— Корвин, эту клятву я готовил для себя, но ее можно использовать и на Боре, если ты согласишься рассказать ему то, о чем говорил мне.

— Да объясните уже... - начал повышать голос Шуйский, но был остановлен целителем.

— Помолчи, Боря!

— Я согласен. - ответил я, не понимая зачем делать из моего признания целое представление.

— Теперь ты, Боря. Корвин является носителем очень серьезных тайн. Именно поэтому дальнейший разговор будет происходить только после клятвы о неразглашении или не произойдет вовсе.

— Допустим, что вы меня заинтересовали. - начал говорить Шуйский, поглядывая то на меня, то на целителя. - Допустим, я верю, что тайны действительно важны. Но каковы условия?

— Разглашение или использование без разрешения, информации, полученной от Корвина, будет являться нарушением клятвы. Вне зависимости от причин, побудивших ее нарушить. Мой первоначальный вариант предполагал смерть, но Корвин изменил его на стирание памяти.

— У меня есть время на раздумья? - не слишком уверенно спросил Шуйский. Ему, видимо, перспектива потери памяти не нравилась. Хотя, смерть еще хуже.

— Нет.

— Ну тогда я согласен. - ответил барон через минуту, но с лёгкостью, которая бывает у человека, принявшего после долгих раздумий судьбоносное решение. Словно сделал последний шаг, отрезавший дорогу назад.

Судя по тому, что печати создавали круг, разделенный на 6 секторов, иного ответа от барона и не ожидалось.

Лучше было бы использовать гейс, так как он, в отличии от клятвы дает больше свободы и выгоды носителю, но то ли целитель о них не знает, то ли сознательно решил их не использовать. В любом случае, клятва ни коим образом не сказывается на мне. Не хотелось бы носить подобные ограничения.

Что до магических клятв, то они, по своей сути, являются разновидностями ментальной магии. И сейчас, мы втроем стояли в кругу, каждый на своем месте. От меня ничего не требовалось, а вот Шуйский и целитель должны быть честны в своих клятвах.

Само же действо происходит без спецэффектов. Дающие клятву выпускают энергию в печати, печати реагируют, считывают намерения и сверяют их. В случае совпадения между собой и изначальными условиями, над головами образуется некое подобие венка с шипами внутрь. Сейчас они не касаются головы, но в случае попытки нарушения клятвы болезненно предупредят.

— Выглядит опасно. - сказал Шуйский, оглядывая целителя. Да, эта клятва видна для тех, кто способен видеть магию. — Ну и ладно. Так во что такое секретное вы хотели меня посвятить?

— Корвин, покажи кольцо. - попросил целитель.

Я материализовал его прямо на безымянном пальце. Шуйский не спеша подошел и начал присматриваться.

— Да вашу ж... Да, твою ж... - только и сказал Шуйский, демонстрируя скудный словарный запас в стрессовых ситуациях. После того, как он не нашел подходящих слов и вовсе схватился за голову.

Пришлось подождать 7 с половиной минут, чтобы дать барону осмыслить произошедшее. Мы ему не мешали.

— Значит Артэ? Это многое объясняет. Больше всего раздражает тот факт, что я теперь не смогу об этом рассказать! Всю жизнь прожить с этой тайной? Гриша, вот за что? Чем я тебе так насолил, что ты меня проклял?

— Ооо, мой дорогой друг, это еще не все. Думаешь, фамилия Артэ - это все, что есть у Корвина? Ты ошибаешься. Как на счет создания белых зон в любом месте в любое время? Или пространственные артефакты? Или техники, способные временно значительно повысить ранг мага?

На каждую произнесенную фразу Шуйский реагировал так, словно новые знания причиняют ему физическую боль. То за волосы хватался, то за сердце, целитель намеренно делал паузы, давая осмыслить свои слова.

— На секунду мне захотелось вернуться в тот блаженный миг, где я оставался в неведении. - произнес барон. - Но что теперь? Обратимся напрямую к королю Скандинавии? Нет, лучше попросить посредничество у графа Шереметьева. Он в хороших отношениях, как с новым королем, так и с принцессой.

— Нет. - последовал мой ответ. - На это нет времени. Нападение на дороге было не выдохом, а началом полноценного вторжения и пока у есть время, я должен подготовить боеспособный отряд.

— Один в поле не воин, Корвин. - произнес известную фразу целитель. - Один человек, пусть даже с поддержкой небольшого отряда, не сможет изменить ход войны. Выиграть сражение - да, но не войну. Мы должны обратиться к императору.

— Попытайтесь. Если у вас все получится и мое вмешательство не потребуется, то я буду только рад. Но если нет, то я буду готов и мне бы не помешала ваша помощь.

****

Князь Белов внимательно читал доклад своего личного Слуги. Прошение о принятии в Слуги Рода было всего лишь представлением, необходимым лишь для того, чтобы убедиться в происхождении Кромвеля. Для реализации только и нужно было, как проявить агрессию в сторону Кромвеля и посягнуть на его свободу. Как показал анализ его поведения, ответная реакция следует мгновенно и статус противника не имеет значения, что говорит о положении самого молодого человека.

— Ты уверен в своих выводах? - спросил князь, откладывая доклад.

— Абсолютно, господин. - незамедлительно ответил Слуга.

— Значит, Присутствие, да? - задал князь риторический вопрос, постукивая пальцами по гранитному столу. - Тогда возникает вопрос: дело рук Рода, до сих пор скрывавшегося или один из ныне действующих?

— Мне вспомнилась старая и ныне почти забытая традиция Вавилона, когда бастардов, желающих получить признание семьи, отправляли на сложные задания. Только совершив подвиг, бастард получал статус младшего члена Рода. Возможно, кто-то пытается возродить традицию?

— Маловероятно, но не исключено. - князь задумался. - Значит так, Кромвель показал, что некоторый контроль над ситуацией у него есть. Есть и информаторы, которые сидят достаточно высоко, чтобы знать о том, где находится мой отец. А еще есть связной. И мы получаем целую агентурную сеть с неизвестным заданием. С кем чаще всего общался Кромвель? С кем не было конфликтов?

— Полагаю, что ближе всего он контактировал с дочерью князя Нестерова и Стриженовой. Насколько мне известно, у последней он выиграл гонку, и та жаждет реванша. Что до княжны, то она, вероятно, испытывает симпатию к Кромвелю.

— Это хорошо. Это очень хорошо. Придется вызвать Димку из Сибири. Пусть сближается с Нестеровой и подталкивает к контракту с Кромвелем. Если он враг, то мы окажемся не причём. Если он друг, то мы друзья друзей. Да, так и поступим. На сегодня