События сменяли друг друга с ужасающей быстротой, а конфликт становился все более глупым и яростным. А Ярослав, страшно довольный собой, принялся высматривать в толпе друга. Сам он в «зону боевых действий» не спешил. Официантка Мария, видя все это, прижала руку ко рту. Другие официанты, прибежавшие на место сражения, с удивлением глазели на представление, но не вмешивались. Администратор, наконец, взяла себя в руки.

– Мария, вызывайте наряд вневедомственной охраны, пока они тут что-нибудь не разгромили. Быстрее! Молодые люди! Молодые люди, перестаньте! – попыталась воззвать она к разуму парней, но ее никто совершенно не слышал. «Нужно просить директора нанимать охрану. Они же нам все разгромят», – подумала она про себя мимолетом.

– Да вызвали уже! – крикнула ей другая официантка. – Сейчас будут!

Никто и глазом моргнуть не успел, как в большом зале началось нечто, напоминающее побоище. Адреналин летал в воздухе, дразня и дурманя мужчинам голову. Началась одна из любимейших их забав.

* * *

А ничего этого могло и не случиться. Но если бы не было этих событий, кто знает, что бы потом было в будущем? Каждое слово, каждое движение, каждый выбор – это нити, которые плетут одну веревку, по которой можно карабкаться вверх по горе жизни.

Перед тем, как открыть входную дверь, чтобы вновь выйти в зимний морозный вечер, Ярослав, уже вполне довольный жизнью, вдруг оглянулся, словно повинуясь какому-то порыву. Если бы не оглянулся, у него был хороший шанс уйти из этого заведения без дальнейших приключений.

– Стой, – все же остановил он Шейка, уже коснувшегося дверной ручки. – Посмотри назад, – в его голосе слышались торжествующие нотки.

– Что там? – обернулся Николай и хмыкнул. – О, смотри – ка, крошки обзавелись кавалерами. Только, по-моему, кавалеры им не очень нравятся.

Посредине зала стояли Настя Мельникова со своей подружкой-водителем, которую Зарецкий сначала принял за парня, а путь по направлению к двери им перегораживали двое тех самых, как сказал Ярослав, бычар, которым от имени Мельниковой была отправлена бутылка вина. Что они говорили девушкам, парни не слышали, зато видели, как презрительно на них смотрит Настя и как мрачно – Ранджи. Один из парней попытался обнять Мельникову, однако взаимности не получил – она оттолкнула его. Он усмехнулся и нагло провел пальцами по ее щеке и шее, за что был удостоен гневных слов. Затем он, с неприятным смехом что-то говоря, попытался напоить Настю из своего бокала, доверху наполненного вином – видимо тем самым, которое прислал им коварный Ярослав. Девушка вновь увернулась и с вызовом что-то сказала, на что получила, видимо, какой-то совсем нехороший ответ, потому как мгновение спустя каким-то невероятным образом бокал с вином очутился в ее руке. Миг – и содержимое бокала оказалось на парне. Он заорал на весь зал, используя при этом только лишь ненормативную лексику, и замахнулся на храбрую Настю, однако его руку весьма умело перехватила Ранджи. А после ударила его по скуле – да так, что парень полетел на пол.

– Сильна-а-а, – уважительно произнес Шейк, наблюдая за происходящим. – Как смачно ему в щи дала. Вот это девочка. Хочу с ней поближе познакомиться. – Он стряхнул с себя оцепенение. – Слушай, – забеспокоился парень с хвостиком, наблюдая за всем этим действом, – а ты не переборщил?

– Не ты, а мы, – тут же отозвался Ярослав, – ты в этом тоже участие принимал. Прямое.

Однако судя по его нахмурившимся бровям, и он не ожидал от своей выходки такого эффекта. Зарецкий думал, что бычары попристают немного ко Дну и ее подружке, попортят настроение и отвалят. Кто же знал, что они такие чокнутые! И Мельникова хороша! Облила вином!

– Эй, урод, не лезь к девушке! – заорал вдруг Шейк, видя, как второй парень хочет ударить Ранджи, и, прежде чем друг успел хоть слово молвить, кинулся ее спасать, в три прыжка оказавшись рядом. Драться он умел и любил. И, конечно же, практиковал. Чаще всего, конечно же, в спортивном зале, но и на улице тоже, бывало, разминался.

С большой неохотой следом за другом последовал и Ярослав, ругаясь про себя на чем свет стоит. Он терпеть не мог конфликтов – по крайней мере, тех, зачинщиком которых не был он сам, а значит и не мог контролировать, но с появлением этой недоучилки, самые разные конфликты просто окружили его и роют ему яму!

К своей практикантке Яр подоспел вовремя – облитый парень как раз хотел восстановить справедливость и от души треснуть ей, однако Ярославу пришлось вмешаться. Не то чтобы ему было жаль Мельникову – наоборот, ее бы следовало хорошенько проучить, чтобы знала свое место, зараза, однако Зарецкий был совершенно убежден, что девушек бить нельзя. Более того, он был уверен, что рукоприкладством занимаются только те, у кого совершенно нет ни чести, ни мозгов. И как бы Ярик не мог терпеть Настю, он все-таки проявил чудеса благородства и героизма – защитил ее от гопника. Вовремя подоспел, оценил ситуацию и вместо того, чтобы двинуть парню по челюсти или там по печени, как это любил делать Шейк, просто-напросто толкнул. Правда, эта его защита вышла боком для всего кафе, потому что вспыхнула грандиозная драка.

– Анастасия Парамоновна, вы в порядке? – сварливо спросил Ярослав у девушки, которую благородно закрыл собственной грудью. Происходящее ему не нравилось. Все внутри кричало: «Парень, сваливай отсюда!»

– Нет, – с трудом пришла в себя та, наблюдая за военными действиями. – В каком я могу быть порядке, Зарецкий? Ты что устроил?

– Я? – возмутился парень. – Вот ты стерва, – почти с восхищением произнес он, искренне полагая, что во всем виновата Настя, а он – уже в который раз! – всего лишь жертва обстоятельств.

– За языком следи, – бросила девушка. – Ладно, потом разберемся. Ранджи! – бросилась она к появившейся подруге, которая, не будь дурой, не осталась в центре событий. Не потому что не могла постоять за себя и хорошенько двинуть кому-то из мужчин, а потому что не любила подобные конфликты и считала пьяные драки глупостью, которая не приводит ни к чему хорошему. Хочешь настоящий бой – иди на ринг.

– Ранджи, ты как? – с огромным беспокойством оглядела подругу Настя. – Ты в порядке?

– В порядке. К тебе из-за этого стада, – кинула на дерущихся и делающих вид, что дерутся, насмешливый взгляд девушка, – пробиться не могла. Тебе ничего не сделали?

– Не сделали, – хмыкнула Настя. – Меня мой ученик спас.

Ранджи одобрительно посмотрела на Ярослава. Смелых людей Ранджи уважала.

– Надо сваливать отсюда, – проговорила Мельникова нервно. – Зарецкий, пойдешь с нами, ты как-никак мой ученик.

Тот скривился. Быть учеником Дна ему не улыбалось. Однако он ничего не ответил – его взгляд вдруг выхватил из шумящей орущей толпы друга – Настя узнала в нем принца Нарнии, того самого пикапера. Он зажимал щеку одной рукой, пытаясь остановить кровь, а второй отмахивался от своего противника, добывшего с пола кусок стекла, которым и полоснул парня по лицу.

Ярослав выругался и опять был вынужден поспешить на помощь другу, однако Настя решительно перегородила ему путь.