Шерван вышел в коридор, вытирая блестящую лысину платком, как раз в тот момент, когда маленький наг, подняв сжатые ладошки вверх, куда-то пополз. Виконту стало жарко в зале, и он решил немного прогуляться, посмотреть на ночное небо, под которым теперь будет жить его племянница. Но странный мальчик отвлёк его от первоначального замысла.

Шерван посмотрел на стражу. Наги глядели на мальчика с напряжённым вниманием, но остановить его не пытались. Слух о том, кем именно является этот ребёнок, успел просочиться и разлететься по дворцу. Поэтому никто бы не посмел сейчас останавливать Тера. Но Шервану ничего этого известно не было.

Он мрачно посмотрел на уползающего ребёнка. Раз не беспокоится стража, значит, ничего с этим парнем на территории дворца произойти не может. Но виконт не мог позволить мальчику ползать одному по ночному дворцу. Мало ли что может случиться. Поэтому он последовал за малышом, слегка удивляясь его странному поведению.

Ребёнок выполз на улицу и направился в парк. Через некоторое время Шерван увидел впереди освещённые волчьим месяцем высокие каменные столбы. Мальчик направился к ним и, добравшись, остановился. Шерван тоже остановился, с интересом наблюдая за ним.

Мальчик некоторое время просто смотрел перед собой, а потом между столбами неожиданно заиграло бликами голубоватое сияние. Виконт нахмурился и подался слегка вперёд. Мальчик опустил сжатые ладони, и Шерван неожиданно увидел две фигуры. Одна принадлежала очень большому нагу, а вторая женщине и, похоже, она была человеком. Наг вдруг развернулся, словно хотел уползти от ворот, но женщина, смеясь, толкнула его в них, и он исчез. А сама она обернулась, словно почувствовала его, Шервана, взгляд. И у него оборвалось что-то в сердце.

— Ирена… — непослушными губами произнёс он.

На него смотрела его сестра. Сестра, умершая много лет назад! Он бросился к ней, спотыкаясь в темноте о траву. Сердце бухало в груди, грозясь вовсе выскочить… Но она виновато ему улыбнулась и, войдя в голубое сияние, исчезла. Шерван споткнулся и упал на четвереньки. Сияние между столбами исчезло. А он продолжал сидеть на траве и тяжело дышать.

Опомнился Шерван только тогда, когда увидел перед собой мальчика. Тот протягивал ему свою маленькую ладошку. Виконт просто смотрел на него некоторое время, а потом взял за руку и встал. Мальчик молча повёл его во дворец.

Шерван безвольно следовал за ним. В голове царила абсолютная пустота. Перед внутренним взором всё ещё стояло лицо Ирены с чуть виноватой улыбкой на губах.

— Она… они вернутся? — неожиданно для себя спросил он у мальчика по-давридански.

Тот удивлённо посмотрел на него.

— Все возвращаются, — сказал он так, словно произнёс нечто, известное всем.

Шерван кивнул, и дальнейший путь до дворца прошёл молча. Мысли всё также отказывались возникать в его голове.

В холле они столкнулись с неожиданной картиной. По лестнице наверх, смеясь, полз черноволосый наг с фиолетовым хвостом. На руках он держал хихикающую, очень красивую женщину с длинными русыми волосами. Шерван с сомнением посмотрел на мальчика: можно ли ребёнку видеть подобные сцены? Но маленький наг смотрел не на эту парочку, а чуть в сторону, в пустоту.

Тер видел там высокого полупрозрачного нага с фиолетовым хвостом и зачёсанными назад черными волосами. Этот наг был очень похож на наагалейя Видаша, что полз по лестнице со своей женой. И он смотрел на эту пару с улыбкой. Заметив мальчика, наг мягко улыбнулся ему и сам протянул свою ладонь.

