядом с центральной площадью.

— Ты остаёшься в лагере. Ни с кем не взаимодействуй и никуда не выходи отсюда, — велел Кай. — Четверо моих двойников будут постоянно приглядывать за тобой.

Вставшие позади мужчины-клоны синхронно кивнули, а затем вдруг исчезли, совсем перестав ощущаться.

— Не делай глупостей, — бросил Кай напоследок и вышел из помещения.

Вернувшись на главную площадь, количество воинов на которой постепенно уменьшалось, Кай опустился на высокую обширную платформу, давно созданную по его приказу. Встав возле её центра, он сконцентрировался и занялся созданием большого ледяного кристалла — пространственного маяка Техники Тысячи Морозных Дверей.

Когда мужчина открыл глаза, на площади практически уже никого не было. Прошло чуть более получаса, так что многие отряды уже покинули лагерь, а слабые Мастера в основном вернулись в безопасные укрытия под землёй.

Вздохнув и потянувшись, Кай поднялся на ноги и обернулся. На краю платформы расположились две фигуры: Нок Зак и Амелия. Обоих он заранее попросил дождаться его. Первого — потому что не желал оставлять подозрительного тли без наблюдения. Нок Зак в теории мог принести немало бед, если оставить его в толпе слабых воинов. При