Не дав Акико вырваться из хватки, парень использовал ударную технику. Его кулак попал точно в центр груди противницы, отправив ту в длительный полёт. Девушка кувыркалась в воздухе не менее сотни метров, по пути проделав дыры в трёх домах, и остановившись только врезавшись в мусоровоз, который от такого едва не перевернулся.

— Кха-кха! Хаах! Хаах! Э-это было больно! — просипела она, пытаясь выбраться из покорёженного кузова машины, пока вокруг разбегались испуганные люди.

Последний удар сломал ей половину рёбер и одновременно повредил большую часть внутренних органов. Ци Кайла разрушала клетки тела, вместе с аурой, но демоническая сила Зверя активно выжигала инородную энергию. После того как организм Игараши очистился, началась стремительная регенерация. Восстановившись, она, не обращая внимания на мельтешащих людишек, рванула к дому своего врага.

Кайл же спокойно стоял и ждал, внимательно наблюдая, чтобы его маме не навредили. Но к удовлетворению парня, пришедший с ней мужчина оказался весьма силён и способен обеспечить должный уровень безопасности. Значит, можно было полностью сосредоточиться на своей противнице.

И она не заставила себя долго ждать. Спустя ровно тридцать секунд, Акико вернулась на поле боя. Выглядела девушка помято, но при этом, она не утратила своего задора.

— Этот удар был неплох, но ты снова сдержался, Кай! — насмешливо заявила Игараши, опустив катану. — Эмоции ослабляют тебя!

— Возможно, но не добил я тебя по иной причине, — хмыкнув, прохрипел Кайл.

— И по какой же? — склонив голову влево, спросила Акико.

— Одолеть тебя одним ударом было бы слишком просто. Ты в своей самоуверенности не использовала силу Зверя на полную. И сейчас для этого самое время, иначе всё быстро закончится.

— Хах, ну похоже на то…

Кожа девушки стала краснеть, покрываясь чёрными линиями и чешуйками, из её лба выросли два рога, уши удлинились, а глаза пожелтели, обзаведясь вытянутым зрачком. Последними изменились волосы, сменив цвет на тёмно-фиолетовый.

— Вот теперь поигррррраем! — пылая алой демонической энергией, прорычала Аки, сквозь заострившиеся зубы.

Девушка с силой оттолкнулась от земли, оставив большой кратер, и полетела на Кайла. Он, несмотря на то, что приготовился к чему-то подобному, с определённым напряжением смог отклонить вражеский клинок. Мощь и скорость Игараши выросла на порядок, а то и больше. И теперь придётся приложить куда больше сил, чтобы победить. Но Смит добивался именно этого. Нужно было не просто победить, а… Впрочем, не стоило торопиться. Возможно, этот план вообще не осуществим.

Превращение Аки в гибрид дракона с демоном оказалось очень эффективным и эффектным. Девушка, фонтанируя энергией скакала вокруг принявшего устойчивое положение Кайла, нанося шквал ударов оружием и конечностями. Он в ответ периодически контратаковал, сосредоточившись на концентрации Ци внутри тела.

Но долго такая пассивность не продлилась. Через десять секунд, растянувшихся для обоих противников в несколько десятков раз, парень получил достаточное количество энергии и создал огромную силовую проекцию ладони, отбросившую Аки, после чего перешёл в наступление.

Молниеносно сократив расстояние, Смит схватив ладонью пылающий клинок и двумя ударами смог проломить защиту противницы. Следующая атака прошлась в живот Игараши, выбив из той дух и отправив в полёт. Но Кайл не собирался так просто отпускать девушку. Схватив ту за ногу прямо в воздухе, он подтянул Аки к себе, чтобы вбить в землю следующим сокрушительным ударом.

— Кха!

А затем, Смит нанёс ещё несколько атак, внедряя свою Ци. Приспешница Руки, собравшись с силами и дождавшись подходящего момента, смогла рубануть клинком по груди своего заклятого противника. В этот раз лезвие, наполненное её злобой, болью, Ци и демонической энергией, легко вспороло защиту Кайла, отбросив его в сторону.

— Ха! — воскликнула девушка, вспыхнув алым с чёрными всполохами, таким образом изгнав из себя враждебную силу. — И на что ты надеялся? На свой трюк с попыткой подчинить меня своей энергией? А как же твои слова о свободе и прочем⁈

— …

Кайл по своему обыкновению промолчал, пытаясь залечить рану. Вот только получалось не очень. Помимо тела, от последнего удара девушки пострадала изрядно аура. Такое повреждение могло ослабить его, если ничего не предпринять. К тому же восстановиться после подобного будет очень сложно, особенно если этому станут мешать. Акико с презрительной усмешкой наблюдала за оппонентом, не торопясь, поскольку понимала, что в этом нет смысла. Теперь победа была за ней. Этот потрёпаный ворон сам отнёсся к ней слишком беспечно, заодно не удосужившись искоренить узы прошлых чувств.

Но почему он так улыбается? Эта рана вполне может стать смертельной. Неужели он сошёл с ума?

— Нет, мой разум в полном порядке, — хрипло ответил Кайл на невысказанный вопрос, прижимая ладонь к ране. — И я не читаю мысли. Просто у тебя всё на лице написано.

— Какого демона, ты ухмыляешься? — просила Акико, предчувствуя проблемы.

— Когда ты ударила мечом, то сделала это таким образом, что не повредила ни один из жизненно важных органов. Более того, у тебя была возможность отсечь мне голову. Но ты этого не сделала. В последний момент, траектория катаны сместилась.

— Ты ошибаешься, — сказала нахмурившаяся девушка. — Я просто не смогла из-за повреждений и неудобной позы нанести правильный удар. Да если бы у меня была возможность, отсечь твою голову, это уже было бы сделано!

— Сомневаюсь. Я всё видел довольно чётко. И ты можешь обманывать себя сколько угодно, но мне удалось получить подтверждение, что где-то там по-прежнему ждёт моя Аки, — произнёс Смит с улыбкой.

Сейчас он совершенно не походил на того измождённого Кайла, потерявшего маму и подругу. Или кого-то более дорогого, чем подруга. Парень улыбался той самой улыбкой, превратившись в старого доброго Кайла. От такого, сердце Акико забилось с большей силой, прогоняя по телу кровь, а она сама вновь впала в прострацию. Но ненадолго.

— Так значит, ты подставился только ради проверки своей теории?

— Верно. Но в случае чего, я был полностью защищён от летального исхода. А рана… Что же. Одной больше, одной меньше.

— Ты псих, — констатировала Игараши с непонятной интонацией.

— Хах, это вопрос дискуссионный, — весело каркнул Смит. — Перефразируя одно стихотворение — все мы немного психи.

— Но, знаешь, я не против. Ибо в драке такие сумасшедшие противники как ты, много лучше пустоты! — продолжила Акико, схватив меч двумя руками и подняв его на уровень плеч.

— Пф. Как