Да, после модернизации на «Страже» поменьше «народу» стало.

Но и пленников держат не в свободном доступе.

Чай не «дорогие гости».

Радует одно — бойцы альянса после часа ожидания в космосе без работоспособных систем, уже не оказывают серьезного сопротивления нашим штурмовым группам.

Есть понимание, что лучше плен и его последствия, нежели смерть от удушья в медленно остывающей металлической коробке.

— Не беспокойтесь, капитан, — посоветовал я. — В ближайшее время их количество уменьшится. Причем — значительно.

— Да, сэр. Какие будут приказания?

— Свяжитесь с коммодором Брандеем. Сообщите ему, что мы, а так же наши трофеи в ближайшее время прибудем в систему Картакк.

Все же двадцать кораблей у них были отобраны и переданы Новой Республике ради операции по захвату «Жнеца» и его сил.

Необходимо восполнить этот пробел.

— Сэр, вы намерены передать этот флот в распоряжение Сил обороны Картакка? — поинтересовался Пеллеон, посмотрев на меня.

Очевидно ход мыслей у нас был одинаков.

А вот конечный вывод — противоположный.

— Неверно, капитан, — опроверг я. — Доминион уже не нуждается в кораблях любого типа, чтобы нарастить вооруженные силы. У нас есть звездолеты нужных нам типов — как для Сил обороны, так и для регулярного флота. Для всех кораблей мон-каламарианского дизайна, которыми мы владеем, за исключением типа «Дом Один», у меня имеется другое применение. Но сперва их необходимо как следует модернизировать и подготовить для последнего в их жизни сражения.

Глава 20

Десять лет, третий месяц и одиннадцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, третий месяц и одиннадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Девять месяцев и тридцать первые сутки с момента попадания).

— Тебе нужно больше отдыхать.

Голос любимого отвлек Джуно от чтения оперативных данных по состоянию вверенного ее командованию флота.

Да, они победили и Миры Таниума теперь свободы от любого гнета, но предстояло еще много работы.

Никто не сомневался в том, что на просторах этого сектора имеется большое количество недобитых противников, которыми придется заняться.

Но это будет уже позже.

А возможно — и не ей придется это делать.

Кто знает, что прикажет командование, когда «Каламари» и приданные ему силы вернутся в зону устойчивой связи.

— А тебе, — молодая женщина стрельнула глазками, — больше верить в лучшее, Гален.

Клон Старкиллера невозмутимо посмотрел на нее, продолжая закручивать в руках рукоять одного из своих световых мечей.

— Не скажу, что потеря двух звездных крейсеров мон-каламари и шести легких крейсеров — это привычная операция, — заявил он, обращаясь к Силе. — Тем более, что предчувствие беды до сих пор не прошло.

Пусть Миры Таниума и лишились флота наемников, казались беззащитны, но факт оставался фактом.

Штурмовать оказавшиеся готовыми к нападению планеты без потерь со стороны Альянса не представилось возможным.

Да и, как оказалось, местные все же имели некоторый запас наемников и их звездолеты довольно сильно потрепали флот Джуно.

Оставив десант и несколько кораблей в качестве стационеров, «Каламари» возвращался на Лианну, на оперативную базу флота Альянса, в сопровождении трех звездных крейсеров мон-каламари и шести потрепанных в боях за сектор ударных фрегатов.

Побитые, с уставшими экипажами, но свое дело они сделали.

Сектор завоеван.

Пусть за эту победу и заплачена большая цена.

— Потери в войне неизбежны, — возразила Джуно, одарив его ободряющей улыбкой. — Да и к тому же, мы зачистили сектор и возвращаемся на базу на Лианне. Хуже уже точно не будет.

— Обычно после таких слов начинаются неприятности, — предупредил клон Старкиллера.

— Мне кажется, они светят тебе, — с улыбкой сказала Джуно. — Не думаю, что руководство Альянса одобрит что ты, вместо того, чтобы тренировать кандидата в джедаи, решил отправиться вместе со мной.

— А вот это занятие мне нравится еще меньше, — признался Гален. — Какой из меня джедай, если я с легкостью впадаю в гнев, пусть и контролируемый? Знаешь, из того, что я узнал о джедаях за все это время, Молнии Силы тоже не относятся к их арсеналу добрых дел.

— Зато эффективно, — мягко заметила Джуно.

— Но — неправильно, — мотнул головой Гален. — Поскорее бы возвращался Скайуокер и занимался своей паствой. Мне не доставляет удовольствия изображать из себя джедая.

— Потому что ты себя им не считаешь?

— Да.

— У Коты другое мнение.

— Рам до сих пор отказывается верить, что я клон, — добродушно усмехнулся Гален. — Несмотря на результаты медицинских тестов.

— «Джедаев невозможно клонировать», — Джуно попыталась спародировать старого джедая.

— И это после того, как он столкнулся с клоном собственного ученика на Дантуине, — рассмеялся Гален. — Боюсь, вместе с глазами Рам потерял и способность критически мыслить.

Оба заулыбались.

Упертость Рама Коты, переходящая в твердолобость, сравнимую разве что с мон-каламарианской, частенько была предметом добродушных дружеских шуток и подначиваний.

Джедай стоически выносил все это, ничуть не обижаясь, отвечая какой-нибудь очередной флегматичной джедайской мудростью.

А порой и сам поддерживал охотно шутки над собой.

— Я думаю, что тебя ждет какое-нибудь повышение после успеха в Мирах Таниума, — произнес Гален.

— Например? — удивилась Джуно.

— Ты целый сектор присоединила к Альянсу, — напомнил мужчина события недавних недель. — Притом — очень быстро. Я бы даже сказал — молниеносно. Как по мне — за такое должны награждать.

— Так ведь не ради наград воюем, — посерьезнела Эклипс. — Ради справедливости и мира.

— Говоришь как Кота, — поморщился Гален. — «Война ради лучшего будущего». Как будто это что-то правильное…

Он замер, прислушиваясь к волнениям в Силе.

— Что-то случилось? — спросила Джуно.

— Не могу понять, — признался Гален. — Сила снова указывает на опасность, но я не могу определить источник… Слишком неясно…

— Может быть ты собственные переживания выдаешь за желаемое? — предположила молодая женщина.

— Маловероятно, — покачал головой клон Старкиллера. — Сила пронизывает все живое в галактике. Это словно подобие коллективного разума. И, благодаря Силе ты ощущаешь направленную на тебя агрессию.

— И ты сейчас ее ощущаешь? — спросила Эклипс.

— Не особо, — признался Гален. — Обычно она исходит от одного человека, лидера. Его подчиненные по большей части равнодушны, просто исполняют приказы — по крайней мере так я себя чувствовал, когда дрался с имперцами. Здесь и сейчас же я… Не знаю… Нет прямого умысла навредить. Только размытые представления об опасности. Я с таким раньше не сталкивался… Это… Путает. Я не могу уловить источник угрозы, замысла… Снова.

Джуно вздохнула.

Она уже слышала эти рассуждения.

Когда они еще не примкнули к нынешнему Альянсу, а боролись с Империей самостоятельно.

— Как в то время, когда Траун атаковал Новую Республику?

— Да, — согласился Гален, виновато посмотрев на свою боевую подругу и возлюбленную. — Как будто с его смертью при Слуис-Ване ничего и не