знаю, магические академии и неглупые люди есть в любом государстве…

— Что нужно, чтобы переодеться? — подал голос Арарг.

— Раздеться и нажать кнопку “Скаф” на спелл-панели.

— Хорошо! — демон начал стаскивать с себя куртку, — Что-то мы слишком долго болтаем!

— Ты прямо здесь будешь это делать? — удивлённо спросила Арзана.

— Это место не хуже любого другого. — пожал он плечами, вытаскивая ногу из штанины.

— Ладно! — согласился Инроргн, — посмотрим, что нам там покажут.

— Оставлю вас ненадолго, мне нужно всё подготовить. — улыбнулся Великий и отошёл куда-то за край поляны…

Выбросив прочь лезущие в голову мысли, Инроргн разделся и, активировав Скаф, обнаружил себя в невероятно удобной, совершенно не стесняющей движение одежде. Непонятно почему, но, будучи облачённым в этот костюм, хотелось бегать, прыгать, выполнять различные физические упражнения…

Сразу после активации скафа, кнопка, которую он использовал, была замещена… ещё одной панелью. Здесь были какие-то цифры, показывающие результаты измерений, кнопки, позволяющие что-то включать и выключать и так далее. Быстро разобраться во всей этой мешанине не получалось, даже заглядывая в астрал.

Почувствовав беспомощность, он уцепился взглядом за знакомую пиктограмму, обозначавшую учебные материалы, и открыл, что расширилась не только спелл-панель в плетении, связывавшем его с Орион-128, но и эта самая справка. Перелистывая её разделы, он пропустил момент, когда Великий вернулся.

— Ну что, — спросил тот, — все готовы?

— Да, — нестройным хором ответили трое.

— Ну тогда, поехали!

Инроргну почудилось, будто воздушный великан аккуратно взял его на руки и, подхватив, потащил в небо. Взглянув вверх, он увидел такое же плетение, как и то, что не успел подробно рассмотреть несколько дней назад, за ужином: мальчик, воспользовавшийся им, улетел слишком быстро. Впрочем, мысли тогда тоже были заняты другим.

— На что мы будем смотреть? — спросил Арарг.

— На три вещи, — ухмыльнулся Великий, — очень хорошо, что сейчас день и потому первая задача сильно упрощается.

— И что это? — уточнил Арарг.

— Я не знаю, но на это стоит смотреть именно сверху. Так, пожалуй, отсюда уже должно быть видно. Сейчас я налажу телескоп.

— Скажите, — заинтересовался Инроргн, — а для телескопа тоже есть кнопка на спелл-панели?

— Увы, пока нет. Только его управление. Дело в том, что сам телескоп формирует элементаль воды, поэтому я пока не смог полностью автоматизировать этот процесс, но в справке есть подробное описание, можете поизучать…

Так, вот здесь, смотрите!

Инроргн перевёл взгляд на возникшую перед ними линзу.

Где-то далеко внизу… двигались люди. Медленно переставляя ноги, некоторые в унисон, некоторые вразнобой они один за другим шли бесконечной чередой. Большинство были перепачканы в грязи, однако встречались и те, кто выглядел так, будто только что вышел из магазина готовой одежды.

— Зомби! — догадался Инроргн, — мы их видели и изучали. Ничего примечательного.

— Здесь нет животных, видите? Только люди! — объектив сделал несколько перемещений из стороны в сторону.

— И что это может означать? — спросила Арзана.

— Понятия не имею. Я хотел, чтобы вы на это посмотрели.

— Видящие считают, что “Изгоняющий души” активировал Великий, то есть вы.

— Мне снова достать лук и выстрелить кому-нибудь в ногу?

— Прошу прощения, Сти. — тут же извинился Арарг.

— Хотя мы с Корой были рядом, однако к активации этого артефакта не имеем никакого отношения. В тот момент мы были заняты ликвидацией Молора, а затем — изъятием золота для того, чтобы наделать накопители для костюмов, которые надеты на всех нас.

После того как подниметесь выше, вы поймёте, что для таких полётов требуется огромное количество энергии.

— А для чего вы решили его… ликвидировать? — спросила Арзана.

— Молор начал войну. То есть тогда я считал, что именно он её начал.

Мотивы, движущие мной, просты: если сменить руководство Баанг-Уудэ, то появится шанс, что новая власть прекратит боевые действия. Если нет — операцию обезглавливания государства можно повторить. Думаю, очень скоро вам придётся действовать приблизительно так же.

Заодно, на Молоре я отладил плетение, которое гарантированно убьёт любого высшего.

В общем, когда мы ликвидировали Молора, то “Изгоняющий души” был активирован тем, кого вы называете элементалями цветка. Не знаю, что двигало этим элементалем, но, мне кажется — любопытство.

Думаю, активация этого артефакта состоялась бы вне зависимости от наших действий. Однако не буду оправдываться, оставив дворец без защиты, мы, конечно, ускорили это событие…

В любом случае всё это в прошлом. Давайте вернёмся к зомби. Всю толпу, что вы сейчас видите шесть дней назад я… уничтожил. А до этого я проделывал такую же операцию десять дней назад. Несмотря на то что я делал это при помощи стихийной магии, больше на подобный шаг я не решусь.

— Почему?

— Причин я пока не могу понять. Вероятнее всего, эти зомби смогут каким-то образом ответить. Астрал показывает, что после атаки моя жизнь заканчивается даже в случае, если я организую падение астероида из космоса.

— Это, вероятно, то, что вы называли: “магия зомби”?

— Не совсем. Магия зомби вот. — Великий чуть поколдовал с телескопом, уменьшив увеличение.

С нового ракурса было видно, что все участники этого странного шествия построены в шесть шеренг, половина из которых образуют равносторонний треугольник, а оставшиеся как бы перечёркивают его штрихами.

— Что это? — пробормотал Арарг, глядя на медленно поворачивающееся по часовой стрелке построение, сохраняющее при этом форму и вид.

— Не знаю. — пожал плечами Великий, — но вот что интересно, — он снова приблизил изображение, — видите, в строю есть пропуски? Вновь приходящие зомби или заполняют их, или заменяют собой других, а те, в свою очередь, занимают эти пустые места.

Выглядит это так, будто более подходящий человек меняет менее подходящего. А вот тут, в центре, видите, свободное место? Мне почему-то кажется, что магия заработает именно тогда, когда оно станет занятым. Его, вероятно, займёт гхм… зомби-король.

А ещё вот, — он снова показал общую картинку, — поглядите на построение в целом. Вам это ничего не напоминает?

— Эм… — задумался Арарг.

— Сперва я думал, что, может быть, они ходят, ну скажем, вокруг линий распределения желтизны. “Изгоняющий души” был активирован именно в этом месте. Но потом я понял, что где-то я эту фигуру уже видел.

Если вы немного напряжётесь, думаю, и у вас получится вспомнить.

— Это символ с колеса! То есть на колёсах у пирамид один из символов был точно таким! — догадался демон.

— Именно! Я считал, это — цифра, но что думать теперь — не знаю.

Столь точное совпадение форм маловероятно. Эти шеренги несут какой-то смысл.

В общем, вот всё, что я знаю.

Во-первых, здесь была городская застройка и зомби каким-то способом превратили её в площадь. Выглядит так, что сделано это при помощи стихии огня. Видите,