Специфической же особенностью конфронтации вождя белых волонтеров с Германией являлось то, что Добровольческая армия не имела непосредственных боевых столкновений с кайзеровскими войсками. Такое положение было обусловлено главным образом тем, что у генерала Деникина просто не было для этого необходимых сил и средств. В случае начала боевых крупномасштабных действий с немцами Добровольческую армию ждала бы неминуемая, хотя и героическая гибель. И Антон Иванович это прекрасно осознавал.

Кроме того, ему пришлось учитывать, что отношение к продолжению войны с Германией среди добровольчества было неоднозначно. Добровольческая армия стала притягательным ядром патриотов, желающих бороться с Германией и ее ставленниками — большевиками. В то же время многие белые волонтеры расходились в оценках с командованием о желательности продолжения войны с Германией.

В целом генерал Деникин во взаимоотношениях с Германией, с одной стороны, не смог преодолеть инерцию Первой мировой войны в своей неприязни к агонизирующей кайзеровской империи. Но с другой стороны, здесь проявилась деникинская верность союзническому долгу.

И все же конфронтация вождя белых волонтеров с Германией носила формальный характер.

Украина в то время находилась под протекторатом Германии, рассматривающей данную житницу своей «сферой влияния». Немцы провозгласили:

«…Главная цель нашей оккупации — обеспечение хлебного экспорта из Украины в страны Центральной Европы».

Политический режим гетмана Скоропадского находился в полной зависимости от оккупационных властей. Деникин отрицательно относился к гетманскому правительству из-за его ярко выраженного германофильства и фактически отказался от контактов с ним. У Антона Ивановича не было намерений вмешиваться во внутренние дела Украины. В Киев послали его личного представителя генерала Толмачева, особой дипломатической активности, однако, не проявлявшего.

Вместе с тем с начала союзнической интервенции авторитет Деникина в общественных кругах Украины резко возрос. В киевском политическом бомонде стали усиленно распространяться слухи, что союзники назначают Деникина главнокомандующим всеми вооруженными силами на территории России.

О росте его авторитета на Украине свидетельствует такой факт. 13 ноября 1918 года в киевских газетах опубликовали приказ главнокомандующего Добровольческой армией о мобилизации офицеров. А это не соответствовало действительности. Офицерские дружины стали выходить из подчинения гетману. Министр иностранных дел Украины Афанасьев направил запрос Деникину.

Тот ответил, что такого приказа не отдавал. Однако подчеркнул, что если Украина встала на путь русской государственности, то офицерам и «решать вопрос об образовании единого фронта для борьбы с большевизмом, единого представительства для международного конгресса».

После ухода немцев с Украины генерал Деникин все-таки издал приказ, приравнявший службу в украинских добровольческих офицерских дружинах к службе в Добровольческой армии.

Гетманское правительство всячески пыталось наладить с Деникиным деловое сотрудничество, хотя бы в вопросах координации борьбы с Петлюрой. Для этого главкому Добровольческой армией выделили 1 ООО ООО рублей. Но и такие шаги гетмана Деникин встречал без энтузиазма. Он не уставал утверждать: антирусская политика Скоропадского привела Украину к краху.

Крайне нигилистическим было отношение Деникина к движению Петлюры.

Генерал считал: с именем данного ярого украинского «самостийника началось появление большевизма, входящего в связь с Совдепией, причем выявляется влияние в этом немецкого руководства и участие Петлюры».

Правительство Петлюры было вынуждено считаться с Деникиным главным образом из-за поддержки его союзниками. Французский консул Энно в письме подольскому губернатору отмечал, что отряды Добровольческой армии в Киеве сохраняют в отношении Директории нейтралитет, подчиняются только главкому Добровольческой армией, которому Антанта оказывает всемерную поддержку. Впоследствии генерал вступит в вооруженное противоборство с Петлюрой, в силу ориентации последнего на «самостийность» Украины.

Итак, внешняя политика «государства в государстве», то есть Добровольческой армии, родилась. Однако первые шаги младенца показали, что он будет по мере взросления довольно часто спотыкаться. Во многом из-за неуклюжести Антона Ивановича…

Итак, 7 января 1919 года произошло объединение Добровольческой и Донской армий под командованием генерала Деникина, принявшего на себя должность главнокомандующего вооруженными силами юга России (ВСЮР)[112]. ТВД, на котором теперь пришлось вести боевые действия, резко расширился. Явилась необходимость выделения Добровольческой армии и создание при главкоме ВСЮР объединяющего штабного органа. В такой орган был реорганизован бывший штаб Добровольческой армии, а для Добровольческой армии стали формировать новый штаб.

Предстоял весьма важный вопрос о назначении командующего Добровольческой армией.

Антон Иванович не случайно так скрупулезно подходил к проблеме назначения преемника на должность командующего Добровольческой армией. Став главнокомандующим ВСЮР, он располагал к 15 февраля 1919 года, по данным советских источников, 113 тысячами штыков и сабель. ВСЮР предстояло стать главным объектом боевых действий Красной Армии. Троцкий отмечал, что на деникинском фронте «решается теперь судьба революции». Повышенное внимание уделял югу России Ленин. С ноября 1918 по февраль 1919 года он направил председателю РВС Республики 220 телеграмм о положении на советском Южном фронте.

Должность главкома ВСЮР накладывала на генерала Деникина юридическую и нравственную ответственность за состояние Всевеликого войска Донского. А оно было в начале 1919 года тяжелым. Донская армия, потерпев ряд жестоких поражений от Южного фронта красных, понеся большие потери, насчитывала в своем составе лишь 15 тысяч человек.

Казачьи части разлагались: самостоятельно покидали позиции, расправлялись с офицерами, создавали выборные органы самоуправления и высылали парламентеров для переговоров с красным командованием.

Имели место случаи, когда целые отряды переходили на сторону красных, предварительно расстреливая офицеров.

Добровольческая армия оставалась самой боеспособной и организованной военной силой, выдвигалась как боевая единица на решающем фронте борьбы.

Антон Иванович считал наиболее достойным кандидатом в вожди белых волонтеров генерала Ивана Павловича Романовского, начальника штаба Добровольческой армии образца Кубанских походов. В то же время Деникин боялся, что не найдет достойной замены Романовскому и останется в одиночестве.