мёртвой хваткой, и мы упали на пол, сплетясь в один яростный комок.

— Я уничтожу тебя!!! — прошипел пилот не своим голосом, и вдруг… что-то болезненно вошло в мой живот прямо под ребра.

Это было так больно, что у меня помутнело в разуме, но я не издал ни звука, продолжая сдерживать трепыхающееся тело под собой, однако наша дальнейшая борьба оказалась недолгой.

Ройн вдруг странно выпучил глаза и завопил, словно это не он меня подрезал, а я его сейчас. Тьма в его глазах стала колебаться, пошла волнами, а потом стремительно схлынула. Точно также исчезли вздутые вены, до этого словно налитые чернотой, и пилот безвольной тряпицей замер на полу, закатив глаза.

Кривясь от боли, я протянул руку и нащупал вену у него на шее. Жив, только в глубоком обмороке.

Ангелика подхватила меня сразу же, как только борьба закончилась. Ей помог Прат, но, когда я встал на ноги, держась ладонью за окровавленный бок, девушка так побледнела, что я невольно схватил ее за руку.

— Ангелика, ничего страшного… Слышишь?

Какая борьба происходила у нее внутри, я не знаю, но уже через мгновение ее лицо стало каменным, и она превратилась в жёсткого военного командира.

— Прат, Рувим — Нэя на койку, быстро! Нико — неси медикаменты! Родни, свяжи Ройна! Ливвен и Миха, займитесь Сэмом…

Ребята отреагировали мгновенно, и уже через минуту Ангелика быстро и не церемонясь промывала мою рану, по ходу спрашивая, все ли иширские медикаменты подходят предтечам.

— Мы ведь все генетические родственники, — проговорил я, кривясь от боли. — Поэтому все должно подходить. Если только вы еще не мутировали в чем-то самостоятельно…

Прат и Рувим, стоящие рядом, только изумленно переглядывались.

— Предтеч? — осторожно уточнил Рувим, смотря на меня недоверчивым взглядом. — Но… они же вымерли…

Я усмехнулся через боль.

— Как видишь, один сумасшедший предтеч все-таки выжил…

В глазах парней появился шок, сменившийся трепетом и даже опаской. По-моему, теперь никто из них больше не захочет панибратски шлепнуть меня по плечу или пошутить по поводу длины моих волос. А жаль…

— Не дергайся, — зашипела на меня Ангелика, когда я попытался прикоснуться к ее запястью, и я отдернул руку обратно.

У меня возникло ощущение, что она раздражена.

— Ангелика… ты… сердишься на меня?

Она не ответила, грубовато накладывая на рану повязку. Даже не посмотрела на меня.

Ребята тактично отошли в сторону.

— Ангелика…

— Прекрати… — пробормотала она, привстав и перебинтовывая мой живот. Я чувствовал, как у нее дрожат руки.

Нет, ну что же это такое?

— Ангелика! — мой голос приобрел властные нотки. — Посмотри на меня.

Она не хотела, но, когда закончила перевязку, то все же подняла глаза. В них я прочитал глубочайшую и нестерпимую боль.

Не удержался, обнял ее и притянул к себе. Она хотела оттолкнуть меня, но побоялась, наверное, задеть рану, а потом перестала дергаться, но я услышал самый настоящий всхлип.

Что???

Рывком отодвинул ее от себя и посмотрел на покрасневшие глаза. Столь необычайное для нее поведение ужасно меня испугало. Ангелика — невероятно крутой военный командир, настоящий лидер и воительница — в прошлом не умела плакать. Наверное. По крайней мере, я еще никогда этого не видел. Или забыл…

— Что с тобой? Почему ты плачешь? — прошептал я, касаясь ее бледных щек пальцами. — Ангелика, сейчас не время отчаиваться. Война только начинается…

— Я знаю, — она стыдливо опустила глаза, — просто… я не могу видеть твои раны. Не могу видеть, как ты в очередной раз рискуешь собой и проливаешь свою кровь. Это просто невыносимо, Нэй…

Мое сердце сжалось от ее слов, и мне так захотелось утешить ее и сказать, что со мною точно все будет хорошо, но я ведь… совсем не был в этом уверен. Не буду же я лгать?

Хотя… понять ее я мог. Одной мысли о том, что она может пострадать, хватало, чтобы ввести меня в состояние безумия. Перенесу ли я подобное? Смогу ли жить дальше, если моей любимой, не дай Бог, не станет?

Не смогу. Не выдержу. Не сумею…

Превозмогая боль и слабость, снова обнял ее и погладил по волосам, словно ребенка. Она не противилась, хотя ее имиджу командира, возможно, это могло навредить. Но сейчас нам было не до репутации.

— Я обещаю, что изо всех сил буду бороться за сохранение своей жизни, Ангелика, — прошептал я приглушенно. — Не уйду из этого мира, пока будет хотя бы один единственный шанс остаться! Ради тебя я готов даже восстать из мертвых еще хоть тысячу раз! Я люблю тебя, Ангелика! Ты первая и единственная для меня…

По тому, как девушка крепче стиснула мое тело, я понял, что она услышала каждое мое слово и приняла их…

* * *

Неожиданно для всех запасной выход из этого бункера все-таки нашелся. Он был так усердно завален хламом, что добраться до него оказалось непросто.

Люди были напряжены, особенно после того, что случилось с Ройни. Никто, кроме меня и Ангелики, не понимал природы его помешательства, но теперь каждый посматривал на окружающих с некоторой долей опасения.

Правда, после находки тщательно закупоренных дверей, открывших вход в узкий тоннель, стены которого были выложены шершавым необработанным кирпичом, у невольных узников заметно поднялось настроение.

Ангелика, поддерживая меня за талию, вошла в тоннель сразу же после Рувима и Прата, которые для безопасности вооружились до зубов. Моя рана уже почти не болела: всё же на мне все заживало значительно быстрее, чем на иширцах, но слабость была ещё очень сильной.

Всю дорогу я усиленно размышлял о случившемся.

На самом деле произошедшее с Ройни во время нашей борьбы друг с другом очень сильно напомнило мне то противостояние, которое случилось у меня с тьмой в ментальном поле Риана. Их объединяла странная реакция этой самой тьмы на… что?

Вот как раз этого я и не мог понять.

Оба раза паразит отчаянно сопротивлялся и был очень даже активным, угрожающим и решительным, но потом — клац, и тьма начинает неистово вопить, словно я ее четвертую, а после просто исчезает непонятно где.

Подобное развитие событий меня определенно радовало, но без понимания причин эти победы с глобальной точки зрения всё равно казались бесполезными.

Пока бесполезными. Ведь я обязательно найду ответы. Обязательно. Найду…

Вернувшись мыслями к возможности дальнейших исследований, я вдруг понял, что и переноска для ядов, и