— Что это было? — ошеломлённо спросила я Ренольда, потирая голову.

— Ментальная атака, — ответил полководец, расправляя плечи. — Я же говорил, что не надо оскорблять богов.

— Ты хочешь сказать… — выпучила я глаза, нервно потирая ладони.

— Угу, только два бога могут насылать массовые ментальные атаки и только присутствие одного может прекратить атаку другого, — тихо сказал он и вскричал: — Братья! Миледи Леонида явилась, чтобы защитить нас от мерзавца Ялейла! Не посрамимся же пред богиней!

Наша армия радостно взревела.

- [Цензура] рот, — одновременно протянули мы с Мерлином и обменялись ошарашенными взглядами. — Нам [цензура].

— Попрошу не выражаться в присутствии миледи, — холодно сказал Ренольд, смотря куда-то в небо.

Я проследила за его взглядом и увидела в вышине два силуэта. С такого расстояния размером они были не больше фаланги пальца, единственное отличие, которое я заметила с такого расстояния, это то, что за одним из небожителей развевалась грива светлых волос.

«Наверно, это и есть Леонида», — подумала я, немного придя в себя.

— Правильно мыслишь, — объявился Венседус. — Леонида самая шикарная женщина, что я видел за всю свою не самую короткую жизнь. И я признаю, что ты смогла меня удивить. Уж не ожидал, что ты так быстро увидишь кого-то столь могущественного. Мои поздравления, может даже благословение получишь, кто знает.

«Это всё, конечно, замечательно, но лучше скажи, что мне, чёрт возьми, делать!» — слегка истерично мысленно вскрикнула я. Пока что обе армии с одухотворёнными лицами смотрели на своих кумиров. — «Если эти летяги сцепятся, то их последователи без малейшего сомнения накинуться друг на друга. И так получилось, что я оказалась между молотом и наковальней».

— Ага. Тогда молиться… а… ты же ещё не нашла себе религию, — старик задумался. — Тогда беги.

«Очень ценный совет», — ядовито ответила я ему и смилостивившись пояснила. — «Меня свои же на пики поднимут, если я сейчас дам дёру».

— Ну, удачи тогда тебе, ученица. Надеюсь, что ты не умрёшь. Не буду тебя отвлекать своим старческим брюзжанием.

И Архимаг отключился от связи.

Не поняла, это что за дезертирство?!

— Мерлин, как ты оцениваешь наши шансы, как третьей стороны? — спросила я у последнего, кто может меня понять, проглотив злость на вредного деда.

— Ну, смотри. Мы находимся между двумя армиями, в одной примерно 350 человек, а в другой 200–300. При этом у второй есть поддержка священников со странными силами. И, как вишенка на торте, над нами сейчас висят два существа, которые являются одними из самых могущественных в мире. Если дело дойдёт до драки, то это будет простая резня. Конечно, мы как бы союзники одной из сторон, но если Леонида скажет им, что мы враги, то они нас с превеликим удовольствием прирежут.

— Тоже ей не доверяешь? — усмехнулась я. — В общем и целом, если суммировать, то нам конец.

— Ага, полный, — фамильяр плотнее обвился вокруг моей шеи. — Приходится надеяться лишь на наше везение.

— Не самая крепкая опора.

Неожиданно ксанийские шеренги зашевелились и раздвинулись, создавая коридор. По нему пошёл дряхлый, сгорбленный старик с посохом и в очень богатом одеянии священника.

«Наверно, это магистр или как он там называется. Глава местной церкви, короче. Ну, или просто знать».

За дедком следовала кавалькада священников с глубокими капюшонами и два экзекутора.

Меня передёрнуло, когда я снова увидела эти обручи на головах, копья в руках и лица кирпичом. А я-то наивно полагала, что их больше не осталось.

Архиепископ вышел на пространство между армиями к нам с Ренольдом. Его сопровождающие остановились на почтительном расстоянии от него и склонили головы.

Старик внимательно осмотрел нас. В отличии от дряхлого тела, его глаза были цепкими и молодыми.

— Значит, это вы предложили нам капитулировать? — с презрением прошамкал он. — Ревенант и стихийный маг? Жалкое зрелище.

Я иронично осмотрела старика. И это мы жалкое зрелище?

— Да, вы, — он перевёл взор на меня. — Ты недоучка, которой разве что только с крысами драться, а мертвяк жалкий аколит, даже не заурядный клирик.

«Он мысли читает что ли?» — удивлённо подумала я. — «Ой, а это ты тоже видишь?»

— Ты умственно отсталая что ли? — раздражённо спросил архиепископ.

«Сам тупой», — обиженно подумала я, страх, почему-то, как рукой сняло.

— Ты меня уже бесишь, — сверкнул глазами старик. — Ты хоть представляешь кто я?

— В край охамевший и слетевший с катушек старый маразматик, который считает себя круче других, хотя сам вот-вот развалится на составляющие, — ответил вместо меня кот.

Я хохотнула, а из нашей армии раздались неуверенные смешки.

— Вы что творите? — яростно зашипел на нас Ренольд. — Вы хоть представляете с кем спорите?

— С каким-то обнаглевшим дедом, который качает права. Или я что-то не так сказала!? — воодушевлённая, спросила я у нашего войска.

Среди солдат прошёлся лёгкий ропот и откуда-то из центрального отряда раздался молодой и звонкий голос:

— И в чём она не права?!

После этого выкрика ропот среди солдат стал одобрительным, и кто-то даже залихвацки засвистел.

Я с довольным видом посмотрела на Ренольда, но немного растерялась, заметив, как его и без того синюшное лицо побелело, и губы затряслись.

Я хотела спросить, что я не так сделала, но тут раздался вкрадчивый голос архиепископа. И что-то в этом голосе мне не понравилось.

— Старый маразматик, значит?.. Деточка, я убивал магов, даже когда твои далёкие предки ещё не родились. И ты смеешь спорить со мной? Что ж, я считаю, что стоит возродить прекрасную традицию убивать стихийных магов. Так уж и быть, я дам тебе минуту на подготовку, но после этого ты будешь умолять меня о быстрой смерти.

Лицо старика стало злобно-радостным, и он, повернувшись, подковылял к двум экзекутором.

До того, как родились мои предки? Прекрасная традиция убивать стихийных магов? Да сколько же ему лет?!

— Ренольд, а что это за старик? — осторожно поинтересовалась я.

— Глава патриотического воспитания Ксанийской Империи, — глухо сказал солдат и посмотрел на меня, как на живой труп, что в сложившейся обстановке было даже не иронично. — Он был проклят богом Жизни Айном и из-за этого занимает он эту должность уже 500 лет.

500 лет!!! Это выходит, что…

— Говорят, — продолжил ревенант, — что он обучался и преподавал в Великой Башне, возглавлял одну из самых больших армий во время раскола Империи и знал Ялейла ещё до вознесения.

Боги, с кем я связалась…

— Но это всё на уровне слухов, никто точно не знает о начале его жизни. Но достоверно известно, что, если не считать богов, он четвёртый или пятый по силе менталист во всём