Завтракал и ужинал Троцкий дома. Наталья Ивановна, занятая на работе в Наркомпросе, особенно не заботилась о приготовлении пищи. При всеобщем голоде высшие партийные и государственные руководители вскоре стали получать редкие в это время деликатесы. Вначале это делалось, так сказать, по «личным каналам». Так, секретарь ЦК Л.П. Серебряков, который, в частности, курировал быт высших руководителей и был особенно близок с Троцким, организовал доставку сливочного масла. Чуть позже снабжение не просто высококачественной пищей, а самыми дорогими продуктами было введено в норму. «Порции черной икры, предназначенной для экспорта, но не находившей возможности быть куда-либо отправленной, заполняли серебряные сервизы», – писала Седова без тени смущения, не забыв упомянуть о «злоупотреблениях» привилегиями со стороны среднего звена руководителей.

Высшим партийно-государственным руководителям, которые чувствовали себя хозяевами огромной страны, было в основном не до удовлетворения личных материальных потребностей. Все их время было занято решением глобальных проблем. «Развлечения и хороший отдых являлись непозволительной роскошью, – писала Седова. — Лев Давидович приходил домой из комиссариата на обед в Кремль, а затем растягивался на диване на три четверти часа». О том, что быт по крайней мере Троцкого и его семьи был в целом достаточно скромен, свидетельствует весьма показательный документ — заявление Н.И. Седовой в учетно-распределительный отдел Главпродукта РСФСР: «Нуждаясь крайне в чулках, прошу выделить мне ордер на три пары» [1122].

Иногда Кремль навещали уже ставшие взрослыми дочери Троцкого от первого брака Зина и Нина, также ненадолго переехавшие в Москву вместе с матерью А.Л. Соколовской. Еще находясь в Питере, Нина выполняла поручения своего отца, подбирала для него материалы из периодики [1123]. Девушки, боготворившие отца, жаждали поговорить с ним о политике, получить достоверную информацию из первых рук. Троцкий, однако, категорически отказывался касаться в разговорах с дочками каких-либо политических вопросов [1124].

Супруга Троцкого, как, впрочем, почти все дамы, являвшиеся членами семей большевистских лидеров, занималась не только домашними делами. Уже с 1918 г. Седова оказывала помощь мужу в технических делах, связанных с подготовкой к изданию сборников его работ. Интересна заметка от 20 апреля 1918 г. из дневника видного историка Ю.В. Готье, работавшего в то время библиотекарем в Румянцевском музее (будущая Библиотека имени Ленина). Готье записал, что в этот день к нему приходила Седова попросить для своего мужа комплекты газеты «Киевская мысль» за 1915–1916 гг. (когда Троцкий был корреспондентом этой газеты во Франции). Готье отказал, заявив, что необходимы «известные формальности». На следующий день Наталья появилась снова, предоставив официальную бумагу. Стоявший на монархических позициях историк явно недружелюбно встречал супругу второго человека в иерархии партии, а в дневнике назвал ее «особой низенького роста, с южным говором и курносым лицом», добавив, что «она явилась, разодетая богато, но безвкусно, на автомобиле с солдатом, который стоял перед ней навытяжку» [1125].

В отличие прочих от жен, сестер и любовниц Наталья Седова обладала серьезными специальными познаниями в области искусствоведения, особенно живописи, которые она получила в Сорбонне. В мае 1918 г. при Народном комиссариате просвещения, которым руководил Луначарский, по инициативе известного живописца и искусствоведа Игоря Эммануиловича Грабаря [1126] был образован отдел по делам музеев и охраны памятников искусства и старины. Грабарь вполне сознательно отошел на задний план, предложив назначить заведующей отделом супругу Троцкого, что и произошло в июне того же года. Авторитет и влияние Седовой «в высших должностных кругах были неоспоримы», тем более что Седова значилась в документах Наркомпроса Троцкой. «Грабаря же там не знали или относились к нему как к бывшему буржуазному «спецу», а значит, человеку ненадежному». В итоге расчет Грабаря полностью оправдался, и «при новой власти… делу сохранения наследия… умное руководство Троцкой» принесло много пользы [1127]. К этому следует добавить, что, рекомендовав Седову на административный пост и став ее первым помощником и консультантом в качестве заведующего подотделом национального музейного фонда, Грабарь обеспечил себе на несколько критически важных лет личную безопасность, высокий оклад и влияние [1128].

Седова оставила на своих постах «ранее подобранную команду» специалистов, всячески защищала их от притеснений, обысков и арестов, стремилась облегчить их материальное положение. В марте 1920 г. она даже написала личное письмо Ленину с просьбой выдавать работникам отдела «вполне удовлетворительный паек». Благодаря усилиям Седовой была спасена жизнь выдающегося реставратора Александра Ивановича Анисимова, который работал в отделе, но в 1919 г. был арестован и содержался в Кронштадтской тюрьме, где расстрелы без суда входили в обычай. Седова, используя свое влияние, добилась освобождения этого незаурядного человека. Под руководством Седовой в начале декабря 1918 г. было разработано и 7 декабря подписано наркомом Луначарским постановление «Об образовании государственных подотделов по делам музеев и охране памятников искусства и старины» в губерниях, что позволило начать создание системы охраны памятников на местах. В результате до конца 1920 г. на учет было взято свыше 500 старинных дворцов и усадеб, из бывших дворянских усадеб вывезено в музеи более 100 тысяч произведений искусства, сотни библиотек и фамильных архивов. В числе спасенных благодаря деятельности отдела памятников были усадьба Галаховой в Орловской губернии, где был затем организован музей И.С. Тургенева, усадьба Марьино, принадлежавшая князьям Барятинским в Курской губернии. Находившаяся в катастрофическом положении кремлевская Оружейная палата после передачи ее в ведение отдела осенью 1918 г. начала постепенно оживать.