клубясь по земле расходился словно круг на воде от брошенного камня, потом этот пар чернел убивая все живое в радиусе метров пятнадцати, боевым заклинанием схожем с темным «копьем смерти». Едва Макаров отбежал от лагеря осаждающих на три десятка шагов, позади крики алчности и дележа неведомо откуда взявшейся добычи сменились воплями боли, хрипами умирающих и громким треском ломающихся костей и раздираемой, страшным заклятием, плоти.

Когда Макаров подбежал к старому рву, разведчики и пожилой рыцарь не спешили перебираться через него к стене, а стояли смотря на происходящее в малом восточном лагере неприятеля через монокуляры. Саша оглянулся назад — ну да, происходящее там напоминало пиршество смерти собирающей свой богатый урожай на столе, что накрыл ей маг. Все происходящее в лагере, было хорошо видно в свете горящих костров. Еще, Макаров заметил как десятки имперских солдат сгрудились возле зубцов стены и на башнях восточных ворот, с немалым интересом и ужасом наблюдая, за всем происходящим в одном из четырех лагерей неприятеля.

— Светлые боги! — в ужасе произнес сэр Рихард, — Что это, какое демонское заклятье вы напустили на этих несчастных огневиков?

— Всего лишь, граната смерти. — ответил ему Макаров и видя направленные на него непонимающие взгляды пояснил, — Такой боевой артефакт.

— Милорд, а нельзя разведчикам приобрести парочку таких артефактов на всякий случай? — спросил его Медведь под впечатлением от увиденной колдовской бойни.

— Вельди, я думаю, если вы будете всем отрядом откладывать все свое жалование, то только года через два накопите на сгоревшее в этом колдовстве серебро!

— Понял, милорд! — кивнул разведчик, — Постараюсь больше не задавать, э… неуместных вопросов.

Макаров на такое заявление только хмыкнул улыбнувшись самыми уголками губ, а Пауль Енот качая головой добавил:

— Думаю, после такого, там нашим парням и стрелять не в кого будет, разве что добить нескольких огневиков, которым посчастливилось выжить.

Надо сказать, несмотря на крики боли и весь ужас что творился в лагере неприятеля еще пару минут назад, Макаров был доволен — война, это всегда кровь и смерть, тем более это гибли враги, но зато первое испытание супер-гранаты «смерти» — как он ее назвал после всего увиденного, прошло более чем успешно. Если, конечно не думать, о цене такого магического взрыва.

Ров они миновали довольно быстро, подсадив, а с другой стороны затянув наверх старика рыцаря, только вот, возле калитки стражи произошла небольшая заминка. На их стук откликнулись быстро, вот только молодой парень наблюдающий за ними в маленькое окошко отказывался их запускать. Саша и сэр Рихард скинув невидимость толклись перед небольшой, но крепкой, оббитой железными полосами дубовой дверью, рискуя с минуты на минуту быть замеченными солдатами неприятеля.

— Слышь, как там тебя? Солдат! — уже шипел начинавший закипать Саша, — Ты же узнаешь рыцаря Рихарда, командира гарнизона? Открывай нам дверь!

— Простите, господа рыцари, — уже в который раз говорил им взволнованный юнец, — я так поступить не могу! У меня наказ старшего стражника — никого не впускать!

— Вот, придурок! Так зови сюда старшего стражника! — взвыл Макаров с силой пнув в дубовую дверь.

— Господин старший стражник и второй стражник побежали на башню посмотреть, что происходит в лагере редоранцев.

— Да чтоб, тебя! Ты сам-то кто такой? — не выдержав рявкнул и Медведь, которому Макаров сказал пока не убирать зарядный амулет и не выключать эльфарский плащ от режима невидимости.

— Я солдат императора! — бодро отрапортовал парень, но через несколько секунд все же добавил — Призвали в ополчение на время осады, а так, я ученик столяра.

Макаров доведенный до крайности взвыл, что было мочи пнул дверь и войдя в тени вошел в узкий каменный коридор проходящий в стене, за спину стоявшего у двери парня. Вышел за его спиной, одной рукой придержал руку с копьецом, второй взял его за шею и тряхнул чуть приподняв.

— Мама! — пискнул парень уронив копье.

— Ты знаешь, что нельзя препираться с магом? Быстро открывай засов!

Когда тот сдвинул язык большого кованного засова, Макаров отставил в сторону бледного и испуганного паренька и распахнув двери впустил внутрь Рихарда и разведчиков. Едва, Саша снова запер калитку на засов и даже подняв с каменного пола копье вручил его застывшему столбом парню, раздались шаги и появившийся мужчина в кожаной бригантине и коротким мечом на перевязи, грозно спросил взявшись за рукоять оружия:

— Что тут происходит? Карл, почему посторонние в коридоре?

Макаров смерил взглядом стражника, потом выставил вперед седоусого старичка и ответил:

— Это, сэр Рихард командир приграничного форта, я — маркграф Александр владетель Ригена и представитель лэра Вэллора, мы прибыли к вам на помощь. Немедленно, проводите нас к командиру гарнизона!

Сказано это было таким властным тоном, что старший стражник, даже на миг не усомнился в его словах, да и рыцаря он узнал, только выдохнул:

— Слаба богам, помощь пришла! — он убрал руку от рукояти своего меча и осенил себя знаком святого круга, — Сподобились.

Валашское княжество. Пещеры. Лагерь отряда повстанцев

Огромный каменный зал одной из карстовых пещер прибрежных скал, своды которого уходили вверх и во тьму, как минимум на десяток человеческих ростов. При мерцающем свете факела разговаривали два пожилых человека, еще несколько мужчин помоложе сидели у костерка разложенного у дальней стены, за плетеной загородкой, что находилась у противоположной стены фыркали лошади.

— И что делать, Ласло, у нас бойцов полдюжины, остальные бабы да дети? — в раздражении седоусый ветеран двинул по стене кулаком, — Вот же мразь какая, детей вешать!

Командиру отряда повстанцев, которых сейчас осталось всего полдюжины было очень горько признать, что клыкастый темный эльф был прав. Последнее их дело, когда в казарме Будлавы сгорело два десятка солдат наместника, им же и вылезло боком — все вышло так, как и говорил Лаэрт.

— Ничего мы не сможем сделать, друг, из Черного камня пришел еще один отряд, теперь в замке не менее трех сотен солдат сидит безвылазно, а еще столько же по округе у народа последнее отбирают.

— Снова обоз собирают? — вздохнул ветеран.

— Ну, да. — кивнул Ласло, — А всех пацанов закрыли в подземелье замка, если завтра до полудня не явимся, то наместник первых двух повесит.

— Может, блефует паскуда фарнхельмская? — с некоторой надеждой глянул ветеран на своего друга и боевого товарища, но тот отрицательно мотнул головой.

— Не думаю, Вацлав, не думаю. — покачал головой мельник, — Что наши жизни для них ничего не стоят, что жизни наших детей. Да и старая Марта, у которой сын три года назад в шторм погиб, сказала что уже виселицу возле замковой стены сколотили. Она врать не станет.

— Мельник, я сдамся, — положил руку на плечо боевого товарища командир повстанцев, — просто не вижу другого выхода, а