Кейси предложил свою кандидатуру на пост госсекретаря, но эта идея привела в смятение ближайшее окружение Рейгана. Это был вопрос внешности. Кейси не был государственным деятелем: он был похож на неприбранную кровать и говорил невнятно. Будущая первая леди не могла вынести даже мысль о присутствии Кейси на официальном государственном обеде. Кейси, который чувствовал, что у многих вызывает неприязнь, было обидно, но с Рейганом они уже договорились: он возглавит ЦРУ, но при этом будет иметь статус члена правительства, став первым директором в таком качестве, и, кроме того, должен получить возможность конфиденциальных встреч с президентом. Эти полномочия он собирался использовать не просто для того, чтобы проводить американскую внешнюю политику, но и формировать ее, как будто он сам – госсекретарь. Кейси нужна была всего пара минут общения с президентом: кивнул, он подмигнул и был таков.

Кейси был очаровательным негодяем, бывшим дельцом с Уолл-стрит, благосостояние которого было нажито на продажах освобожденных от налогов стратегий. Он обладал редким талантом применять правила к любым критическим ситуациям. «Ей-богу, нам нужно избавиться от адвокатов!» – пробормотал он как-то Уильяму Вебстеру, директору ФБР при Рейгане. «Не думаю, что он хотел сказать «выбросить Конституцию на свалку», – сказал Вебстер, который был адвокатом до кончиков ногтей. – Но он имел особый нюх на ограничения закона. И всегда стремился из них выпутаться».

Рейган ему доверял. Другие – нет. «Я был крайне удивлен, когда президент Рейган выбрал Кейси, – сказал Джеральд Р. Форд. – Он не годился на пост шефа ЦРУ». Директор Центральной разведки при администрации Форда искренне согласился. «Кейси был неподходящим выбором», – сказал Джордж Г.У. Буш.

Но Кейси считал, что именно благодаря ему Рейган победил на выборах и что им исторически выпало сыграть эту роль вместе. Как и Рейган, Кейси обладал большой дальновидностью. Подобно Никсону, он полагал, что если что-то является секретным, то это законно. Как и Буш, он считал, что ЦРУ воплотило в себе лучшие американские ценности. И зарезервировал за собой право лгать и ловчить.

Годы правления Рейгана начинались с нового всплеска тайных операций, одобренных небольшой Группой планирования по национальной безопасности, которая заседала в оперативном штабе, в цокольном этаже Белого дома. Группа являлась лабораторией секретных операций при администрации Рейгана. С самого начала ее основными участниками были сам президент; вице-президент Буш; госсекретарь Александр M. Хейг-младший; министр обороны Каспар Уэйнбергер; советник по национальной безопасности и председатель Объединенного комитета начальников штабов; посол Организации Объединенных Наций Джин Киркпатрик и его близкий друг Билл Кейси. На первом заседании всем заправлял Кейси, и за первые два месяца правления новой администрации Группа дала ему множество «отмашек» для проведения обширных тайных операций в Никарагуа, на Кубе, на севере и юге Африки.

30 марта 1981 года сумасшедший стрелял в президента на выходе из отеля «Хилтон» в Вашингтоне. Рейган в тот день едва не умер, но об этом американский народ так и не узнал.

Когда Эл Хейг – охрипший, истекающий потом и охваченный дрожью – взошел на подиум пресс-центра в Белом доме и объявил, что отныне исполняет обязанности высшего должностного лица страны, вид его не внушал уверенности. Выздоровление президента шло медленно и тяжело. Все это время Хейг пребывал на грани нервного срыва. В течение долгих месяцев 1981 года, по словам вице-адмирала Джона Пойндекстера, входящего в Совет национальной безопасности, в правительстве «существовала большая проблема»: «Кто отвечает за внешнюю политику?» Этот вопрос так и остался открытым, поскольку рейгановская команда национальной безопасности пребывала в бесконечном состоянии внутренней вражды, раздираемая жестокой личной и политической конкуренцией. Государственный департамент и Пентагон боролись между собой, как две враждебные армии. За восемь бурных лет советниками по национальной безопасности поочередно назначались шесть человек! Однако положить конец этим интригам Рейган так и не попытался.

Хозяином положения оказался Кейси. Когда Джордж П. Шульц вступил в должность госсекретаря, сменив на этом посту Хейга, он с удивлением обнаружил, что Кейси с легкостью манипулирует совершенно безумными планами. Он, к примеру, задумал вторжение в Суринам с участием 175 корейских коммандос. Естественно, при поддержке ЦРУ. «На редкость легкомысленная идея, – заметил Шульц и сразу же высказался против: – Безумная. Я был потрясен выдвижением столь дикого плана». Он быстро осознал, что «ЦРУ и Билл Кейси столь же независимы, как овцы на льду, и настолько же уверенны, насколько и не правы».

Билл Кейси был таким же умным, способным и вдохновенным лидером, как и любой человек, который когда-либо управлял ЦРУ. Он был заодно и «внештатным пиратом», как выразился адмирал Бобби Рэй Инман, который работал директором Агентства национальной безопасности. В 1981 году президент Рейган приказал ему стать помощником Кейси.

«Кейси прямо заявил мне, что не хочет быть традиционным директором Центральной разведки, – сказал Инман. – На самом деле ему хотелось стать разведчиком президента, и он собирался самолично управлять тайной службой ЦРУ».

Кейси полагал, что тайная служба превратилась в «ослепленное братство, существующее благодаря легендам и достижениям своих предшественников в 1950-х и 1960-х годах, – сказал его первый начальник штаба Боб Гейтс. – Она отчаянно нуждалась в новых силах. Ему было наплевать на организационную структуру ЦРУ; он забрался бы в самые кишки агентства или вывернул бы их наружу, чтобы отыскать людей, которые ему подойдут или отзовутся на его призыв».

Кейси выдворил Джона Мак-Магона с поста руководителя тайной службы. «Он счел меня нерасторопным, когда дело касалось секретных операций. Думал, что у меня нет внутреннего огонька, – сказал потом Мак-Магон. – Он знал, что я буду весьма осторожно относиться ко всему, что он или агентство захотят предпринять».

Кейси заменил ветерана ЦРУ с тридцатилетним стажем работы в агентстве на своего старого друга Макса Хугеля, который собирал деньги и голоса в поддержку Рейгана в период избирательной кампании. Сквернослов Хугель был деловым магнатом, который после войны начинал с того, что продавал в Японии подержанные американские автомобили. Он вообще ничего не знал о ЦРУ, и это было очевидно с первого взгляда. Крошечный человек в парике, он однажды явился на работу в сиреневом спортивном костюме, расстегнутом до половины груди, на которой красовалась толстая золотая цепь. Тайные агенты ЦРУ – и работающие, и находящиеся в отставке – все до единого восстали против него. Они раскопали дискредитирующую его информацию и скормили всю эту грязь репортерам «Вашингтон пост». В итоге они добились своего: на то, чтобы избавиться от ненавистной личности, понадобилось меньше двух месяцев. На место Хугеля явился Джон Стейн, который в свое время помог прийти к власти Мобуту и создал отделение ЦРУ в Камбодже во время вьетнамской войны. Стейн, пятый по счету шеф секретных операций за последние пять лет, вскоре, на взгляд Кейси, также сделался чересчур осторожным. Вместо него был назначен действительно отважный разработчик и участник тайных операций Клэр Джордж. Убрав Мак-Магона из тайной службы, Кейси приказал ему переформировать директорат разведки и хорошенько встряхнуть аналитиков. Мак-Магон дал старт первой за тридцать лет крупной реорганизации директората.