– Эй, мы идем! – крикнул он. – Мы победили!

Ему ответил хор слабых, но радостных голосов.

Звук шагов. Кто-то бежал навстречу. Мартин узнал Мадину, она счастливо улыбалась.

– Я всех вывезла! Я искупила свою вину за ту жизнь… Мартин, какая жалость, что ничего не работает и не удалось записать мою речь перед борешанистами! Это было что-то, я ни на одном митинге так не говорила! Ой… – она осеклась. – Что с Аблесом, он ранен?

– Нет, просто очень устал.

Мартин ускорил шаги. Борешанисты, сидевшие на земле вокруг машины, отодвигались, пропуская его. Уложив тьессина на койку в каюте, он дал ему выпить укрепляющего снадобья из нефритовой фляги. Аблес поблагодарил слабым кивком. Оставив около него Сотимару, Мартин выбрался наружу. Борешанисты пели, кто-то смеялся. Мартин ненадолго включил эмпатическое восприятие: все они измучены, однако рады избавлению. Это хорошо. Смогут продержаться, пока он будет объясняться с орбитой. Надо где-то раздобыть еду для них, многие наверняка нуждаются в медицинской помощи… Мартин надеялся, что переговоры между представителями заинтересованных миров, которые начнутся после того, как он отправит в эфир свое сообщение, надолго не затянутся.

Сильный сексуальный импульс. Обернувшись, Мартин увидал рядом Мадину. Так он ей, что ли, нравится?.. Вот это ему до сих пор в голову не приходило. Немного смутившись – Мадина ведь не знает, что он теперь способен в буквальном смысле заглянуть человеку в душу, – Мартин заблокировал эмпатическое восприятие и спросил:

– Вы кормили ребят?

– Кормила, но каждому досталось по капельке. Шестьдесят один человек… Девушка Теймо Блесновского тоже здесь. Что будем делать?

– Сейчас свяжусь с орбитой, передатчик у меня есть. А потом – ждать.

– Как бы чертовы денорцы всех не опередили, – озабоченно заметила Мадина, вначале оглянувшись – нет ли поблизости Эджен. – Они могут! Вдруг здесь все-таки есть какой-нибудь завалящий гиперканал? Кстати, вы в курсе, что бедные земляне все никак не вытрясут из них свои деньги?

– Так они землянам ничего не должны, – возразил Мартин.

Спор между Землей и Денором представлял собой забавный казус: Земля вот уже два года тщетно требовала с Денора плату за «нелегальное» пользование Гиперпространственной Системой, а Денор на это отвечал, что, поскольку каналы – естественные образования, никто за них никому платить не должен; древними же Гипорталами, которые после распада Империи оказались в монопольной собственности Земли, Денор теперь практически не пользуется.

– Все равно правы земляне, потому что они симпатичней, – отрезала Мадина. – Как бы денорцы не явились сюда раньше всех, чтобы захапать остатки Гефады!

– Там нет никаких остатков. Аблес каким-то образом дезинтегрировал Гефаду. У вас были затруднения с надсмотрщиками?

– Я их парализовала, хоть и стыдно… Боюсь, им сейчас неудобно лежать на голой земле, – она смущенно опустила глаза. – Но зато я не позволила ребятам пинать их!

– Вы отлично справились, – похвалил Мартин. – Пойду опробую передатчик.

Передатчик работал. Настроившись на стандартную частоту, Мартин услыхал голоса:

– …Алзона, вы там сегодня до упора перепились? Вы меня, суки, чуть не протаранили!

– Чуть не считается. Мы же пошутили!

– Да я тебя за такие шутки… Даже Денор так не делает. Антенну чуть не своротили, черт вас дери!

– Ну хватит, хватит, Белт, мы же извиняемся! А вы два контейнера белтийского пива зажали, кто обещал прислать?

– С нашим новым начальством пришлешь, теперь все на учете…

– Нехорошо!

Патрульные. Валяют дурака от скуки.

– Алзона, Белт, это Корвея! Сразимся в «четыре ноля»?

– Нет, пусть сначала Белт насчет пива…

– Алзона, вы там, камикадзе, и без пива совсем ошизели!

– Ребята, кончайте базар! – вклинился Мартин.

Тишина. Потом подозрительный голос спросил:

– Это кто?

– Это Мартин Паад. Нахожусь на Кадме, в Валвэни, в районе экватора. Два контейнера белтийского пива лучше скиньте сюда, в самый раз будет. У меня важное сообщение для всех кораблей, принимайте!

Мартин излагал факты сухо и сжато. Закончив, спросил, удалось ли патрульным засечь его координаты, и, получив утвердительный ответ, отключил связь. Теперь остается одно – ждать.

Проведав Аблеса и Сотимару (оба, до предела измотанные, спали в своих каютах), он вылез из машины. За горами занимался рассвет. Борешанисты в большинстве тоже спали, кое-как устроившись на голой земле. В мягком сумраке их изможденные лица казались трогательно-детскими. В стороне расположилась группа из двух десятков человек, там негромко разговаривали. Была среди них и Мадина – судя по интонациям, она кого-то утешала. Мартин огляделся, наслаждаясь видом: за последнее время он успел отвыкнуть от открытого пространства. Столпотворение скал, постепенно светлеющее кофейное небо. Одинокая удаляющаяся фигурка. Осторожно перешагивая через спящих, Мартин двинулся следом – надо выяснить, кто уходит и почему.

Эджен. В шортах и безрукавке, с мечом за спиной. Несколько сократив расстояние, он узнал ее, после чего стал еще осторожней. Денорка шла быстро, порой осматривалась, но, похоже, не замечала преследования. Мартин бесшумно крался за ней, прячась за скалами и валунами, не сокращая дистанцию сверх необходимого и не давая ей оторваться. Он был слишком опытен в таких играх, чтобы девчонка смогла засечь его присутствие.

Выйдя на открытое плато, она остановилась. Огляделась. Что-то вытащила из кармана. Прищурившись, притаившийся за камнем Мартин опознал в этом предмете передатчик. Собранный, надо полагать, из его деталей, пока он томился в плену. Вот так-то… Эджен ведь учится на электронщика, сама сказала в первый день знакомства.

Закончив сеанс связи, она еще раз огляделась, отбежала на самый край плато и растянулась на земле, в неглубокой ложбине, прикрыв голову руками.

Мартин удивленно хмыкнул, но потом кое-что сообразил и последовал ее примеру. Он пролежал так с полчаса, отлично понимая, что теперь уже не встанешь и не уйдешь: денорский корабль может выскочить из гиперпространства в любую минуту, и, если он в этот момент будет находиться на ногах, его зашибет ударной волной. Началось! Земля содрогнулась, воздух завибрировал. Низкий вой, почти на грани инфразвука. Когда эти эффекты исчезли, Мартин приподнял голову: в небе висел возникший из ниоткуда корабль – тороид, рассеченный на сегменты угловатыми ребрами. Он медленно снижался. Мартин отполз и скорчился за скалой. Эджен, наоборот, вышла на плато.

Денорский звездолет мягко опустился на землю, из открывшегося люка выглянул вооруженный человек и что-то крикнул. Девушка ответила. Навстречу ей выскользнул пандус. Она легко взбежала наверх, пандус тут же втянулся обратно, люк задраили, и махина корабля начала плавно подниматься.