— Ты когда обратно? — поинтересовался Василий.

— Через несколько дней. А что?

— Я тоже в Саратов собираюсь на пару дней. Тянет. Значит, вместе?

— Договорились, — кивнул Вершков. — Нужно билеты взять на один рейс.

— Какой рейс? На моей машине поедем. — И Василь в очередной раз хлопнул друга по плечу.

— Так ты уже машину купил?

— Родители подкинули, — признался Крупенин.

Через три дня Василий заехал за Вершковым в гостиницу, и они тронулись в путь. Миновав пост ГАИ, водитель свернул на пригородную автостоянку.

— Зачем ты свернул? — поинтересовался Александр.

— Здесь продается целебная минеральная вода из местных источников, — пояснил бывший однокурсник. — Запасемся на дорожку.

Пока Крупенин бегал за водой, к Вершкову подошел водитель КамАЗа и предложил:

— Плечевая нужна? Уступлю за литрушку.

— Какая плечевая? — сделал недоуменное лицо Александр.

— Ты что, серьезно не знаешь? Или прикидываешься?

— Первый раз слышу, — пожал он плечами.

— Женщину тебе предлагаю за литр водки. Возьмешь?

— Насовсем? — изумлению Вершкова не было предела. — А чья она?

— Во дает! — потешался водитель. — Когда надоест, передашь другому или высадишь на какой-нибудь автостоянке. Это около города они дешевые, а в глуши можно подороже загнать. Ты куда едешь?

— В Саратов.

— Путь не близкий. Попользуешься и еще навар с литр иметь будешь.

— Как это — попользуюсь?

— Ну клоун! Я еще не встречал такого! Не знает, как бабой пользоваться!

— Послушай! — Александру уже порядком надоел весельчак. — Шел бы ты отсюда.

— Полегче на поворотах, мужик! Я тебе услугу предлагаю, а ты…

— Что я? — перебил его Вершков, вылезая из машины.

Водитель придирчиво оглядел высокую фигуру с широким размахом плеч и выделяющейся через тонкую ткань летней рубашки мускулатурой и решил не связываться.

— Да ну тебя, как будто с луны свалился, — и, развернувшись, отправился к своему КамАЗу. Вернулся Крупенин, и они выехали на автомагистраль.

— Ты знаешь, кто такая плечевая? — спросил Вершков.

— Безотказная женщина, — удивил своей осведомленностью Крупенин.

— Проститутка, значит.

— Нет, не проститутка, — возразил Василий. — Проститутка — это которая за деньги.

— А эта бесплатно, что ли?

— Это женщины, у которых нет ни дома, ни родственников, в основном выпускницы детских домов, не приспособленные к жизни. Они голосуют на дорогах и ни в чем не отказывают водителям, лишь бы те их накормили да подольше продержали в машине, особенно зимой. Водители жалеют опустившихся бедолаг и поэтому не выбрасывают на трассах, а передают их друг другу на автостоянках, — рассказал Василий все, что ему было известно о плечевых.

— Не передают, а продают за литр водки, — поправил Александр.

— Когда как и смотря где, — показал Крупенин более глубокие знания. — Подожди-подожди. Так ты все знаешь? А я тут перед ним распинаюсь.

— Пока ты за лечебной водичкой бегал, мне предложили такую женщину, — сказал Вершков.

— Вот, оказывается, в чем дело! Зря отказался, в дороге веселей, когда женщина под рукой.

— Только не такая, — не согласился друг.

— Что-то машину стало вправо заносить. — Василий свернул на обочину и остановился. — Пойду баллоны проверю. — Около правого переднего колеса он недовольно поморщился. — Так и знал! Пяти километров от автостоянки не проехали, а уже прокололи колесо.

— Я помогу поставить запаску.

Александр вылез из машины.

Когда они устанавливали запасное колесо, возле них притормозил КамАЗ, и уже знакомый Вершкову водитель поинтересовался:

— Не надумал?

— О чем это он? — спросил Крупенин.

— Это он мне предлагал плечевую.

— Она хорошенькая? — брал инициативу в свои руки Василий.

— Пальчики оближете, — самодовольно ухмыльнулся тот.

— Никого нам не нужно, — твердо сказал Вершков. — Проезжай давай!

— Но твой друг…

— Он пошутил.

— Зачем за меня решаешь? — выразил недовольство Крупенин.

— Прекрати заниматься ерундой! — урезонил его Вершков. И еще раз повторил водителю КамАЗа: — Проезжай, тебе сказано!

Водитель КамАЗа резко нажал на газ, выпуская клубы черного дыма, и со скрежетом включил первую скорость.

— Не КамАЗ, а развалюха! — выругался он, прежде чем тронуться, но Александр его уже не слушал. Он завороженно смотрел в кабину машины. В кабине за отодвинутой шторкой виднелось знакомое до боли лицо.

— Стой! — спохватился и запоздало крикнул Вершков. — Стой! — Но КамАЗ, выпуская очередные дозы черного дыма, набирал скорость на трассе. — Скоро ты с колесом закончишь? Возится, как… — сорвал он злость на друге.

— Какая муха тебя укусила? — не понял тот. — Уже заканчиваю.

— Быстрее! — Он бросился помогать владельцу машины. — Собирай инструмент, я закручу последний болт.

— К чему такая спешка? За нами никто не гонится.

— Скорее, я сказал! — прикрикнул Вершков на друга. — Необходимо догнать КамАЗ.

— Смотри, как приспичило, — подтрунивал над ним Крупенин, когда «жигуленок» уже набрал максимальную скорость.

— Плечевая… — Александр запнулся. — В КамАЗе находится женщина, которую я люблю!

— Да ну?! — И водитель, казалось, вдавил педаль газа в пол. Прошло уже минут двадцать, но КамАЗ они не догнали.

— На крыльях он у него, что ли? — Василию с трудом верилось, что груженная под завязку грузовая машина могла передвигаться с такой скоростью.

— И почему их называют плечевыми? — спросил Вершков, думая о своем.

— Наверное, потому, что эти девицы голосуют на дорогах. Я слышал, что их так водители прозвали. — Перед развилкой Крупенин сбавил скорость. — Куда дальше?

— Давай прямо, — отчаялся Александр.

— Бесполезно! — разочаровался Василий после очередных двадцати минут езды.

— Потому что ползешь, как черепаха! — Извилистая дорога не позволяла далеко видеть, но когда они выехали на прямую трассу, вдали замаячил КамАЗ с красной кабиной. Друзья сразу приободрились.

— Может быть, он?

— Не исключено, хотя похожих машин у нас в стране уйма, — не утверждал, но и не отрицал Василий. — Ты номер запомнил? — задал он вопрос, когда они сели на хвост преследуемым.