Арзана, да перестаньте вы так завывать, это больно, но не смертельно! Инроргн, пожалуйста, выньте стрелу из её ноги. Наконечник там без утолщения, поэтому это не должно быть сложным.

Арарг, вижу, вы хотите что-то сказать? Валяйте!

— В том, что Инроргн к вам не вернулся, виноват я. Вообще-то, я пришёл к нему по другим вопросам, но так вышло, что его перехватил. Прошу прощения. Хочу, кстати, сказать, что мы сходили к восемнадцатой пирамиде и заглянули, как вы предлагали, чуть дальше в прошлое.

— Теперь вы, должно быть, гадаете: кто такой Великий? Поздравляю, над этой загадкой бьются эльфы, она занимает и меня. Добро пожаловать в клуб! Ха-ха!

Однако признание вашей вины ничего не меняет в том, что моё предложение о формате сотрудничества отменяется.

— А что взамен? — спросил Инроргн.

— А ничего, — пожал плечами Великий, — раньше я бегал вокруг вас и одаривал подарками, а теперь ваша очередь искать пути сближения.

Да, кстати, пока не забыл! Хранитель пирамид теперь выполнит любое ваше распоряжение. Для этого нужно один раз поинтересоваться у него количеством живых существ на планете. Хотите отправить Рею в полёт? — Добро пожаловать! Можете отменить концепцию неприемлемого ущерба, а можете не делать этого. Вот и живите теперь с этой гхм… ответственностью! Ха-ха!

— А зачем нам это делать? — спросил Арарг.

— Делать что? — не понял Великий.

— Искать пути сближения.

— Хгм… А это интересный вопрос! — Великий улыбнулся, — Возможно, хотя это и неточно, только я и могу спасти всех вас от гибели.

— Что значит: “спасти”? Вы имеете в виду желтизну? И почему вы считаете, что иных способов нет?

— Да, я имею в виду именно желтизну. Если бы вы дослушали меня в прошлый раз, то, возможно, не относились бы к этому настолько легкомысленно.

— Но мы готовы сделать это сейчас. — Арарг шагнул вперёд, — Может быть, вы уберёте наконец лук и мы сядем и поговорим? Мы не собираемся нападать. Видите? Я даже убрал щит.

— Лук-то я спрячу, — Великий опустил оружие, и оно пропало. Инроргн отметил, что всё ещё не понимает, откуда берётся энергия на все эти штучки. — однако, как я говорил ранее, теперь я буду ставить условия сотрудничества. Поэтому предлагаю начать именно с них.

— Хгм… И какие эти условия? — удивился Арарг.

— Вы, то есть демоны, эвакуируете не только себя, но и прочие расы. Необходимо восстановить мир со всеми, с кем это только возможно, начиная от гномов и заканчивая людьми. Вам также придётся собрать под своё крыло и тех, с кем вы пересекались слабо: орков и даже троллей. Ранее я не планировал, но теперь я устанавливаю квоту: один эвакуированный демон на двадцать представителей прочих рас.

Да, эти действия потребуют колоссальных усилий, однако если вас это не устраивает, то я прямо сегодня займусь поиском других гхм… исполнителей.

— Вы, вероятно, забыли, что люди объявили нам войну? — впервые подала голос Арзана.

— И с этим придётся что-то сделать. Вы будете вынуждены убеждать их, уговаривать, объяснять.

Но я вас утешу: задача упрощается тем, что зачинщиков войны больше нет.

— Зачинщиков больше нет, — повторил Инроргн, — вы говорите о Молоре, которого убили?

— Да, но не только. Я говорю о его подельниках, таких как Ситри, которого вы ловили вместе с эльфами, как Юм, охоту на которого ведёте сейчас, и прочих.

Оказывается, недавно все они… ушли.

— К-куда? — заикаясь спросила Арзана.

— Откуда я знаю? Я подслушал разговор, из которого следовало, что Юм открыл странного вида голубовато-зелёный портал и шагнул в него. Поначалу его окружение ожидало, что он вернётся, и потому отсутствие монарха скрывалось. Сейчас они продолжают держать это в тайне уже по другим причинам — там идёт борьба за то, кому будет принадлежать трон.

Заглядывая в астрал, мы с Корой попытались выяснить: куда он отправился и… ничего не получилось. Вероятно, он находится где-то вне Реи.

Ещё мы были в других городах — там такая же ситуация. Не удивлюсь, если именно исход высших и был причиной того, что показания сигнальной сети на другом материке никто не контролирует. Конечно, это стоит ещё перепроверить.

Но мы отвлеклись. Чтобы двигаться дальше, мне нужно ваше согласие: вы готовы выполнить мои условия? Повторю: я буду эвакуировать демонов только с остальными. “Спасая других — спасёшься и сам!” — так, кажется, было написано в одном из наших Священных Писаний.

Великий вдруг подошёл к Арзане и, взяв её под руку, проводил к ближайшему креслу. Аккуратно усадив демонессу, он на секунду присел около раненой ноги, затем, вероятно, посчитав свою миссию выполненной, снова повернулся к остальным.

— Считаете, мы на это пойдём, да ещё и на таких условиях? — спросил Инроргн.

— Чтобы вы могли разобраться с этим вопросом, я приглашал вас в путешествие. К сожалению, вы сбежали. — пожал плечами Великий.

— Я не… — снова попытался возразить Инроргн.

— Отправившись наверх, — перебил его Великий, — я планировал показать вам кое-что, а также рассказать об артефакте Орион-128. Дело в том, что эта вещь сделана не какими-нибудь древними, как вы считаете. Эту штуку мы собрали втроём: Я, Кора и Косм. Орион — смесь технологий моего мира с магией.

Я грезил, что, впечатлившись этим фактом, вы совершенно точно поверите, что я — не какой-нибудь там серийный убийца, что смыслом жизни вижу строительство таких вот сложных систем.

Но теперь, желание в чём-либо вас убеждать пропало. То, что я планировал — я покажу, но уговаривать не стану. Мало того, не позднее чем через три дня вы должны дать ответ: да или нет. Если да, то к этому времени вы обязаны собрать команду, которая будет работать под моим началом, выполняя все поручения.

— И чем будет заниматься эта команда? — Арзана привстала, удивлённо разглядывая свою залитую кровью ногу. Было похоже, что ни боли, ни даже ограничений в движении не осталось и следа.

— Мы сформируем две экспедиции и подготовим плацдарм для размещения беженцев. Также общими усилиями мы доведём Орион-128 до ума. Уже сейчас пользоваться им может любой человек, не только маг. Но мы наполним его абсолютно всеми известными плетениями, чтобы каждый пользователь стал вровень с архимагом. Для этого в моей команде будут трудиться лучшие представители вашей магической академии.

Однако, обсудим это потом. Если вы готовы совершить небольшое путешествие, то вам всё ещё требуется переодеться.

— Будут трудиться, лучшие… — снова вычленил Инроргн.

— Именно будут. Повторю, мне теперь совершенно неважно — сделают ли это демоны или, скажем, люди. В течение трёх дней у вас привилегированное положение, позднее я начну переговоры с кем-нибудь ещё. Насколько я