что вариант отъехать подальше и спокойно зарядить границу приходится исключить.

- Сможете подъехать к опоре? – поинтересовалась я у капитана.

Он недоверчиво посмотрел на меня, но кивнул:

- Мы прикроем. Пробуйте.

Броневик сорвался с места, ныряя в гущу монстров. Оружие застрекотало с удвоенной силой, машину трясло от ударов чудовищных туш, пытающихся ее опрокинуть, но броневик несся вперед, к цели.

От резкого торможения я едва удержалась на ногах, но это не помешало мне быстро выбраться из машины. Следом на землю спрыгнули двое стражей порядка, вставших у меня за спиной.

Да, хорошо, когда есть кому тебя прикрыть.

Я коснулась ладонями столба и сосредоточилась.

Странное ощущение. Я словно касалась не одного столба, а сразу всех. Перед внутренним взором высветился узор – внешний круг границы города, образуемый потоком знакомой магии. Но рядом со мной это ровное течение потока было грубо разорвано черным провалом, жадно поглощающим защитную магию.

Я глубоко вздохнула и направила внутренние силы в этот узор, стремясь восстановить его целостность. И при этом не дать своей магии уйти дальше внешней границы - во внутреннюю сеть опор.

Я вовсе не хотела лишать папеньку возможности заряжать опоры Аберана. Большую их часть...

Удивительно, но такого, как во время взрыва, оттока энергии не произошло. Это действительно больше всего походило на работу с энергокристаллами – аккуратную, методичную и полностью контролируемую.

Не знаю, как много мне потребовалось на это времени – я совершенно выпала из его течения во время работы – но черный провал в узоре границы наконец затянулся. И поток, соединяющий опоры, стал гораздо ярче и мощнее.

Я опустила руки, разрывая контакт с артефактом, и узор границы перед моим внутренним взором погас.

Проморгавшись, я огляделась. Жуткого полотнища больше не было – между столбами бликовала тонкая грань магии, удерживающая ткань бытия от разрывов. Монстры все еще бушевали вокруг, падая под шквальным огнем стражей, но новых уже не появлялось.

- Возвращаемся в машину, - позвал меня один из моих сопровождающих.

Я кивнула, стряхивая с себя заторможенность после долгого чарования, и запрыгнула в броневик.

- Вы отлично справились, магоспожа Аберэ, - в голосе капитана прозвучало что-то похожее на уважение

Я только улыбнулась:

- Осталось зачистить район от монстров?

- Да, но здесь мы справимся сами. Куда вас отвезти?

- О, не беспокойтесь. Я останусь с вами, пока все не закончится. Другим машинам моя помощь не нужна?

- Ваше усиление – это что-то невероятное, - подал голос один из моих сопровождающих. – Без него нам бы…

Он не договорил под суровым взглядом капитана, но я и без того поняла, что он хотел сказать. Одно дело отстреливаться из бронированной машины, и совсем другое – на открытом пространстве в опасной близости от респауна монстров, который даже шквальный огонь подавить не мог. При том, что пули так-то тоже не бесконечные.

- Я могу и в других машинах поработать, - предложила я.

- Это было бы весьма кстати, - неожиданно согласился на мое предложение капитан.

Похоже, операция по зачистке района от монстров проходит не так гладко, как хотелось бы. Но я не стала расспрашивать.

Такого скопления монстров, как возле прорыва, на улицах не было, так что мои пересадки с броневика на броневик проходили вполне безопасно. Но чудовищ все равно было много.

И у них были жертвы. Увы, не все успели попрятаться по домам, когда началось нападение.

Но, если убитым я ничем не могла помочь, то о раненых вполне могла позаботиться. Развешивая на спутников заклинания, я параллельно договаривалась с Малорами, бригадами скорой помощи, капитаном Шейнаном и окружающими бойцами, организуя доставку тех, кому еще можно помочь, в больницу. И, пожалуй, самое сложное было найти этих раненых, которых спрятали родственники, спасая от монстровой угрозы. Жизни не хватит обойти каждый дом и заглянуть в каждую квартиру.

Очень кстати, что броневики оказались снабжены громкоговорителями. И стражи порядка согласились вещать о скорой помощи, которая отвезет раненых на лечение.

В последней из машин, куда я перебралась усилять личный состав, я каталась почти до полудня, когда, наконец, капитан Шейнан сообщил, что район зачищен. Теперь скорые могли заехать и забрать пострадавших, а я попросила довезти меня до приюта.

Возражений не последовало. Похоже, бойцы оценили мое стремление помочь.

Но в какой-то момент машина вдруг остановилась, и мне предложили пересесть в более комфортное авто. Прозвучало подозрительно, но я сочла, что опасаться мне нечего. Это же местная полиция, мы так хорошо посотрудничали, что подвергать меня опасности они захотеть не должны.

А увидев водителя указанной машины, я без сомнений села на кресло рядом с ним.

- Здравствуйте, магосподин Даинер, - улыбнулась я следователю.

- И вам не хворать, магоспожа Аберэ. Выглядите так, словно побывали на войне.

- Так ведь побывала, - я рассмеялась несколько нервно.

- Да, мне доложили, какое впечатляющее мужество вы проявили в стычках с монстрами, - совершенно серьезно ответил Даинер.

Я восхищенно цокнула языком:

- О, вам доложили? Неожиданно. Но вас ввели в заблуждение – я не сделала ничего впечатляющего или мужественного.

- От юной аристократки ожидаешь обморока при виде чудовищ, - заметил он, наконец улыбнувшись.

- Я прошла через лес, кишащий чудовищами, вооруженная буквально палкой, - напомнила я. – К тому же юная аристократка – это точно не про меня.

- Да, действительно, - покосился он на меня, не пряча веселья.

- Так… почему вы здесь?

- Хотел с вами кое-что обсудить. Насчет самолета.

- Вы же знаете, с самолетом я вам помочь не смогу, - заметила я.

- Возможно, сможете. Знаете ли вы, что с вами должен был лететь еще один ваш одноклассник?

- Нет. Кто?

- Неизвестно. Данные о нем или о ней удалены, человек снялся с рейса буквально в последнюю минуту.

- И при чем здесь я? – с недоумением посмотрела я на него.

- Вот, - он протянул мне лист бумаги. – Схема размещения в самолете. Синим цветом обозначено место, оставшееся пустим. Красным – ваше.

Я взглянула на схему. Красный и синий кружочки соседствовали, являясь крайними в двух рядах кресел, располагавшихся в самолете.

- Вы полагаете, этот человек отказался лететь, потому что мое место оказалось рядом с его? – предположила я недоверчив.

- Именно.

- А разве он не мог сесть на другое место?

- Нет. Это запрещено правилами перевоза и грозит внушительным штрафом.

- Но наш неизвестный до