Тер радостно улыбнулся в ответ и, отпустив виконта, вцепился обеими ладошками в протянутую руку. И потащил нага за собой, радостно щебеча, что, если они поторопятся, тo он сможет догнать тех двоих, что ушли только что.

Шерван посмотрел вслед маленькому нагу и опять пошёл за ним. Когда между столбов опять возникло голубое сияние, виконт даже моргать перестал. Он понимал, что вряд ли увидит сестру еще раз, но надежда теплилась. В сиянии же возник силуэт нага. Он помахал мальчику на прощание и исчез.

А Шервану стало одновременно и радостно, и печально. Получается, что Ирена все эти годы была с ними. Интересно, она злилась на него за то, как он воспитывал Тейсдариласу? Или, может быть, она обижалась, что он так мало балует её дочь? А она радовалась так же, как и он, когда племянница выиграла свой первый бой? И испытала такое же разочарование от равнодушия короля к Тейсдариласе, какое испытал он сам? Οна столько лет была рядом, а он даже не почувствовал это.

Тер подполз к нему и опять протянул ему ладошку. Шерван взял её и на этот раз сам повёл мальчика к дворцу.

— Мы будет ещё кого-то провожать? — деловито уточнил он.

Мальчик немного смутился и отрицательно мотнул головой.

— Я больше не могу, — признался он. — Я ещё маленький.

Шерван посмотрел на него и вдруг впервые за всю свою жизнь подумал, а почему бы ему не жениться? Наверняка найдётся хорошая женщина, которая станет прекрасной женой и матерью. А его дом больше не будет таким огромным и пустым.

Гости начали отбывать восвояси уже на следующий день. Многочисленные паланкины, колесницы и повозки с вещами загромоздили первый и второй дворы. Неуклюжие тролли осторожно пробирались к носилкам и паланкинам, стараясь не наступить на чей-нибудь хвост и опасливо сторонясь хрупких, на их взгляд, лошадей. Звучали окрики, скрип колёс, лошадиное ржание и грохот загружаемых сундуков. Больше всего шума издавала многоголосая стайка нагинь, которые, плача, смеясь и что-то быстро тараторя, прощались друг с другом.

Моаша тоже уезжала вместе с отцом. Её вещи ещё вчера вечером перевезли из имения рода Онсаш во дворец. Девушка плакала в толпе подруг сильнее всех. Но плакала, скорее всего, не из-за разлуки с Ваашем и его семейством, а из-за расставания со своим возлюбленным. Иишей же был неподалёку, среди стражи, и смотрел на неё мрачно и тоскливо, даже не пытаясь приблизиться. Отец Моаши до сих пор оставался в неведении относительно чувств своей дочери, и молодые люди решили, что пока рано сообщать ему об этом.

На вершине лестницы, ведущей к парадному входу, расположились наагашейд и его наагашейдиса. Рядом с ними замерли Делилонис, Роаш и Миссэ с Доашем. Дейширолеш был холоден и спокоен и взирал на своих подданных довольно равнодушно. Чего не скажешь о Дариласе. Вообще-то она хотела стоять с невозмутимым лицом, но когда мимо тебя проползают весёлые нагини и по очереди бросаются с объятиями, очень сложно сохранить серьёзность. Поэтому она улыбалась всем, кто покидал дворец.

Шум сборов постепенно перетекал из дворца за его двери. Под его своды возвращалась блаженная тишина. И слегка недовольный наагашейд надеялся, что вернётся она надолго. За этот год он видел слишком много гостей и был сыт ими на два века вперёд. Ему хотелось просто разобраться со своими делами и проводить время с Тейс. И желательно, чтобы она не отвлекалась на всяких дядь и опекунов и спокойно готовилась к родам, мысль о которых заставляла Дейширолеша напрягаться. Всё же его не очень радовало, что его женщина должна будет перенести такую боль. Вспомнилось, что некоторых роды убивали… Но Дейш решительно отгонял эти мысли. Тейс сильная и крепкая, и какие-то там роды её не убьют.