поколения, я редко выбираюсь в общество просто так, не по делу, а «других посмотреть, себя показать», предпочитая все свободное время тратить с пользой, и как-то это все проходило мимо. Сейчас же, когда во время войны вынужден быть в обществе простых ниндзя, это стало наиболее заметно и немного раздражающе. Полагаю, в этом мире, где планка силы ставится во главе угла, подобный процесс неизбежен, даже если не оглядываться на собственные чувства в адрес тех, кто еще недавно находился на самой верхушке пирамиды. Казалось, прошло совсем немного времени, а я уже стою на подобном пьедестале, почти и не заметив, как здесь оказался и уже другие равняются на меня.

Несмотря на середину ночи, хорошо освещенный соответствующими фуин, лагерь кипел ленивой жизнью — одни возвращались с патрулей, другие на них выходили, недалеко от ворот собиралась оперативная группа для какого-то задания под предводительством смутно знакомого джонина с нашивкой клана Сенджу, в стороне терлась пара курильщиков, иногда бросая ожидающие взгляды на прибывавший поток ниндзя, а чуть дальше, через несколько зданий, в склад разгружался солидный обозный караван, очевидно, пришедший вечером. Я сразу же задался вопросом, каким образом следы от него оказались незамеченные еще на подходе, если тяжело груженный фургон должен оставлять не только след в траве, но и проминать не утоптанную до каменного состояния землю? Наверняка, Кусагакуре имеет соответствующие техники, что восстанавливают зеленый покров, пусть и не до уровня мокутона.

Проследовав за курносым чунином и кивая редким знакомым лицам, я оказался у нескольких зданий, выполненных чуть более качественно, чем окружающие коробки, хотя оно и понятно — для себя старались. К ближайшей свободной комнате меня и подвел проводник. Внезапно, неподалеку удивительно тихо — наверняка специально владелец смазал жиром — распахнулась каменная дверь и наружу выбралась куноичи в военном обмундировании с металлической броней поверх, широко зевая в ладошку. Это не помешало ей сразу же заметить меня и пару раз недоуменно моргнув, расплыться в радостно-удивленной улыбке.

— Рью-кун! А ты как здесь оказался⁈ — одним стремительным движением оказавшись рядом, Сецура-оба-сан на мгновение заключила меня в костедробильные объятья и слегка отстранившись, продолжила, — Тебя же на северо-восточный фронт, против Кумогакуре отправили!

— С отступлением Облака, обстановка стабилизировалась достаточно, чтобы мое присутствие уже не имело решающего значения, — улыбнулся я в ответ.

Одного взгляда от женщины оказалось достаточно, чтобы чунин мигом просек ситуацию и быстро исчез, не мешая своим присутствием разговору встретившихся родственников.

— Да, я слышала, что вам удалось ликвидировать Кингин Кьёдай и вывести из строя джинчурики двухвостого биджу, после чего стремительным броском разрушить Югакуре но Сато, заставив врага отступать в Шимо но Куни, — кивнула тетя, показывая осведомленность в стратегических раскладках боевых действий, — но причем тут ты?

Она подхватила меня под локоть и почти силой затащила в свою комнату, подальше от любопытных взглядов оказавшихся неподалеку ниндзя и усадила на кровать, сама присев на стул, напротив.

— Хокаге понадобился боец, что сможет взять на себя проблему джинчурики Ивагакуре и мне было приказано скорейшим образом прибыть сюда, — пожал я плечами, не сильно и сопротивляясь.

— В самом деле, кого еще выписывать, как не мастера печатей, что регулярно тренируется с нашей джинчурики, — закатила глаза куноичи, — как там Шенесу-кун?

— Строит планы, руководит, до недавнего времени гонял меня по заданиям, лишая законного отдыха, — усмехнулся её, стягивая маску, — а то его не знаешь?

— Когда это ты отдыхал? — показательно удивилась куноичи, хитро прищурив глазки, — Опять небось отрывали от экспериментов или тренировок.

— Ну, почти — мы с Орочимару изучали добытые в битвах трофеи, весьма интересные, — вздохнул, недовольно поморщившись, — а теперь вот вообще сюда отправили.

— Ты с этим змеем подколодным осторожней, Рью-кун, — мгновенно посерьезнела Сецура, услышав имя саннина, — не забывай, чей это ученик и с кем он очень плотно работал, если верить слухам.

— Связь с Данзо не подтвердилась, несмотря на взятие всей документации в целости и сохранности, — отрицательно помахал я рукой, — но можешь не напоминать — поворачиваться спиной к подобному персонажу чревато даже для своих, только это не должно мешать пользоваться результатами наших совместных трудов.

— Вот и ладно, — кивнула тетя, успокоенная в моей разумности.

— Ладно, что мы все про меня да про меня — я вовсе не ожидал нашей встречи, — сменил тему разговора, — думал, раз Шикаку и Шенесу на фронте, ты держишь оборону дома, а вовсе не ринулась в бой.

— С этим прекрасно справится и Сая, а я не для того рвала жилы, чтобы потом отсиживаться в тылу, — с ноткой гордости в голосе ответила женщина, — а уж с твоей помощью оставшись на пике формы и даже преодолев свой предел, неужели ты думаешь, что я предпочту отсиживаться в безопасности?

Я понимающе кивнул — несмотря на начало пятого десятка, куноичи по-прежнему лидировала в негласной таблице сильнейших мастеров тайдзюцу не только клана, но и тройственного союза, чему немало способствовали модификации тела и постоянные процедуры, призванные устранить последствия начавшегося старения. Тем более, в отличие от ма и Линли, что тренировались скорее, как способ поддерживать себя в форме, тетя продолжала ходить на миссии и в последние пару лет только улучшала свои показатели, ни разу не получив серьезное ранение, хотя довелось побывать в опасных битвах. Если за кого и можно быть относительно спокойным на войне, так это за нее. Если не победит, то сбежать сумеет в большинстве случаев.

Глава 75

Сецура отменила тренировку, ради которой поднялась еще затемно, чтобы иметь один из подземных полигонов в полно свое распоряжение, и мы проговорили до самого утра, благо, давно не виделись и накопилось новостей, которые стоило обсудить. Меня подробно допросили насчет всех слухов, что циркулировали о драке с Райкаге и его последующем отступлении, участии в уничтожении псевдо-джинчурики и других подвигах на поле боя, что неминуемо распространялись среди вооруженных сил Конохи. В отличие от многих людей, не знакомых со мной лично и не являвшихся близкими родственниками, она отлично знала о многих моих возможностях, испытав на собственной шкуре во время тренировок и наверняка догадывалась о части не продемонстрированного, так что не сильно удивилась даже способности нанести какой-то вред старому монстру, похвалив за продуманную тактику сдерживания, не позволившую последнему использовать все преимущества Райтон но Йорой.

Обладая полным доступом к разведывательной сети Нара, Сецура даже слышала про дестабилизирующий чакру металл, добываемый Кумогакуре но Сато в каком-то секретном месторождении на территории Каминари но Куни, оружием из которого оснащались особо сильные команды охотников за головами и один образец даже имелся в хранилище клана, но по сути, эффективность его использования была весьма