не краду, — назидательно ответил его светлость, — а призываю исполнить обещанное, ибо слово дайна тверже камня, а долг чести свят. Ваш супруг проигрался вчера, стало быть… — он развел руками, а после добавил: — В конце концов, дайн с вами на всю жизнь, а мне он достается ненадолго и путем немалых стараний. Не жадничайте, жадность — дурное качество.

— Да вы мне и вовсе не оставляете супруга, — возмутилась я. — Я вижу его только ночью.

— А это и есть главное время в супружеской жизни, — подмигнул Ришем, и я смутилась, однако заставила себя не отводить глаз и потребовала:

— Жизнь моя, иди и накажи его светлость.

— Как скажешь, свет моей души, — улыбнулся Танияр. Обожаю покладистость супруга!

Поцеловав меня, дайн последовал за своим «кредитором». Ветер донес до нас обрывки фраз и негромкий смех. Я с улыбкой смотрела вслед мужчинам и думала, что, живи они в одном мире, то меж ними могла бы сложиться крепкая дружба. Хоть они были совершенно разными, но имели и некоторое сходство в характере. Могли быть легки в общении и споры на выдумки, как могли быть серьезны и отважны, когда того требовали обстоятельства. Думается мне, что супруг мой не скучал в обществе герцога Ришемского, и это вызывало некоторую ревность. Впрочем, данное чувство не имело под собой серьезного основания, да и проявлялось лишь тогда, когда Нибо уводил Танияра, тем лишив меня его общества. Однако, как верно заметил его светлость, муж был со мной на всю жизнь, а герцог мог завладеть его вниманием совсем ненадолго.

— Никак не могу привыкнуть к тому, что дайн так складно говорит на нашем языке, — вдруг оборвал мои размышления магистр. — Я помню, душа моя, что вы обучали супруга, но ведь недолго, а он, если бы не акцент, говорит так, будто родился в Камерате.

— Это уже не моя заслуга, — улыбнулась я. — Танияр и вправду немало продвинулся в наших занятиях. Я и сама поражалась, как быстро он обучается, однако ошибок в его речи хватало. И в падежах, и в склонениях. Да и некоторые слова давались ему нелегко.

— Но как же тогда? — с искренним недоумением вопросил Элькос.

— Друг мой, известно ли вам, что единственный, кто до сих пор не знает ответ на данный вопрос — это вы? — полюбопытствовала я и получила еще один недоуменный взгляд. Рассмеявшись, я приобняла мага за плечи и пояснила: — Дело в том, мой дорогой, что батюшка спросил об этом Танияра еще в первый вечер, когда мы прибыли в Тибад. Вы тогда сослались на усталость и удалились за пару минут до этого вопроса. Так вот мой супруг ответил, что пришел таким в этот мир. Отсюда я делаю вывод, что он получил дар, как и я когда-то. Впрочем, кто именно одарил его, мы вряд ли поймем. Высшие Силы — да, но Белый Дух, Хэлл или Верстон — это навсегда останется загадкой. Однако я благодарю Богов, независимо от того, кто был столь щедр к дайну, ибо теперь язык нашего мира ему подвластен, как и родной. Вот и весь секрет, — закончила я с улыбкой.

— И стоило интриговать, — фыркнул Элькос, я звонко поцеловала его в щеку, и маг проворчал: — Ну, будет-будет, я не сержусь. Благодарю за пояснения, а теперь оставлю вас и немного позанимаюсь. Время отдыха прошло, и я вновь готов продолжать. А вы? — он посмотрел на меня: — Собираетесь продолжить чтение или же желаете еще погулять?

Чуть подумав, я ответила:

— Пожалуй, я еще немного погуляю. Поброжу по аллейкам, подышу свежим осенним воздухом, пока он еще теплый. Да и вам, друг мой, не мешало бы насладиться уходящим летом, вернемся мы в зиму.

— Девочка моя, — магистр улыбнулся, — в моей жизни было безмерно много лета, а потому лучше продолжу изыскания.

— Дело ваше, — не стала я спорить, и Элькос, поклонившись, удалился в сторону дворца.

А я осталась. Прикрыв глаза, я втянула носом воздух, шумно выдохнула и улыбнулась. Хорошо! После вновь посмотрела на свое уже надкусанное яблоко и неспешно побрела дальше, продолжая грызть сочный плод. Мысли мои, свободно витавшие среди верхушек деревьев, где листья запестрели редким пока золотом, постепенно свернули к книге Шамхара. Но если быть более точной, то к разговору о ней с мужем. Произошел он пару дней назад.

Уже был вечер, и Танияр только что вернулся после прогулки с моей матушкой и Амберли, на которую они сами пригласили его. Элдер, как и я, много времени проводил в своих комнатах. Его сиятельство, должно быть, рисовал, я читала, магистр приручал новую силу, а мой батюшка был занят делами графства. Вот и выходило, что дамам оставались дайн и герцог. Правда, Нибо, если не состязался с моим супругом или же не вытрясал из него искусство ягиров, то мог исчезнуть, чтобы развлечься, как ему нравилось. А как ему нравилось, не нравилось Танияру, а главное, мне, потому теща и свояченица без всяких сомнений выбирали зятя. Он не отказывал, потому что на таких прогулках он сближался с обеими моими родственницами, рассказывал, что они желали знать и слушал что-то новое обо мне.

Вот и в тот вечер дайн вернулся после прогулки с улыбкой на устах, разжившись очередным рассказом о моих детских шалостях. Я, находясь под великим впечатлением от прочитанного, успела походить по покоям, а после растянулась поперек кровати. Взгляд мой был устремлен в потолок, но его я не видела. Мысли мои витали в Белом мире, в древних его временах, о которых потомки сейчас даже не подозревали.

Танияр прилег рядом, подпер щеку ладонью и посмотрел на меня, явно желая поделиться своими открытиями, однако я вовсе не готова была слушать о себе.

— Тагайни никогда не существовало, — сказала я, так и не дав супругу раскрыть рот.

— А кто же тогда я? — с ноткой иронии вопросил дайн.

Я повернула к нему голову и ответила:

— Ты — тагайни, но это сейчас. Должно быть, это более позднее именование всех светловолосых жителей Белого мира, данное по названию территориальных объединений — таганов. Но Отец создал не тагайни, и даже не одно, а целых три племени со светлыми волосами.

— Расскажи, — тут же заинтересовался Танияр.

Он лег ближе, поцеловал меня в плечо и накрыл мой живот ладонью. Ощутив шевеление внутри себя, я улыбнулась и прикрыла глаза. Дав себе пару минут на это тихое семейное счастье, я, наконец, заговорила:

— Было три племени. Первое — уржани. Они и вправду были самыми первыми. Волосы их были цветом