которых на мостике капитан Асториас считал в текущей ситуации излишним.

Но приказ Верховного Главнокомандующего не обсуждается — он подлежит лишь немедленному исполнению.

В любом случае, Моргот не видел особых проблем в уничтожении группировки противника и выполнения поставленной задачи.

* * *

Когда они ворвались на мостик, корабль уже целиком пребывал в полнейшем мраке.

Лишь искусственная гравитация и системы жизнеобеспечения продолжали свое функционирование.

Сказывалась хваленая мон-каламарианская твердолобость и размещение на МС90 аварийных реакторов в специализированных клетях, изолирующих воздействие ионного оружия на электронику.

Жаль весь корабль в такую защиту не поместить — слишком дорого, слишком нерационально, да и бесполезно.

В бою такие проекторы и излучатели будут попросту уничтожены огнем или ракетами противника.

Да и работе проекторов щита они мешают как никто.

— Доклад, — потребовала Джуно.

К ней повернулся один из офицеров: в темноте разобрать черты лица забрака было довольно сложно разобрать.

Как и понять кто это такой.

— Мы потеряли два крейсера, — сообщил тот.

По голосу Гален понял, что перед Джуно отчитывается старший помощник командира корабля.

Где находится последний — сказать трудно.

— Мы и «Независимость» обесточены ионной пушкой, — продолжал старпом. — Все основные системы выведены из строя. Держимся исключительно на аварийных реакторах.

— Можем запустить двигатели? — спросила Джуно, наблюдая сквозь иллюминатор, как к ее кораблю двигаются два авианесущих звездных разрушителя типа «Проведение».

Но, у одного, почему-то отсутствовал хвостовой «плавник».

В памяти сразу вспомнилось, что такой корабль был замечен разведкой Альянса на службе гранд-адмирала Трауна и доминиона.

Похоже именно они и напали.

Да и чего тут сомневаться?

Никто другой во всей галактике не стал бы использовать устаревшие «Венаторы» для превращения их в носителей планетарного ионного орудия типа «Планетарный защитник».

Слишком дорого, нерационально и…

В нос «Каламари» ударил еще один пучок ионного выстрела.

— Что они делают? — спросил Гален.

— Продолжают обстреливать нас и «Преданность», чтобы вывести из строя аварийные генераторы, когда мы их запустим, — мгновенно определила Джуно. — Хотят задушить нашу энергетическую систему перед тем, как нас атакуют десантники с «Провидений».

— Нужно подготовиться к абордажу, — решительно произнес Гален, почувствовав, как в его руки сами собой прыгнули рукояти световых мечей. — Я возглавлю…

— Кого? — сквозь иллюминатор на мостик проникал свет от далеких звезд, вспышек лазерных и турболазерных пушек.

Джуно выглядела расстроенно и растерянной.

— Наша пехота осталась в системах Миров Таниума, — пояснила девушка. — Местные нас не особо полюбили…

— Надо вооружить экипаж!

— Сэр, при всем уважении, — забрак посмотрел на клона с неодобрением, — мои люди не подготовлены для такого. Их перебьют всех до единого.

— Сдаваться предлагаете? — поморщился Гален.

— Где капитан? — спросила Джуно.

— Погиб во время выхода из гиперпространства, — ответил старпом. — Одна из мин взорвалась в отсеке гипердвигателя, который он инспектировал. Я находился на вахте. Да, мы не сможем уйти в прыжок, даже если произойдет чудо, и мы отобьемся. И нет, — он посмотрел на Галена. — Я не трус, если вы об этом. Но я уже видел, как это происходит. Доминион обездвиживает корабли, после чего выпускает десант. Все, кто обороняются — уничтожаются на месте. Аварийные реакторы не вечные, еще несколько ионных выстрелов — и защита падет. Альтернатива сопротивлению — умереть от удушья в невесомости.

— Без питания мы беззащитны, — просто ответила Джуно.

— Мы можем перезапустить основные реакторы с помощью аварийных? — Галену казалось, что он нащупал решение, смотря на приближающийся к ним имперский звездный разрушитель и его сопровождение.

— Уже нет. Вот тот корабль, — он указал на «Провидение» без хвостового «плавника», — разнес нам ракетами половину реакторов. Да и часть основных минами повреждена. Аварийным реакторам просто не хватит мощности, чтобы запустить выведенные из строя…

— Значит вам просто нужно немного электричества, — пробормотал Гален, почесав затылок.

В памяти шевельнулся один эпизод воспоминаний…

— Гален, нет, — схватила его за руку Джуно. — Реакторы в кормовой части корабля! Если пойдешь туда, то столкнешься с абордажниками. Их могут быть тысячи…

— Они в любом случае будут здесь, — клон высвободил руку из хватки своей подруги. — Я отправляюсь к реакторам и запущу их. А вы, — он посмотрел на забрака, — воспользуйтесь временем, чтобы придумать, как нам победить.

— Нам нужен флот, — горько усмехнулся тот. — С нашими повреждениями и выбитой артиллерией мы максимум сможем расстрелять ближайший корабль, — он указал на один из «Провидений». — Да и то, нас после этого снова выбьют ионной пушкой…

— Но у нас есть возможность тогда связаться со флотом, — произнесла Джуно. — Мы на границе сектора Таниум и не так уж далеко от Лианны. Восстановим питание, пошлем сигнал нашим стационерам — они будут здесь уже от получаса до двух часов. Если удастся докричаться до какого-нибудь патруля Лианны, то мы вызовем корабли с оперативной базы. Хотя бы еще несколько звездных крейсеров — и вражеский командир будет вынужден отступить, чтобы сохранить свои силы. У него не то, чтобы много кораблей.

— А если мы хотя бы один из «Провидений» уничтожим, то заставим его быть более осторожным, — понял ее замысел старпом. — С энергией мы сможем опустить все взрывозащитные и аварийные двери, прекратим утечку атмосферы…

— И запрем вражеских солдат на борту нашего крейсера, — мрачно добавил Гален, чувствуя, как его переполняет Сила.

Он бросил взгляд на приближающийся звездный разрушитель противника и его крейсера.

Потянулся к ним сквозь тысячи разделяющих их километров, и ошалело посмотрел на Джуно.

— Что такое? — спросила она.

— Кажется я понимаю, почему не смог уловить четкость угрозы, — пробормотал он, косясь на «Имперский». — Кто бы ими не командовал, но вместо Силы я ощущаю на этих кораблях лишь зоны холода, сквозь которые не могу пробиться. Мостик, двигатели, реакторы, батареи, ангары… У них есть какое-то оружие против Силы, и я не знаю какое. Никогда даже не сталкивался с таким…

Чувствовать себя беспомощным ему не нравилось.

Словно он вновь оказался на Камино, только-только покинул инкубатор, вспышки воспоминаний рвут разум на части, а вокруг — мертвецкий холод…

Который смогла разогнать лишь Сила, которую он почувствовал лишь тогда, когда его выпустили на тренировочную арену убивать «солдат Альянса».

Где он был признан Вейдером слабым и никчемным за то, что не смог убить Джуно.

Не настоящую, нет, лишь дроида-имитатора…

— Гален? — услышал он голос возлюбленной, выдернувшей его из объятий воспоминаний. — Все в порядке?

— В полном, — солгал он, посмотрев на «Имперский». — Не знаю что мешает Силе, но сделаю все возможное, чтобы уничтожить это.

С этими словами он выбежал с мостика «Каламари».

* * *

Генерал Максимилиан Каин шагал рядом с гранд-адмиралом Трауном и капитаном Пеллеоном в сторону главного трюма «Стража».

За спиной Верховного Главнокомандующего двигался его